«Поклонение богов» (Прием работ)

Врата хаоса были открыты. Опытный воин понимал, что эта битва может стать для него последней. Только он и полчища разъярённых тварей, умеющих лишь убивать. В висках пульсировала разбушевавшаяся кровь, и мысли летели как стадо эндаргов:
– Отступать поздно, – прошептал герой и ринулся на врага.
Свет ослепил воина, и тот прикрыл глаза рукой. Когда воитель прозрел, перед ним стояла сама Шеара. Баххаша и другие подданные великой богини уже бежали кромсать порождения хаоса.
Подмога подоспела.

Задание:

Напишите рассказ о получении любой существующей в Фэо медали Поклонения. Поведайте о том, как Ваш герой шел к долгожданной цели, как он осуществил ее, кто ему помогал в этом нелегком деле.
Героем рассказа может быть Ваш персонаж, выдуманный герой или даже житель мира Фэо.

Общие требования:

1. Форма творчества: проза.
2. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о фэнтезийном мире Фэо, в котором живет ваш персонаж (игровой процесс, игровой сленг и реальность находятся за пределами этого мира).
3. Объем: не менее 2000 символов без пробелов.

Прежде чем приступить к написанию работы, настоятельно рекомендуем ознакомиться с Полезной Информацией по литературным конкурсам, а также с условиями участия.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа, другие его работы оцениваться не будут. Изменения и дополнения не принимаются. Автор может исправить свое сообщение в течение 3-х минут после его публикации с помощью специального форумного инструмента.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники — дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса. Использование ранее опубликованных работ или материалов сторонних ресурсов запрещено как полностью, так и частично.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме. (кликабельно)

Система начисления баллов:

На оценку будут влиять следующие критерии, оцениваемые по 10-балльной шкале:
— Художественная ценность. Оценивается грамотность, выразительность образов и лексическое разнообразие.
— Точность выполнения обязательных требований. Оценивается соответствие работы заданной форме творчества (проза), тематике конкурса (Ваша работа должны быть о мире Фэо!) и соблюдение объема.
— Писательские навыки. Оцениваются целостность и оригинальность композиции, логика построения сюжета, внимательность к характерам героев и деталям.
— Соответствие заданию.



Шесть участников с обоих серверов будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Участники, которые получили за работу 20 и более баллов, но не вошли в число главных призеров, станут обладателями поощрительного приза.

Внимание! Если вы сменили ник или сервер до выдачи награды за конкурс, то обязательно сообщите об этом, отправив письмо на balagury@bk.ru! В случае несоответствия ника или сервера призы выданы НЕ будут.

Награды победителям:

1 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 150 шт.
2 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 100 шт.
3 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 50 шт.

Поощрительный приз: Монета «Балагрион» 1 шт., Монета «Талант» 30 шт.

День за днем, месяц за месяцем я носила Кари подношения. Надоело, хоть гунглом вой. Но, всему приходит конец. Уже сегодня я узнаю, что надо для красной медали!
Кари стояла передо мной, ковыряя землю носочком туфельки.
- Не хочу быть крестьянкой, хочу быть дворянкой...
Я чуть из седла не вывалилась от неожиданности.
- Ой... это потом, - смутилась девочка
- А что сейчас? - странное начало выбило меня из колеи и я не знала, как себя вести
- А сейчас принеси вот это, - Кари протянула мне свиток - Только все по списку
Я быстро просмотрела бумагу, волосы встали дыбом. Горестно вздохнув, отдала девочке требуемое.
- Ой, какая ты молодец! - Кари запрыгала - А теперь еще вот
И в мою руку мою руку лег следующий свиток. Я с подозрением посмотрела на Кари и стала читать
Ндаа... Так просто это не сделать. Придя домой, озадачила питомцев.
- Нам нужны тонны рыбы, камней, травы для Кари, - на этих словах мои любимые помощники предпочли тихо раствориться в воздухе, а церр, на котором я планировала все это богатство отвезти Кари, упал замертво и только хитро косил на меня глазом.
Питомцы таскали денно и нощно. Но, на четвертый день отказались заходить в поместье. Не помогли даже обещания выдавать каждому вкусняшк и годовой отпуск в садах Шеары. И все-таки, с горем пополам, мелкие все добыли и радосчтно учкакали отдыхать ( прости, Шеара ).
Церр, груженый дарами, тяжело тащился к маленькой девочке
Кари, хмуро посмотрев на все это богатство, сунула мне очередной свиток.
- Убей их
Добрая девочка и не подозревала, как мне хотелось добавить ее имя в этот список.
Отъехав на приличное расстояние, я развернула пергамент. Что?! Тут еще и загадки надо отгадывать? Да заняться мне больше нечем! И так ношусь взмыленной горгульей по поручениям этой взбалмошной особы! А тут еще и загадки!
Но, выбора нет. Отгадала, убила. Даже неферто нашла там, где они никогда не водились.
- Ну, что... Ты справилась. Осталось совсем чуть-чуть и твоя мечта исполнится.
Я благостно улыбнулась:
- И что же теперь надо?
- Да вот: Монета гномов 5000 шт, Бесячий комбо-куб 250 шт, Демонический комбо-куб 250 шт, Дьявольский комбо-куб 250 шт, Старая кость 5000 шт, - радостная Кари быстро перечислила - И ты получишь самую настоящую копию браслета! Представляешь, как круто?
Я представила... потом еще раз представила. Подсчитала количество костей Кари, включив их в общее количество. Ах! Как оганично бы они вписались в кучу старых костей! Сколько уже было медалей в моей жизни, но такого я не ожидала.
- Деточка, - я старалась не орать - А что мне даст эта красная медаль?
- Ну... - Кари на минутку задумалась. Потом радостно сообщила - Ты сможешь брать такие браслеты на порядок дешевле. Правда, они для подростков и тебе не нужны. Но, это же мелочи! Главное, ты сможешь!
Моя жаба, нет, не питомец, а моя собственная, забилась в истерике, уцепившись за это "добро" всеми лапами. Церр выразительно крутил лапой у виска. А я... я думала, что никогда еще практически нулевой результат не доставался мне так дорого. Сбитые в кровь лапы церрра, питомцы, падающие с ног от усталости.. И все ради этого?!

