|
|
Ярость. Она переполняла его, билась в сердце тяжелыми гулкими толчками, стремилась вырваться наружу и сокрушить всех, кто встанет у него на пути. Valaam был магмаром, созданным для битвы: поговаривали, что он принадлежал к числу тех воителей, кто брал меч в руки пяти лет от роду и не расставался с ним уже никогда. Он был живой легендой, рожденной на поле боя. Ни одна армия не могла его победить, настолько он был силен. Благодаря хитроумию воина, множество его сражений заканчивались победой, едва успев начаться… Могучая сила, стальная хватка, сила воли, безупречный талант стратега в сочетании с острым чувством справедливости – то была гремучая смесь, от которой его врагов переполнял ужас, а друзей – безграничная гордость. К нему тянулись соратники: каждый стремился водить дружбу с этим непревзойденным мастером боевого искусства. Но порой к нему обращались и простые магмары, прося защитить их от опасностей, что подстерегали их на просторах Хаира с тех пор, как люди начали свои набеги.
Вот и на этот раз, когда к нему пришел очередной проситель, рассказывающий о своих злоключениях, Valaam не удивился. Он молча продолжал точить лезвие клинка – искры летели из-под точильного камня, и в их вспышках лицо собеседника казалось странно бледным и усталым.
- ... а потом люди связали нас, как скот, и повели по дороге на запад... У детей не было даже башмаков, они стерли ноги до крови, но нас гнали вперед... Должно быть, боялись, что их будут преследовать магмарские отряды. Эта безумная спешка продолжалось несколько дней, первыми не выдержали старики, но я видел и то, как взрослые бойцы падали на землю, не в силах сделать больше ни шагу.
Лицо гостя скривилось от невысказанной боли.
- И тогда их убивали, - выговорил он наконец и поднял глаза на воина.
Тот молчал, обдумывая что-то... Его лицо ничего не выражало.
- Что было дальше? – спросил он.
- Я бежал, - ответил незнакомец, - бежал так быстро, словно все слуги Хаоса гнались за мной. Я слышал, как гудела тетива лука, и видел, как стрелы вонзались в землю у меня под ногами. Но у людей и так было много награбленных трофеев. Они опьянели от нашего вина и вели за собой наших жен. Кто будет преследовать никчемного, ничего не стоящего раба, когда в его походной сумке гремят сорванные с трупов кольца и браслеты? Они махнули на меня рукой. Я пробирался по заросшим тропам, которые ведомы лишь охотникам и лесничим. Я миновал разбойничьи засады и сумел выбраться к перевалу, за которым находилась моя деревня. Я взобрался на горный склон и увидел, что поселение объято пламенем. Они не оставили и камня на камне. Больше моего дома не существовало. Мне некуда было идти.
- И тогда ты пришел ко мне?
- Да...
- Я могу сделать многое, но вернуть умерших к жизни не по силам даже мне. Вполне возможно, что все, кого ты любил, уже погибли в людском плену...
Проситель умоляюще взглянул на воина.
- Но ведь есть же шанс, что они еще живы!
- А если это не так? Что ты будешь делать тогда?
- Я попытаюсь отомстить, - произнес гость, - я хочу, чтобы те изверги пострадали так же жестоко, как моя семья. Но это практически невозможно...
- Нет ничего невозможного.
- Должно быть, люди уже добрались до Огрия. Там их земля. Туда не попасть даже тебе. Я наслышан о твоих подвигах, Valaam, но эта задача будет тебе не по силам.
Боец раздумывал, отвернувшись к окну. Точильное колесо заскрипело и остановилось.
- У тебя найдется, где переночевать? – неожиданно спросил он.
- Да, я остановился в таверне « В Глотке Гурральдия»... Хозяин услышал о моей беде и пообещал дать комнату на время.
- Хорошо. Тогда приходи сюда через три дня. Поглядим, как далеко успели убраться эти белокожие крэтсы.
--
Командующий был настороже. Его лагерь стоял близ границы – и крики пленников могли привлечь не только голодных тварей из темноты, но и людские отряды, патрулирующие окрестные леса. Конечно, все подходы к лагерю хорошо просматривались: даже юркий зверек не проскочил бы мимо охранников...
