В небольшом трактире у подножия Чионьских гор царила тишина. Обычно оживленные гуляки молчали, искоса поглядывая на странника, прибывшего в таверну около получаса назад. Смех и громкие разговоры завсегдатаев трактира затихли, когда от удара ноги распахнулась дверь, и на пороге появилась гигантская фигура, закутанная в черный дорожный плащ. Лицо нежданного гостя было скрыто капюшоном, но висящий за спиной огромный боевой топор выдавал в незнакомце воина. Не обращая ни на кого внимания, он прошел в дальний угол трактира и, усевшись за свободный стол, стукнул кулаком по столу. Мгновенно оказавшийся рядом трактирщик побледнел, услышав голос посетителя. Эти интонации были ему хорошо знакомы: стальные нотки, звучавшие в речи гостя, давали понять, что шутить с воителем не стоит.

- Принеси кувшин лучшего вина, - велел хозяину незнакомец, швыряя на стол плату. Золотой покатился по выщербленным деревянным доскам, и владелец трактира, опытным взглядом оценив вес и качество монеты, согнулся в угодливом поклоне. Взмахом руки подозвав служанку, хозяин указал ей на бойца и полушепотом произнес:

- Вина гостю, живо! Да не этой кислятины, - трактирщик презрительно скривился, кивнув на кружки прочих завсегдатаев таверны, - а того, что хранится в подвале! Помнишь тот бочонок, привезенный купцами с дальних островов? И смотри, не скупись: наливай доверху!

Прислужница непонимающе взглянула на хозяина, гадая, из-за чего он так напуган, но, решив, что с ним лучше не спорить, торопливо направилась в погреб с глиняным кувшином в руках. Нацедив душистого напитка в сосуд, она преподнесла угощение незнакомцу. Тот сидел, глубоко задумавшись, и, судя по всему, даже не заметил, какой переполох в трактире поднялся из-за него.

Пригубив вино, воитель прикрыл глаза. Тишину, царящую в трактире, нарушало лишь потрескивание дров в камине. Гуляки опасливо поглядывали на бойца и не решались прервать его раздумья. Отблески пламени плясали на лезвии заточенного топора, и, следя за их бесконечной игрой, воин вспоминал горестные крики женщин, оплакивающих своих мужей, погибших от его руки... Огненные искры падали в пепел и вновь разгорались, а перед глазами бойца вставали картины из прошлого: предсмертная агония раненых соратников, последние мгновения их угасающей жизни и клятвы верности, произнесенные ими в те страшные минуты. Снова вспыхивали языки пламени, и поленья в очаге трещали, сгорая дотла, и в алом свете камина незнакомец, казалось, видел лицо юной воительницы – той, что некогда даровала ему свою любовь, но, не выдержав тягот войны, покинула его навсегда... Много лет прошло с той поры, но это предательство до сих пор мучило его, словно тяжкая рана, так и не зажившая до конца. Боец нахмурился и, одним глотком осушив бокал, сдавил его в руке. Хрупкое стекло разлетелось вдребезги, осколки вонзились в кожу... Воин швырнул их в огонь и поднялся из-за стола...

Кивнув напоследок трактирщику и поправив оружие, висящее за спиной, незнакомец вышел за порог и хлопнул дверью. В трактире сразу же поднялся шум: магмары оживленно заспорили, кем был тот загадочный визитер. Скучающий трактирщик подошел к столу, чтобы убрать пустой кувшин. Внезапно, протирая стол, он заметил на полу клочок пергамента, по всей видимости, забытый гостем. Примерно минуту хозяин боролся с любопытством, но тут его находку заметили завсегдатаи и дружным хором потребовали зачитать послание. Трактирщик близоруко сощурился:

- Почерк-то не простой... Простолюдины эдак не пишут, больно уж вязь затейливая... Сейчас попробую разобрать... Так... – Хозяин поднес обрывок письма к свету и, запинаясь, прочитал, - _Deathall_! Жду тебя сегодня на закате у подножия Адского перевала. Ты уже приготовился к смерти?

- Так это был _Deathall_?! – пробормотал один из гостей, ошарашено оглядываясь по сторонам, - Что за безумец осмелился вызвать его на бой? Сражения с его участием вошли в легенды: он не дает врагам пощады!

Трактирщик пожал плечами:
- Одно ясно точно: вызов на поединок – последнее, что этот человек напишет в своей жизни... Глупец... _Deathall_ прикончит его одним ударом. Помните ту резню рядом с округом Вурдалия? А побоище около западной границы? Люди, которые выжили после той бойни, до сих пор содрогаются при одном упоминании его имени!

Ночное небо разрезали проблески молнии, вслед за которыми раздался такой оглушительный раскат грома, словно само небо рухнуло на земле. Надвигающаяся буря встревожила посетителей, и те торопливо засобирались по домам, надеясь, что успеют вернуться в поселок до ливня. Магмары гурьбой вывалились из трактира, но внезапно застыли, увидев на скате Чионьских гор силуэт гордого воина, которой быстрым шагом направлялся в сторону Адского перевала. Плащ развевался за его спиной, похожий на черные крылья. В неисчислимый раз _Deathall_ шел на смертный бой... Без тени страха и сомнения, уверенный в своей победе!