Уставший от зла воитель поднимается в штаб Добродетели:
- Норак! - обратился к главе Братства герой.
- Ааа, это ты воин, заходи. - Приветливо встретил магмара Доброход. Почитаемый Братством Добродетели герой всегда был желанным гостем у Норака.
- Норак! Я вижу зло повсюду, этим злым глазам нет конца! Наша раса страдает от проклятий, которые насылают Вершители зла! Как? Как мне избавить мир от этого? - эмоционально воскликнул воин.
- Боюсь, мир ФЭО никогда не избавится от этого..., - глядя в очи магмару сказал Доброход - Но нашими усилиями мы можем нанести непоправимый урон по силам зла. Великое свершение для Братства Добродетели! Воин, добудь черные ресурсы любыми способами и уничтожь их! Будь уверен, братство не останется у тебя в долгу.
Воин без лишних раздумий направился к выходу. Взглянул перед выходом на Норака и кивнул головой. Он без страха отправился за поисками ресурсов.
Отведав мясной похлебки и разжевав стебель Верциды, полный решимости воин окликнул тварь:
- Эй, взгляни мне в глаза! - с ухмылкой воитель решил разобраться с гигантским скорпионом. Как только мутант развернулся, присмотревшись магмар поменялся в лице.
"Это они, это те самые очи" - промелькнули мысли у воина. Достав клинки из ножен он отправился уничтожать зло. Воитель без отдыха сражался с тварями целые сутки. После многочисленных битв он решает отступить и подкрепиться спелой ишмойей. Присев у хижины рыбака, магмар решает достать из рюкзака лакомство, но обнаруживает, что весь его рюкзак переполнен злыми очами и черепами! В порыве борьбы со злом он и не заметил, как нужное количество ресурсов было собрано.
- И это лишь капля в море в борьбе со злом... - прошептал воин.
Подкрепившись фруктом, магмар оседлал свое ездовое животное и отправился к Братству Добродетели, чтобы уничтожить то зло, которое причиняет вред всему магмарскому народу. Доехав до нужного места, воин спешился и направился к штабу. Поднявшись до лаборатории, магмар достал все черные ресурсы из рюкзака, которые были добыты в ходе опасных битв со злом и положил их у ТрансформоЭм.
- Вам не место в нашем мире! - сказал воин и начал сублимировать ресурсы при помощи изобретения Добродетелей. Получая эманации добра, разум воина постепенно очищался от ужасов пережитых им за последние сутки. Только добрые мысли наполняли воина. Сублимировав достаточное количество эманаций, воитель направился прямиком к Главе Братства.
- Воин!? - воскликнул Норак, - Ты так быстро вернулся!
- Я уничтожил черные ресурсы, как ты и просил. - Сказал воин, передавая эманации Доброходу.
- Я потрясен! Воитель, вы сделали великое доброе дело. Братство Добродетели признает ваш подвиг, вы навсегда будете в памяти у всех служителей добра!
Подойдя к воину и пожав ему руку, глава протягивает медаль "Поклонения" Братства Добродетели.

Год назад я взял одиннадцатый уровень и вот тут то началось Хранители магии, Эльдивы, Крофдоры, Ловцы теней, Сильфея, Нимфея если честно то я был в шоке, сразу столько всего свалилось на мою голову. Если с Хранителями магии и Ловцами теней все предельно ясно, то с другими медалями я думал наверное целый день. После долгих раздумий я выбрал Крофдоров и Сильфею. Хочу поделиться своей историей как я качал Сильфею. Но все по порядку, когда я взял одиннадцатый уровень то решил прокачать все профессии до максимального уровня, благо были куплены все свитки сохранения профессии. Качал я долго и упорно, начиная с наименьшего мастерства, а точнее с серых ресурсов и до максимального уровня на свой уровень, плюс использовал Папоротник в янтаре который позволяет увеличить мастерство добывающей профессии на пять. Что мне позволило собирать ресурсы двенадцатого уровня. Многие спросят для чего я это делал, а для того чтобы питомцы могли носить все ресурсы, абсолютно все и на двенадцатый уровень тоже. В настоящее время у меня сорок два питомца из которых двадцать пять я прокачал до одиннадцатого уровня и покрасил всех в красный цвет. За это мне пришлось раскошелиться и не хило, отдал я за это примерно пятнадцать тысяч золотых монет, а когда была черная пятница я обменял рубли на бриллианты и купил по три тысячи каждого вида жетонов для питомцев. Теперь я был полностью подкован и начал качать Сильфею, практически я ничего не делал, а за меня делали всю работу питомцы. В начале питомцы носили ресурсы одиннадцатого уровня которые приходилось перерабатывать, камни перетирал сам, а вот остальные ресурсы помогали перетирать ребята из клана которые имели другие профессии. После того как я прокачал Сильфею до тысячи пятьсот репутации потребовались ресурсы на двенадцатый уровень, а так как мои питомцы умели носить и эти ресурсы, то мне не составило труда преодолеть и эту трудность. Ну вот и заработал я медаль почета. Дальше сложностей тоже не возникло, процедура та же питомцы носят я сдаю и вот они поздравления в чате с медалью Почета. Я считаю, что эта медаль мне досталась очень легко. Да и по деньгам не так уж и дорого, если учесть, что питомцы все ресурсы носили сами, а купить мне пришлось только Воздушные сферы. А это всего сто пятьдесят золотых монет. Конечно впереди еще у меня будет десятки медалей Поклонения и может будут медали еще более простые, хотя я в этом сомневаюсь, но как говорят поживем-увидим.

Нелегкий путь для ученика Искателей Реликтов

Свет снова озарил нашего героя, который лишь несколько часов успел вздремнуть после яростной битвы драконов и людей. Ошеломленный с головной боли от вражеского удара, тихо покачиваясь тот встал на обе ноги, но не потерял хватку и вкусил сладкой ишмойи.

Самочувствие улучшилось, однако одно гложило нашего воина...
Звон монет гномов из его кармана сразу же заставил задуматься о том, что весь бой тот бездумно сражался без колец и амулетов гномов, а бижутерия хаоса уже давно иссякла. Тех самых монет было очень мало, что и не позволяло нашему герою стать еще сильнее и быть на уровне с врагами.

Воин принял мудрое решение, что стоит использовать складирующиеся у него руны гномов, дабы заполучить больше монет, а то и даже золотых.
Улыбка проскальзнула о мысли, что тот обменяет горсть золотых монет на мудрёный шлем, ибо свой уже прохудился.

Сражаясь с минотаврами-хранителями сокровищниц, юный воин обнаружил в ларце помимо нужных ему монет, необычную вещицу, чья красота затмевала Солнце. Необычный артефакт в виде кубка с черепом и короной у грани. Позже воин разузнал, что это был Кубок Баддуха - ценный артефакт со времен Эпохи Перемен, принадлежащий гномам.

-Я бы эту красоту никому не показывал, а то отберут ведь.

Подумал воин и сложил к себе в рюкзак необычную вещицу. После долгих боев с минотаврами нужно было восстановить свои силы. Для этого он направился в трактир, где красотка Мэри в очередной раз шустно разносила всем, "что покрепче".

Воин потянулся к кружке пенного и с усталым видом начать потягивать содержимое, вспоминая о кровавых боях и представляя, как он упадет в мягкую и чистую кровать.

Шерох из под стола

Как вдруг перед глазами воина прям меж ног пролетает гоблин, который крадет столь ценный и увесистый рюкзак. Тот в погоню, а гоблин неистово хохочет:

-Продам да покушаю от души, что там у этого дурака найдется. Хе-хе

И тут внезапно из-за стола встает мужчина крепкого телосложения и ловко так вылавливает рюкзак нашего путника, предварительно зацепив вора за его маленькие ножки, что тот споткнулся.

Наш воин, закинув руку за голову и с нелепой улыбкой подошел к мужчине, что спас его от воришки и немного кланяясь поблагодарил:

-Спасибо тебе, мужик! Я не знаю, чтобы делал, если бы тот удрал.

Мужчина ответил:

-Всегда рад помочь с этими пронырами гоблинами. Каждые выходные ворует, а потом, "как след простыл".

Мужчина замечает в рюкзаке нашего воина знакомую ему вещь и тут же громко произнес на весь трактир:

-Это же Кубок Баддуха! Черт меня возьми! Я за этой вещицой уже столько охочусь, но в первые в жизни увидел вблизи.

Наш воин неловно посмотрел в сторону мужчины, который спас его, и так не сразу решился спросить, однако губы предали его, и тот решил узнать, откуда ему известен этот артефакт?