- И все же было бы куда спокойней, если бы мы продвинулись чуть ближе к О`Дельвайсу, - подумал предводитель и вздохнул. Близость магмарских земель наводила на него тоску. Жаркие огненные равнины – ни одного чистого источника или зеленого деревца. Зной и раскаленный воздух давали о себе знать – он уже чувствовал, как стекает пот по телу. И почему магмарскую расу не устраивает прохладные земли и леса? Разве пламя – единственное, ради чего стоит жить?
Шум, раздающийся за пределами шатра, привлек его внимание.
- Что стряслось? – нахмурившись, спросил он.
- Кэгрис пропал, - доложил взволнованный охранник, - ровно три часа назад принял вахту у напарника, и с тех пор его больше не видели.
- Проклятье! Какую дорогу он охранял?
- Ведущую на запад, в сторону магмарских поселений...
Командир глухо выругался...
- Значит, за эти три часа в лагерь мог пробраться шпион! Переверните все кверху дном, но достаньте мне его из-под земли! И не забудьте хорошенько потрясти пленных – кто-то из алокожих отродий мог его заметить! Разрешаю применить силу! Приступайте!
Охранник торопливо отсалютовал мечом и, повернувшись, бросился к выходу. Предводитель раздраженно посмотрел ему вслед и начал собираться. Если в лагере возникла такая суматоха, придется быть наготове. Он наклонился за валяющимся в углу свитком и замер, ощутив у горла тонкую сталь.
- Вечер добрый, - любезно сказал чей-то голос.
Командир зашипел и попытался вырваться, но у противника была крепкая хватка. На звуки борьбы в шатер вбежала охрана и замерла в ужасе, глядя на плененного предводителя. За его плечом стоял рослый магмар и прижимал к шее врага наточенное лезвие меча.
- Тихо, эй, вы! – прикрикнул он на людей, и осторожно отступил вглубь палатки, - одно лишнее движение, и ваш приятель сможет поиграть своей головой, словно мячом!
Охранники застыли на месте.
- Так-то лучше, - одобрил незнакомец и протянул свободную руку, - теперь ключи!
- Какие ключи?
- От клеток с пленниками, живо! И не вздумайте притворяться, что в первый раз о них слышите! О ваших делишках знают на всем материке, от Чернагского ущелья до Вотчины скал! Но на этот раз вы зашли слишком далеко. Бросайте ключи сюда.
Один из стражников нехотя отцепил от пояса связку ключей и протянул ее Valaamу.
- Не мне, - поправил тот, - передай их своему командиру... Вот так... А сейчас, уважаемый, мы с тобой немного прогуляемся. Надеюсь, ты умеешь открывать замки? Потому что если нет – я попросту кину тебя в клетку к твоим же рабам – и мы посмотрим, что они с тобой сделают. Возможно, я даже узнаю несколько новых способов убить человека голыми руками. Просто поразительно, на что способны магмары, если их довести до отчаяния.
--
Гость ждал Valaamа на пороге.
- Они вернулись, - вместо приветствия проговорил он, - и малышка Сью, и жена, и старуха Мэг... Они сказали, что их и еще десяток магмаров спас и вывел с приграничных земель какой-то воитель. Он проводил их до прямого тракта и исчез, словно его и не было... Это ты? Ты выручил их из беды?
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - нарочито равнодушно ответил Valaam, - Должно быть, это какое-то совпадение. Мало ли, что могло привидеться твоим родственникам во время такого кошмара? Я здесь ни при чем – благодари Шеару за то, что она избавила их от страданий.
Магмар некоторое время постоял в дверях, а затем рухнул на колени.
- Даже не знаю, чем бы я мог тебя отблагодарить, - сказал он, - это бесценный дар! Я никогда не смогу отплатить за спасенные жизни своих близких, это попросту невозможно!
- Нет ничего невозможного, помнишь? – улыбнулся Valaam, - Тебе еще представится шанс заплатить за мою помощь. Помоги другим в трудную минуту – и мы будем в расчете. |
|
.jpg)
