|
|
Золото решает все. За тяжелые монеты из сверкающего желтого металла продаются и покупаются земли, оружие, богатейшие доспехи, блеск которых будет ослеплять простолюдинов. Когда воители клана «Syndicate», управляя рослыми ездовыми зверями, под лоснящейся кожей которых бугрятся стальные мышцы, проезжают через город, лишь безумец не уступит им дорогу. Крепкой хваткой держат они за горло местных торговцев, устанавливая цены и охраняя драгоценные реликвии, сопровождая караваны и наблюдая за безопасностью сделок.
Ни одна лавка в О`Дельвайсе не открывалась без ведома могущественного синдиката, ни один заморский купец не бил по рукам с покупателем без надзора участников клана. Среди горожан ходили самые невероятные слухи о сокровищницах этого могущественного объединения, спрятанных глубоко под землей и охраняемых въедливыми гоблинами, которые скорее сняли бы кожу с нежданного посетителя, нежели позволили бы ему выйти с одной-единственной украденной монеткой в кармане.
Синдикат рос и ширился, благоденствуя, принимая все новых и новых союзников, пополняя казну и устанавливая торговые связи между городами. Отбор воинов, желающих попасть в ряды этого всесильного отряда, был весьма суровым. Каждый кандидат должен был обладать поистине демонической сметливостью и хитроумием змеи. Приветствовалась деловая хватка, но не меньшее внимание уделяли и боевой подготовке – ни один из защитников клана не должен был подвести в бою, если на кону стояли жемчуга и топазы, гремящие в пыльных седельных сумках. Главный символ «Syndicate», грозный дракон, стерегущий вход в деньгохранилище, встречал просителей и участников других кланов хищным сиянием золотых глаз и оскаленной пастью, недвусмысленно напоминающей гостям о том, что именно будет ждать тех, кто нарушит клятву, данную в присутствии представителей синдиката. Все окрестные зеваки сходились на мысли, что ничего хорошего после обмана не последует, и предпочитали держаться от величественной статуи подальше – вдруг та оживет и опалит зазевавшегося прохожего своим смертоносным дыханием?
Их вылазки на вражеские территории всегда оканчивались одинаково: в то время как специальным образом подготовленные боевые части клана как вихрь пролетали по земле неприятеля, мечом и волшебством прокладывая себе путь, медлительные отряды снабженцев шествовали за ними, трезво оценивая обстановку. Бойкие толмачи быстро находили общий язык с перепуганными селянами, войсковые лекари осматривали раненых и подкармливали насупившихся магмарских детишек. Не проходило и пары дней, как воевода получал от клана донесение, что задание выполнено, и в очередной раз противник потеснился, уступив часть земли пришлым чужакам, а изголодавшиеся по сытному угощению обитатели «военной зоны» могли, наконец, вдосталь накормить семьи – и не собирались более бунтовать против щедрых дарителей. Как уже говорилось, члены синдиката были чрезвычайно практичны.
Они распоряжались судьбами и срывали куш, на который не могли посягнуть другие жители Фэо, не привыкшие к риску и большим ставкам. Но любой, кто входил в «Syndicate», помнил, что невозможно получить прибыль, не поставив перед этим на карту величайшее сокровище – собственную жизнь. Они всегда были готовы к бою и знали, что есть лишь один метал ценнее золота, и имя ему – верная сталь.
|
|