Мужчина гордо представил перед лицом воина знак Антиквара мира Фэо, коих было единицы, и произнес:

-Коль ты тот воин, что способен раздобыть столь редкую вещицу, то я приглашаю тебя в нашу академию. Прими же мое приглашение и помоги миру Фэо разгодать загадки прошлого!

Воин подумал, что стоит разузнать побольше о вещах древности и решил последовать за Антикваром.

Так и шли дни нашего война в обучении. Прошло уже несколько сотен дней, а руки все покрывались ожогами от Огневиков и Горецветов. Ценности тот находил в боях с минотаврами и обменивался с другими воинами, а опыт приобретал от мудрого Антиквара.

Возвращаясь к себе в маленький домик, который Антиквар дал ему на время обучения, воин глянул на гору ресурсов, которые потом и кровью добыл: Огневики, Маски Ужаса, Горецветы, несколько Саркофаг «Клещ» и тот самый, однажды найденный им, Кубок Баддуха, который красовался на вершине всех этих редкостей.

Сделав глубокий вдох и поняв, что наш герой получил все нужные ему знания, опыт и знакомства, тот час же направился к Антиквару, ведь нужно было сообщить об окончании самого трудного задания, которое случалось в жизни нашего воина.

Антиквар гордо и с улыбкой на лице видел напротив себя не мальчишку, а достойного ученика Антиквара.

-Поздравляю тебя, мой друг! Теперь ты обрел новую семью! В связи с тем, что ты пережил и приобрел, я награждаю тебя медалью "Поклонения" в знак полного прохождения своего обучения и сбора всех этих редкостей мира Фэо!

Наш герой, казалось будто покраснел от радости, но не дал волю чувствам и приняв на себя столь ценное знамя, олицетворяющее истинное воплащение преданности тех, кто всегда найдет для себя счастье, отправился дальше к великим свершениям!

Конец!

Я с опаской подошёл к массивному деревянному столу, заваленному целой горой всякой всячины — манускриптами, склянками разных форм и размеров, полуразобранными механизмами, пучками каких-то резко пахнущих трав. На вершине горы почему-то вольготно развалился труп матёрого пса с пустыми глазницами. Ох.
— Отец Норак! — осторожно позвал я.
Из-за груды хлама выглянуло сначала здоровенное ведро с прорезью для глаз, затем колоссальный боевой молот. Я поспешно преклонил колено перед нависшим надо мной суровым повелителем Братства Добродетели — отцом Нораком Доброхотом. О фанатичной святости и подвигах Доброхота до сих пор по миру ходят легенды. Он дочерна опалил собственные руки, сражаясь со Стриагорном. Он выбил Изуверу семнадцать зубов своим молотом, а на следующий день подбил глаз Шкалику за пьянство. Он в одиночку ушёл в пеший крестовый поход на Хаир, чтобы задушить путану Магдалену. Последнее, кстати, Нораку не удалось, Магдалена всё ещё где-то помаленьку путанит. Его до смерти боится грозный Некромант. Честно говоря, у меня самого поджилки трясутся. Чувствуя, как ведро прибивает меня к земле буравящим взглядом, я лишь проблеял:
— Отец Норак, я исполнил ваше поручение! Я... я добыл эманации... Пятнадцать тышч...
Слово "тысяч" застряло где-то у меня в глотке, видимо, тоже съёжившись под непоколебимым авторитетом Доброхота. Впрочем, отец Норак вполне добродушно бахнул меня по плечу своей рукой в латной рукавице ("сломана ключица" — определил я) и загремел:
— Молодец! Молодец! Я в тебе ни на секунду не сомневался! Поступок твой в высшей степени благороден и благочестив! Ответь лишь мне, сколь честным путём добыл ты эманацию?!
"Вырывал глаза у животных, раскапывал могилы ради черепов, спекулировал на аукционе!" — чуть не сорвалось с моего языка. Пришлось тянуть время, опускаясь на второе колено.
— Я добыл эманацию... достойно, отец Норак. — прохрипел я, — Я куп... добыл её, очищая материк от скверны и... и...
— Борясь с еретическими изысками зла! — тяжело бахнул молот о каменный пол.
— Борясь с еретическими изысками зла! — быстро согласился я, зажмурившись. В голове почему-то завертелась картина — Норак трясёт путану, все её штуки ходят ходуном. Пришлось зажмуриться ещё крепче, прогоняя бесовское наваждение.
— А в храме ты давно ли бывал? — вдруг поинтересовался Доброхот, круто сменив тактику.
— Был сегодня утром, — не соврал я, скромно умолчав лишь о том незначительном факте, что аккурат до посещения храма я весьма близко познакомился с Царём скорпионов.
— Похвально. Похвально. Ответь мне на третий вопрос — сколь лучше ты стал, сын Шеары, продвигаясь по тернистому пути добродетели? — не унимался Доброхот.
В голове вновь рыбками заметались расплывчатые мысли — бесконечная раздача благословений на площади ватаге в кожаных доспехах, утомительные бои на практически пустой желудок (постная похлёбка лишь раззадоривает аппетит), сжигание костей и глаз в не вызывающем доверия трансформаторе... Я поднял глаза на выжидающе вперившегося в меня Доброхота. Честно ответил:
— Я стал не особо лучше, как мне кажется.
"Ща задушит!" — кто-то взвизгнул в моём мозгу. Но ведро лишь довольно хмыкнуло, протрубило:
— Скромность! Скромность! Я не ошибся в тебе, воин! Клади на стол эманацию, потом я её собственной дланью пересч...шлю брату Самуилу! Сейчас место освобожу.
Пока я снимал с плеча и раскрывал мой рюкзак, молот с такой силой ухнул по мёртвой собачке, что та, бодренько перелетев через всё святилище, сочно вмазалась в каменную стену, ожила, взвыла и затрусила прочь. Я же покорно водрузил ящичек с эманацией на освободившуюся вершину горы. Эх, сколь дорого мне достался этот ящичек.
— Гони от себя еретические мысли! — подслушал мои еретические мысли Доброхот, роясь в прикреплённому к его поясу мешочке. — Без награды ты, воин, не останешься! Вот! Тебе это!
Я, оживившийся было немного, сник. Черепок. Вот спасибо, ничего иного и нельзя было ожидать. Черепок.
— Обращайся с ним аккуратно, бережно. — напутствовал меня Норак. — Брату Самуилу за сии мощи тридцать монет отсчитаешь.
— Серебряных? — с надеждой спросил я, так и не поняв, что мне делать с этим черепком, но, после увесистого тумака латной перчаткой, поправился:
— Золотых. Понял.
— А вот... тебе... — запыхтел Норак, выуживая из мешочка носорога, — Носорог. Эндарг. Топтать нещадно богохульников, ересь разносящих! Брату Самуилу тридцать пять монет отсчитаешь.
Любовно похлопал фыркающую махину рукавицей по боку, нежно сказал:
— От сердца отрываю.
— Благодарю за оказанную милость, отец Норак, — поклонился я, пряча монументальную тушу в рюкзак. Если отец Доброхот сейчас ещё вынет какие-нибудь кишочки и мне подарит, я уже не удивлюсь. Но обошлось. Впихнув мне в руки каких-то свитков, Доброхот лишь гулко проронил:
— Как мудрости наберёшься, откроешь да почитаешь, сейчас не надо. Потом. — Вдруг отец Норак оживился, загромыхал. — Ступай же, служитель добродетели! Денно и нощно искореняй зло, засеивай его поля солью, жги его деревья, служитель добродетели! Укрепи руку свою, топор заносящую над головой святотатца! Не знай устали! Ступай! Ступай!
Под бушующие вопли Доброхота я мышкой выскользнул из святилища. Утёр дрожащей рукой покрытый испариной лоб. Судорожно выдохнул.
— Опять начальство бесится, — покачал головой Самуил, сидящий за столиком неподалёку и вслушивающийся в приглушённый рёв, доносящийся из-за закрытых дверей. Я лишь согласно кивнул и молча протянул клерику мешочек с золотыми монетами за череп и носорога, смирно сидящих в рюкзаке, пытаясь не думать, во сколько мне обошёлся ящичек с эманацией. Самуил пересчитал деньги, благодарно поклонился. Рёв за дверьми стих, послышалось весьма довольное мелодичное посвистывание, скрип открываемого ящичка. Того самого.
— Куда ты теперь? — поинтересовался клерик.
Я неопределённо пожал плечами, хотя отлично знал ответ на этот вопрос. У Изувера раз в неделю хотя бы настоечкой угощают.

