Marcus Aurelius был последним ребенком в семье старого Корнелина, некогда одного из самых искусных воителей Хаира. Но дни славы остались позади, а крошечный надел земли, представлявший собой клочок каменистой почвы на окраине Дартронга, имевшийся в распоряжении, не мог прокормить столько голодных ртов. Семья жила очень бедно, еле сводила концы с концами.
Отец частенько сажал младшего сына на колени и рассказывал о бесконечных сражениях и походах, в которых участвовал, о бесстрашных воителях, бившихся с ним бок о бок. С неподдельным интересом слушая военные истории отца, юный Marcus Aurelius мечтал повторить его подвиги: защищать магмарский народ от кровожадных чудовищ, биться с врагами, не дававшими покоя мирным поселениям. Но все его будни были заполнены тяжелым крестьянским трудом. И только иногда, по вечерам, старый Корнелин показывал сынишке различные приемы обращения с оружием, обучал его искусству сражений и воинской смекалке. Тогда Marcus Aurelius еще не знал, насколько ценны эти советы - впоследствии отцовские премудрости не раз спасали ему жизнь.
Marcus Aurelius исполнилось семнадцать, когда в их деревню заглянул матерый вербовщик. Кряжистый, бородатый сотник попал в их селение случайно. Он направлялся в столицу, но припозднился в дороге, а потому был вынужден заночевать в местном трактире. Опытный глаз магмара сразу приметил несколько крепких парней, за неторопливой беседой попивавших пиво, из которых могли бы выйти отменные бойцы.
Не долго думая, сотник подсел к ним, завязался разговор, и мальчишки даже не успели опомниться, как подписали контракт на долгие 25 лет службы.
На следующее утро они уже устало брели по дороге к деревушке, рядом с которой находился учебный лагерь для новобранцев.
А еще через неделю Marcus Aurelius и его новые друзья, такие же неопытные деревенские юнцы, приняли свой первый в жизни бой. На их лагерь напал Большой скорпион - свирепый монстр, обладающий невероятной мощью и ловкостью. Новобранцы в страхе разбежались, и только Marcus Aurelius отважился преградить дорогу чудовищу. Его клинки разили как молнии, во взгляде читалось бесстрашие, из груди рвался боевой клич. За этот бой юноша получил именное оружие.
Прошли годы. Деревенский мальчишка стал блестящим воителем. Высокий, статный, с холодными синими глазами, он притягивал восхищенные взоры красивейших женщин Хаира. Истории о его подвигах обошли весь материк, в каждой таверне завсегдатаи поднимали кружки за его здоровье, в каждом доме наперебой рассказывали друг другу легенды о Marcus Aurelius. Он и сам стал живой легендой, примером для юных магмарских воинов.