—Чего пришла? – Гредея покосилась на меня с любопытством и недоверием одновременно. А я, в очередной раз, принесла ей то, что с утра еще разгуливало по болоту и в зеленый ус не дуло. Но сейчас в моих руках лежало что-то жуткое, вонючее, отдаленно напоминающее цветок.

— Вот, цветочек принесла, как и просили. - непонятно за что оправдывалась я, стоя в дверном проеме покосившейся избушки.

— Ну, раз принесла, давай его сюда!

Не успевая договорить фразу, Гредея неизменно вырывала у меня из рук принесенный ресурс и уносила куда-то в кладовую. По возвращению она всегда записывала количество принесенного ресурса в один столбик, а в другой сколько получено за него репутации Джаггернаутов. «Ну, сколько там у меня уже?» - нетерпеливо вытягивала я шею, как будто мне бы это помогло, разглядеть, что она там записала своими скрюченными пальцами в тетрадь. Гредея, наигранно вздохнула, прищурила свои и без того узкие, маленькие глазки и выдала скрипучим голосом: «Ну, еще пару раз принесешь цветочек, или склянку рома, тогда будет две тысячи». Перспектива шастать по болоту, кишащему противными пауками и ядовитыми змеями или дышать смертельным перегаром капитана Эгера меня очень расстраивала, всякий раз, когда я туда собиралась на очередную охоту за ценными ресурсами. Потом были хождения к Пауку-Патриарху, неизменные поиски яйца у паучихи. Все это бережно укладывалось в рюкзак и относилось по одному и тому же адресу.

Ведьмины запросы с каждым разом были все более изощренными. Затем, ей приспичило: желчь Царя скорпиона и челюсти Оборотня–Шамана. Желчь, оказывается, не только зорбов убивает, но и хорошо лечит радикулит, а челюсти исполняют роль отличного дырокола. И опять я, стиснув зубы, шла вырывать у скорпиона желчь, а у Шамана – челюсть. Они, конечно, каждый раз негодовали, видя меня в своих владениях, но что поделать. Заветные цифры в тетради у Гредеи должны расти, а с ними и моя репутация.

Дальше, в списке пожеланий у старушки были сердца. Да не абы какие «валентинки», а самые настоящие, вырванные из груди у Умертвия или Кревеса. Благо, умение вырывать что-либо, было отработано мной еще на Оборотнях-Шаманах и Царях-скорпионах. Надо сказать, что путешествия по пыльному склепу в поисках того самого Умертвия или прогулки по недружелюбному Зачарованному лесу, особого восторга у меня не вызывали, но репутация – превыше всего.

Когда мне оставалось всего сто единиц до медали почета Джаггернаутов, Гредее захотелось изысканного украшения в виде Венка Эдеры. То ли в ней проснулась давно дремавшая женщина-кокетка, то ли Фрог с весенними серенадами под ее окном растопил сердце одинокой старушки — это мне было неведомо. Так же, спросом у ведьмы пользовались зубы мудрости Уборга и прах Костяного дракона. Зачем?.. Я даже не задавалась этим вопросом и, соответственно, не спрашивала у самой Гредеи об этом. Надо, так надо.
Настал тот день, когда в очередной раз на мой вопрос о репутации, мне торжественно объявили цифры: «Три тысячи ровно». Если бы не низкая конструкция избушки, я бы прыгала от радости до потолка, а так только громко выкрикнула: «Ура»!

Чуть позже от меня последовал вопрос о медали поклонения тем самым Джаггернаутам. Когда Гредея подняла глаза на потолок, пытаясь изобразить глубокий, мыслительный процесс, я почуяла что-то неладное. Далее мне предъявили пергамент со сложными математическими схемами добычи лириоса, перспективы и рекомендации по его добыче. И тут я вспомнила что грязный и вонючий цветок с болота, действительно был еще цветочком, по сравнению с тем, что предстояло сделать, чтобы получить заветную, красную медаль поклонения… «Но, есть альтернатива» - проскрипела Гредея, хитро прищурившись. «Можно искрами небесного пламени отсыпать» - продолжила ведьма.

Искры, конечно, было жалко, но себя стало еще жальче, поэтому, глубоко вздохнув, я засунула руку в рюкзак и стала по одной отсчитывать драгоценные искры и складывать на стол Гредее. Ровно двадцать девять штук.

— Ленивые все стали, - пробурчала старушка. — Нет, чтобы самостоятельно за сиянием лириоса походить - искрами откупаются, взяли моду!

Но это она так, для приличия поворчала, на самом деле, ей было проще работать по такой схеме.

— Ровно, двести сияния лириоса, - пробормотала Гредея, записав в свою потрепанную тетрадку заветную цифру напротив моего имени, а на моей груди, наконец то, засияла красная медаль Поклонения Джаггернаутов.

— Как же надоели мне эти “волшебники-недоучки”! — пробасил Изувер, перевернув свою секиру на сто восемьдесят градусов и ударив, словно палкой для игры в гольф, рукоятью оружия по Буяке. Буяка взвизгнул, пролетел через весь Вертеп Вершителей зла и ударился о противоположную стену, превратившись в мокрое месиво из черной шерсти и крови. Один глаз бедного питомца выскочил из глазного яблока и подкатился к моим ногам.
Я судорожно сглотнул, представив, что это я, а не Буяка — несчастный мячик для игры в гольф Изувера.
Юминия подбежала к Буяке и заботливо вернула укатившийся глаз “на базу”. Буяка пискнул и, оставляя на полу кровавый след, пополз к двери, пытаясь сбежать от доброты своего хозяина. Изувер подошел к двери, прищурился и уверенно засветил в лоб Буаке рукоятью секиры. Я еле-еле успел пригнуться и, таким образом, уклониться от летящих ок Буяки и его всклокоченного тела. Снова подбежала Юминия к пищащему от боли малышу и вернула ему глаза на место.
— Юминия! Сколько раз тебе говорить, что жизнь — боль! Хватит уже жалеть этих Буяк! Их у меня в кладовке целые корзины! — от голоса Изувера девушка сжалась, выпуская невольно из своих рук горемыку, а я машинально полечил бедного питомца.
Изувер стал пристально меня рассматривать. Поняв, что добряк-хозяин о нем забыл, Буяка толкнул дверь и выскочил в Чащу затмения.
— Какие магмары пожаловали! — с издевкой процедил сквозь зубы Изувер. — И без охраны! Неужели Норак тебя отпустил?
Я что-то промычал нечленораздельное, причем и сам не понял, что хотел сказать.
— Как же вы мне надоели со своим “злом напрокат”, — рычала голова в красном рогатом шлеме. — Я что для вас всех клоун, раздавать великие знания темных сил всем проходимцам типа тебя? Да не может настоящее зло быть напрокат! Пойми же! Это же как в трактире Гливенса пить шиз-пиво без грибов Шизки! Небось ты ещё и лекарь хороший?
Глаза в красном шлеме меня буквально буравили. Понимая, что еще чуть-чуть и меня постигнет участь Буяки, я пролепетал:
— Было дело, господин Изувер, но сейчас я ни-ни…
— Да ты минуту назад был да-да! — Изувер расхохотался на весь Вертеп вершителей зла. Я начал добродушно в такт ему посмеиваться, дабы вызвать симпатию у самого яркого представителя зла в мире Фэо.
Изувер стянул шлем с головы, кинул его на массивный дубовый стол и проревел так, что у меня заложило в ушах:
— Юминия, ленивая рабыня! Подавай на стол обед!
Девушка бойко загремела цепями и через некоторое время внесла в зал поднос с огромным жареным кодразигом.
— Терпеть не могу злонапрокатчиков! — стал мне более терпеливо объяснять Изувер, смачно поедая аппетитную тушку кабана и запивая ее темным шиз-шивом.
Я молча стоял у стены, боясь вызвать недовольство хозяина Вертепа зла. О том, что хозяин мог бы меня пригласить за стол, у меня и мысли в голове даже не было, правда, невольно вспомнилось, как в первое же знакомство Норак Доброхот и Пимен угощали меня шашлыком из рохи и светлым шиз-пивом. Но я постарался отогнать из своей головы крамольные мысли.
Изувер смачно обглодал одну ножку кодразига и бросил ее к ногам Юминии. Юминия поклонилась господину, покорно подняла угощение с пола и стала есть. Мне стало очень обидно за девушку, ведь она была родом из благородной семьи. Изувер внимательно смотрел за моей реакцией, укоризненно покачивая головой, а затем, обглодав вторую ножку кодразига, бросил ее к моим ногам со словами:
— Жри давай, проходимец, или ты думал, что я тебя здесь буду угощать настойкой “Черный дракон”?
Я поднял с пола кость и стал вяло ее грызть, пытаясь побороть в себе отвращение к объедкам.
Изувер с прищуром наблюдал за мной и не к добру разговорился:
— Небось Норак вам всем сказки рассказывает, как он мне однажды пересчитал “-дцать зубов”? (смех) Бред! Это я ему выбил в бою всю челюсть, после чего Норак использует зубные протезы! Что там еще за байки? В храм надо ходить? Да ничего более скучного нет походов в храмы! Слушать завывания Пимена о могуществе Шеары… Нет, девка она, конечно, знатная. Но ей куда приятнее ночь страстной любви со мной, чем жалкие псалмы Норака. Кого Норак еще спас? Жителей от Магдалены? А потом сам же лазил в ее покои для душеспасительных бесед! Знаем мы его беседы! (ирония в голосе). Сила — в добре? Бред! Да его крестовый поход на порождения Хаоса был обречен изначально! Он брал пленных, пытаясь их перевоспитывать и чистил их от хаосной чумки, а пленные эти через некоторое время вновь заражались и своей проказой заражали других магмар! Только зло обладает истинной силой! Своей ересью он все мозги доблестным магмарам запудрил! Сделал из вас мягкотелых идиотов! Набил вам голову учениями о всепрощении. Да ничего нет приятнее и веселее, как своему врагу всадить порчельников в зад, или приковать ядер, или развеять посохом Мамалюки магию добродетели. А как сладко хрустят косточки моих врагов! (мечтательно). Почувствовать на себе великую миссию палача — вот настоящий бальзам для души. Зло — вот она божественная лирика боев. Настоящие мужики — адепты Зла! И этот бред Норака, что его боится оккультист Коэшу, просто смешон. Это сопливое добро у меня давно уже сидит в печенках!
Завершил свою трапезу Изувер настойкой “Черного дракона”, хмыкнув:
— А тебе я сей напиток не предлагаю, желторотик ты еще, напрокат лужу у Юминии возьмешь и там напьешься, — Изувер расхохотался над своей “остроумной” шуткой и снова водрузил свой рогатый шлем на голову. — Читал я твои байки о Нораке, читал… В общем так, злонапрокатчик, доверия у меня к тебе совсем нет. Не люблю я перекати-поле. Буду тебя испытывать на прочность. Для начала награди порчельниками чемпиона, целителя и палача, а дальше посмотрим.
С этими словами Изувер встал из-за стола, хлопнул дверью, после чего послышался рык и мягкий топот лап удаляющейся в глубину Чащи затмения Шанкары. Моя аудиенция была закончена.



Прошло полгода. За эти полгода я научился раскидывать порчельники направо и налево, браво сморкаться в кулак, размазывая потом сопли по поножам, давить в своих волосах жирных мух, прилетевших после опытов Коэшу над мертвецами. Научился я также иметь придурковатый вид при очередном посещении Изувера. Постепенно Изувер ко мне привык, даже однажды кинул в меня необглоданной ногой кодразига, чем меня очень расстроил, ведь нет ничего приятнее объедок со стола моего господина. Я научился врать, точнее недоговаривать правду, научился воровать из хранилища репликатор эфрила. У мертвецов я отнимал отмычку Арраша и ковырялся ею в носу и ушах, а уже затем относил ее вору Чигрику. Чигрик брезгливо морщился со словами:
— Ты, воитель, этой бы отмычкой ещё в попе бы поковырялся.
Я сплевывал на землю жвачку из табака, омелы и перетертых семян гиамбира и давал Чигрику “прикурить” от своей секиры. Чигрик ругался, но репутацию Вершителей зла добавлял в мой послужной список. С воителем по имени Гросс я “отмотал срок” в уборной на арене, пропустив с ним по бокальчику темного шиз-пива и благоприятно примкнув к его банде разбойников. Я научился рассказывать сказки Гидверу о доблести Гросса, научился останавливать Мирроу и горячо любить Шеару по ночам, правда, к утру она оказывалась путаной Магдаленой, но это меня нисколько не смущало. Я пил тоннами зелье иллюзий и лихо превращался то в Марицу, то в Норака, то в Веркирия. Нет, конечно, я преследовал благую цель: раздобыть Чигрику репликатор эфрила, но параллельно мы с Гроссом под этим зельем грабили и караваны купцов, и дома зажиточных магмаров. С Гроссом мы вообще подружились до такой степени, что на двери уборной на арене намалевали в шутку красной краской надпись “Вечно занято”.
Нет, ну конечно, с умением останавливать Мирроу я загнул ради красного словца. Остановил я как-то бегущего с ведром воды с поля боя Гросса, а уж в ведре мы и поймали отражение Мирроу. Вообще, конечно, непонятно, зачем Гроссу на поле битв вода. Это уже потом я узнал, что Гросс забыл, что мы с ним намалевали “Вечно занято” на двери туалета, побоялся туда войти, а до кустов добежать не успел. Наша шутка, как говорится, удалась. В общем, меня всегда сопровождали великие ратные подвиги. Порчельники и ядра сладко звенели в моем походном рюкзаке. Правда, лучше бы они звенели на ногах моих врагов, но всему своё время… Хотя да, признаться, на врагов я их кидать боялся, поэтому чаще одаривал всякой гадостью своих друзей.
Наконец, с огромным трудом я втащил в Вертеп вершителей зла свой походный рюкзак, доверху набитый злыми оками. Изувер довольно потер руками в массивных перчатках, отчего по Чаще затмений распространился противный скрежет и пара спящих мышей Атши со страху сорвалась в ущелье Каньона бессмертия… Я злорадно улыбнулся Изуверу и браво раздавил в своих волосах одним ударом семь навозных мух.
— Надеюсь, воин, ты эти злые оки достал честным путем, то есть грабя и убивая, а не подкармливая свою личную жабу перебивкой лотов на одну медь? — хихикнул Изувер.
— А то, — соврал я. — Кровью и потом, и медью… намедни.
Исправился я, читая недоверие в глазах Изувера.
— И ты никогда не вернешься под знамена Норака Доброхота, этого надутого святоши? — испытующе спросил Изувер.
— Да что я забыл в этих нудных молитвах Норака и глупых клизмах Пимена! — моя ухмылка была красноречивее моих слов.
Изувер довольный нагнулся над моим рюкзаком, опустил руки в кровавое месиво злых ок и стал с наслаждением любоваться этой картиной. А я, не моргнув и глазом, процедил сквозь зубы:
— А там, на дне рюкзака, есть вещь поинтереснее злых ок.
Изувер с удивлением посмотрел на меня и, наклонившись как можно ниже, протянул руки в глубину рюкзака, на самое дно.
А в это время в чате сверкнула надпись, что я получил медаль поклонения Вершителей зла. Вот так иногда хитрость может привести к тому, что даже зло тебе кланяется.
А на самом дне моего походного рюкзака лежал талисман изменчивости, с помощью которого я теперь смогу управлять злым добром и добрым злом. Я еще пока не решил, что мне заманчивее. Может, теперь пусть за меня торгуются Норак с Изувером? И цена вопроса будет не одна медная монета.
Я приобрел именно того Буяку, которого когда-то полечил после игры в гольф Изувера. Буяка постепенно окреп, стал холеным и наглым, показывая периодически моим врагам язык. Меня это очень забавляло.
Кстати, а где там моя настойка “Черный дракон”, господин Изувер? Не заставляйте меня долго ждать у Вертепа Вершителей зла!

Рассказ написан летописцем Сгорипяточкиным
со слов воина Изурака, ой, Новера
6000 год от сотворения трактира Гливенса,
ой, Шеарой эпохи великих драконов

Зайдя после тяжелого боя в кристаллических пещерах в трактире "В глотке у Гурральдия" я не спешно подошел к гостеприимному трактирщику и попросил налить кружку шиз-пива. Отхлебнув хмельного напитка я осмотрелся. Синяк все так же рассказывал немыслимые байки о том или о ном. Слушатели всегда найдутся. Тем более если они угощают... Кокетливая Лейла по прежнему ждала какого-нибудь богатенького дурочка, которого она сможет охомутать своими чарующими чарами. Эх... Пока что только некоторые новые посетители обращали внимание на нее хоть какое-то внимание. Смотритель Пэт, периодически поглядывающий в сторону Лейлы, по прежнему занимался участием и судейством боёв тарариконов. Шум и свист - не отъемлемая часть его столика. Вышибала Завурий следит за каждым входящим в трактир и готов применить свою дубинку в случае первой же необходимости.
-Хочешь расслабиться? - неожиданно прервал мои мысли трактирщик. - Вижу, что да. Но шиз-пиво - это не то средство, которое тебе нужно.
-Хм, а что же мне нужно, Гливенс?
-Вон, видишь? У столика скраю от вход сидит веселый такой паренек? Это Покер. Не мало людей он тут обыграл в различные игры за кружкой шиз-пива. Думаю, тебе стоит попробовать поставить его на место. Тем более, что он сегодня уже достаточно наварился на неопытных новичках.
-Думаешь стоит? Ладно, посмотрим, что это за тип.
Допив кружку шиз-пива я попросил у трактирщика еще парочку и двинулся с ними знакомиться с незнакомцем.
-Ну привет, Покер, сыграем? - спросил я.
-Сыграем. - ответил мне будущий соперник, заметив две кружки в моих руках. - Во что будем играть? Салагу? Дуэль? Или же рискнешь попробовать свои силы в Трибол?
-Не торопи события. Что на кану?
-Играем на дивные стекла. Мне они интересны по личной выгоде.
-Ну что жн, сыграем. Играем в дуэль.
-Отлично. - усмехнулся закоренелый игрок.
За парой кружкой хмельного напитка я и не заметил, как пролетело уже несколько часов. Обыграв завсегдатого игрока и выиграв большое количество дивных стекол я уже хотел было покинуть заведение, но тут покер предложил мне интересное предложение:
-Вижу, что ты не простой игрок. Хочу предложить тебе сделку: ты возвращаешь мне выигранные дивные стекла, а в замен я награжу тебя знаком почета Ловцов Фортуны.
-Хм... Это интересное предложение, - задумался я. - Согласен.
Я высыпал дивные стекла на стол из своего рюкзака и хотел было уже забрать свой знак почета, как вдруг Покер прижал мою руку к столу и предложил новую сделку:
-Я хочу предложить тебе еще одну сделку. - загадочно заговорил Покер. Завидев мою заинтересованность он отпустил мою руку, сел на свое место и, взяв в руки кружку шиз-пива, отхлебнул от нее и продолжил. - Медаль почета - это, конечно же, хорошая вещь. Но есть у меня медаль поклонения. Но получить её от меня не так-то просто.
Я сидел, опьяненный хмельным напитком, и ждал, какое же требование он озвучит.
-Я готов отдать её за дорогое вознаграждение. Я не предлагаю таких сделок игрокам, не заслужившим почета Ловцов Фортуны.
-Что же ты хочешь? - насторожено спросил я.
Покер Ухмыльнулся.
-1000 крупиц дивного песка и она твоя. - ухмыльнулся игрок. - Либо (заметив мою незаинтересованность), я могу отдать тебе её за семь Искр Небесного Гнева. - сказал он и положил заветную медаль на стол.
Посмотрев на медаль, я встал из-за стола, легонько ухмыльнулся, и высыпав ровно семь искр на стол, забрал медаль и поспешил уйти.

Медаль богини Аладеи.

Когда я начинал играть,то и не думал,что для того чтобы мой персонаж становился сильней и мудрей,то надо во чтобы то не стало выполнять задания,которые дают персонажи тут обитавшие.И вот спустя каких то лет кажется пяти,я получил медаль поклонения одного из них,правда не помню кого именно уж слишком давно это было.Но вот совсем недавно получил признание самой богини Аладеи.К этому я шел не спеша.Старался каждый день ей приносить подношения,но раз за разом это не выходило,то с памятью возникали проблемы,то очередные события в мире Фэо,вообщем дел было много.Так как я выбрал путь геолога,то старался приносить ей как можно больше пыли драконовой крови,для этого нужно было иметь навык ювелира,чтобы эту пыль изготавливать.И профессия эта у меня была,не хотелось платить лишние деньги другим,поэтому совместил два полезных дела в одно.Геолог-ювелир-звучит неплохо.Помимо камней для изготовления пыли нужно было дыбывать и заколдованные зубы,которые выпадали с горгуль после их убийства,но чтобы не быть совсем уж жестоким по-отношению к этим летучим мышам,в магазине поместья их было легко приобрести.И вот настапил день когда я достиг уровня Медаль «Почета» и богиня попросила принести еще больше ресурсов чтобы я получил Медаль «Поклонения».И вот снова в свободное от воин времяя капал ресурсы,но также требовались и другие,которые я не мог добывать так как мои профессии мне не позволяли этого делать.Но я не долго думая,стал скупать их на бирже.Время шло,богиня ждала великого подношения,я старался как мог.И вот наступил тот день и час когда все ингридиенты были добыты для великого подношения прекрасной Аладеи.Я принес все,что она просила.В тот день я был рад как никогда,ведь эта медаль очень важная для меня.Теперь во время боев,сама богиня приходит ко мне и помогает,восстанавливая мне жизненные силы.Я рад был этому и не чуть не жалею,что потратил время для того чтобы получить медаль поклонения этой удивительной и прекраснейшей богини!!! Теперь передо мной стояли другие задачи по получению медалей.И какую именно я буду начинать делать,мне предстояло еще выбрать,ведь их так много и хочется получить их все сразу,но не стоит торопиться,всему свое время.Некоторое время спустя,я сделал свой выбор впользу другой богини,богини Сильфеи.Сколько мне понадобится времени чтобы заполучить ее уважение и почет мне пока неизвестно,но знаю точно,что время это наступит,пусть и не завтра но оно придет обязательно.

Я сидела на берегу Балаурского океана и разглядывала дивные стекла. Необыкновенные узоры тонкого перламутра причудливо переливались в солнечных лучах. Я непроизвольно улыбнулась, когда солнечный зайчик едва коснулся моих ресниц. Картины из далекого счастливого детства всплывали в моей памяти под ласковый шум волн и легкое дыхание ветерка, приносившего тонкий аромат цветов и фруктов из далеких, еще неведомых мне доселе, берегов. Я убрала стекла в парчовый мешочек, отряхнулась от песка и решительным шагом направилась в трактир. Это последняя партия, и, надеюсь, сегодня красная медаль поклонения фортуны будет красоваться на моей груди. Удача любит победителей.
Мэри, как обычно, приветливо помахала мне рукой и налила стакан гиамбирового сока за счет заведения.
- Сегодня последняя партия стекол? Какая ты молодец. Мало кто решается потратить целое состояние на добычу дивного песка для чародеев. Это благородное дело, с которым ты справилась с удивительным упорством.
- Спасибо, Мэри. Да, это последние. Сегодня заканчиваю и отправляю партию порошка для изготовления полезных снадобий и чудотворных зелий. Обоз с сундуками уже собран и вечером отправляется в путь.
Я забрала манускрипты дробления и села за стол завершать начатое дело. Когда песок был готов, я попрощалась с Мэри и поспешно вышла из трактира. Ласковое августовское солнце согревало и тело, и душу. Меня буквально окрыляла мысль о том, что я закончила свою благородную миссию и теперь должна поблагодарить за это и судьбу, и удачу. Поклонение Фортуны. Для меня это не пустой звук. Еще будучи ребенком, я мечтала поймать синюю птицу, и вот этот день настал.
Внезапно раздался оглушительный свист, и резвая тройка лошадей вылетела со двора таверны и умчалась вдаль. Обоз с песком. Все пропало. Эта мысль стучала в моих висках и не давала сосредоточится на произошедшем. Мэри выбежала из трактира и подбежала ко мне.
- Кто это был? Кто украл песок? Ты успела разглядеть?
- Нет, милая моя Мэри. Я не знаю кто это, но он…- Голос стал дрожать и по щекам предательски потекли слезы. - Он украл мою мечту.
Я разрыдалась от бессилия и не слышала, как кто-то сзади тихо окликнул меня по имени. Это был странник Ховей.
- Успокойся, дорогая. Украденное счастье не сделает вора счастливее и богаче. Шеара все видит и справедливо рассудит, а ты отпусти.
- Да, но…я так старалась, так хотела помочь.
- Я подскажу выход. Но только ты должна верить в себя, свою судьбу и…Поймать удачу за хвост.
Я смахнула слезы и с удивлением посмотрела на пилигрима, который продолжил:
- Есть еще один путь. И этот путь – найти себя. Я познакомлю тебя с замечательными людьми – Балагурами, которые открывают в самых обыкновенных людях удивительные способности. Будь рядом, участвуй в их конкурсах, собирай свои «Таланты» и меняй их на волшебные Искры небесного пламени. Раздобудь всего 7 искр, и твоя Фортуна снова поклонится тебе и твоим способностям. Будь смелей, открывай себя заново самой себе и миру. Твори и будь счастлива.
Слова странника растаяли в тишине, но подарили моей душе лучи тепла и надежды. Я снова улыбнулась, как ребенок, протянула руку пилигриму, и мы зашагали с ним к Площади света, навстречу чудесным людям - Балагурам, которые умеют превращать мечты в реальность.
 

Когда я достиг 5-го уровня,я решил что пришло время заняться репутацией ловцов фортун. Был полдень,я зашел в таверу в Мэри и там в углу сидел мужчина с усами и ехидной ухмылкой. Это был Катала,который предложил мне сыграть на дивные стёкла. Я решил что не такая уж и плохая идея раз уж мне они нужны для репутации "Ловцы Фортуны" и мы начали играть. Дуэль,трибол,Салага.­.. Мы играли долго,из за интереса не обращали внимание как быстро летит время. Когда у меня накопилось достаточно дивных стёкол,Катала предложил мне отдать их ему за репутацию. Я отдал ему почти всё что было и за это он наградил меня медалью "Почёт Ловцов Фортуны". Я был очень доволен собой но понимал что это ещё не конец. Вдруг,Катала обратился ко мне и сказал что я могу попробовать выполнить задание для медали "Поклонение Ловцов Фортуны" но у меня не было для этого достаточно средств. Тогда он мне сказал что я могу принести священные артефакты "Искра небесного пламени" 7 шт. и он так же наградит меня медалью. Я согласился и ушел добывать любым путём искры. Прошел день,неделя,месяц,го­д,но искры добывать оказалось сложнее чем я представлял. Но на выручку пришли купцы и воители ФЭО которые очень любили обмениваться или же продавать редкие артефакты. Таким образом у меня все же вышло скупить несколько Искра небесного пламени но всё же нужно было ещё несколько штук. Тогда я решил что пора идти на аукцион и пытаться добыть там заветные искры. Их разбирали как только появлялись на аукционных лотах из за чего мне не хватало торговой сноровки для выкупа. Через несколько месяцев упорного труда я все же накопил достаточное количество Искр и побежал к Катале. Сдав ему искры,он вознаградил меня Медалью "Поклонение Ловцов Фортуны"

Магия медалей.

У воеводы Дамируса была мечта. Он в секрете держал то, что больше всего ему доставляло удовольствие - получение очередного ордена или медали. За свою воинскую службу он получил их немало, но жаждал ещё и ещё. Но заслужить медаль было крайне сложным делом, к тому же требовало средств, сил и времени, которых ему категорически не хватало. Преступность в О*Дельвайсе неуклонно росла, а скромное жалованье оставляло желать лучшего. Но воевода не отчаивался. Наметив цель, он упрямо шел к ней. И на данный момент его целью, его мечтой была почётная медаль «Поклонения»Джаггернаутов. Сколько раз он приходил к ведьме Гредее, неся ей ещё горячее Огненное сердце или шевелящиеся щупальца Корра, он уже и не помнил. Немало ресурсов было им собрано и обменено у демонолога на небесную ртуть, необходимую для последнего, решающего поединка с ужасными монстрами. И все же, этого было недостаточно.

Весть о том, что в Сокровищницу Балагуров завезли волшебные Искры небесного пламени быстро разлетелась по Фэо. Купил искру, отнес кому нужно, и на те вам медаль! И не нужно лишних телодвижений! Ни тебе убийств, ни собираний небесной ртути, как в его, Дамируса, случае. Воевода уже потирал руки в предвкушении, но, как гром среди ясного неба, получил известие о том, что Сокровищницу ограбили!
И тут понеслось...



Багурон хмуро смотрел на своих подчинённых и молчал. Старшина Корт, закинув ногу на ногу, как обычно, сидел напротив правителя в удобном кресле и невозмутимо смотрел в окно. Дамирус уселся в соседнее кресло и снял шлем со вспотевшей головы.
- Докатились! - наконец рявкнул старец. - У вас даже Балагуров уже грабят! Чем вы занимаетесь в рабочее время? В трактире небось прохлаждаетесь?! Почему не было охраны? Эти искры, леший их дери, настолько ценны, что сама Шеара ими интересовалась, а вы даже не подумали о том, чтобы выставить охрану балагурского магазина!
Багурон продолжал ругаться. Наконец его красноречие и пыл немного поубавились. Он выпил стакан воды и устремил взгляд на воеводу.
- ФэоФан требует, чтобы вор был пойман в кратчайшие сроки. Иначе, грядет бунт - тысячи участников конкурсов не смогут отоварить свои призовые монеты! А я требую от вас оперативности. Сюсюкаться с подозреваемыми некогда! Мне нужны результаты, и как можно скорее!
- Все предельно ясно. - Корт поднялся и направился к двери. Дамирус тоже встал. Надев шлем, твердой походкой пошел за старшиной, но в дверях остановился.
- Мы поймаем вора, зуб даю...



Надилари встретила воеводу и старшину в дверях Сокровищницы и пригласила войти внутрь.
На полках лежал товар. Воры вынесли выборочно, не все подряд.
Внимательно осмотрев помещение, Дамирус записал показания хозяйки магазина. По всей видимости кража была совершена ночью. Надилари заявила, что утром обнаружила незапертую дверь, хотя накануне она закрывала ее, уходя домой, зашла в магазин и увидела, что он обчищен.
- Неужели я не заперла ее... - она задумалась, и хмурая тень пробежала по загорелому лицу. Корт внимательно смотрел на затейницу: А не врёт ли она?.. Как она могла сразу увидеть, что ее обокрали, если большинство товара на месте?
- Не помню, вчера голова болела сильно. - Надилари сморщила носик. - В магазине всегда много народу, устаю.
- Смотри-ка, пустой кубок из-под пунша! - Дамирус поднял закатившийся под стеллаж красивый кубок.
- Вы что-то можете сказать по этому поводу? - воевода пристально смотрел на Надилари.
- Хотите сказать, что я пью пунш за прилавком? - глаза красотки сверкнули.
- Я задал вопрос, будьте любезны ответить.
- Не знаю я, как кубок оказался под прилавком...
И опять на лице девушки отразились недоумение и ... страх?..
Старшина, тем временем, встал на четвереньки и выудил из-под прилавка ещё несколько кубков.
- Ого, да тут распитие было! - присвистнул Дамирус.
Собрав все кубки в пакет, мужчины покинули балагурский магазинчик, предупредив его хозяйку, что, возможно, она ещё понадобиться и ее вызовут.


Ну, куда теперь? Есть какие-то мысли?
- Пошли в трактир, уж больно много напил воришка пунша, не ровен час, придет опохмелиться! - Дамирус осклабился и двинул в сторону городских ворот.
- Мне кажется, что Надилари что-то скрывает, - Корт еле поспевал за воеводой.
- С чего ты взял? - Дамирус нахмурился и сбавил шаг.
- А с того, что с первого взгляда и не скажешь, что магазин ограблен, а она сказала, что как зашла, так и увидела, что совершена кража. Плюс дверь не взломана! А ключ Надилари не теряла...
- Как-то все странно это, зачем Надилари воровать у себя? И пунша столько не она ведь выпила...
- Так может у нее в гостях кто-то был?
- Хмм...Может ты и прав! - Дамирус даже остановился. - Давай-ка наведём справки об этой красотке!



С Гредеей, поначалу, у воеводы были натянутые отношения - ведьма с подозрением отнеслась к блюстителю закона, приходившему к ней за ртутью. Иногда приторговывая наливкой собственного производства, ей казалось, что Дамирус приносит ей ресурсы не для того, чтобы получить медаль, а дабы запудрить ей, Гредее, мозги и втереться в доверие. Но, спустя время, она поняла, как важна для воеводы доблесть и звания, а получение награды у него приравнивалось к большому празднику. Она уважала его рвение и стала помогать ему то делом, то советом.
Обычно, когда подходил срок сдачи ресурсов, Дамирус планировал свой маршрут, исходя из того, куда он шел по рабочим делам. В тот памятный день он проверял патруль в Райском уголке, где в основном проживали богатые люди. Все богачи были капризными, нервными, боялись, что их ограбят, а то и убьют, и требовали к себе повышенного внимания. Поэтому патрулирование их районов стало обязательным. Убедившись, что все в порядке, воевода решил заскочить в Логово крэтсов.
Без проблем заполучив Злое око мясника, воевода, насвистывая, двинулся в сторону пещеры Патриарха, по пути раздавая пинки обнаглевшим крэтсам.
Зайдя в пещеру, он услышал странный, похожий на скулеж, звук. И тут же увидел, как в огромной паутине запутался щенок. Опутанный паутиной, он почти не мог двигаться и только жалобно скулил. Воевода достал топор и двинулся к паутине, намереваясь освободить животное, напрочь забыв про опасность. Но тут щенок завизжал и сильнее задергался в своей липкой ловушке, и Дамирус обернулся. К нему подкрадывался чудовищный паук, намереваясь напасть сзади.
Бой был недолгим, но яростным. Справившись с монстром, воевода подобрал яйцо паучихи и освободил плачущего щенка. Вероятно, хозяин питомца погиб в схватке с пауком, а щенок хотел убежать, но запутался в расставленных сетях.
Выйдя на свежий воздух, Дамирус опустил щенка на землю, потрепал его за ухом и отправился по своим делам. Щенок потрусил за своим спасителем. Лишь придя в город, Дамирус обнаружил, что питомец следует за ним по пятам. До самого вечера щенок повсюду сопровождал воеводу и тому ничего не оставалось, как взять его с собой домой. Да, он и не был против - в его холостяцкой берлоге не хватало тепла.
Он назвал его Джаг.



Побеседовав с продавщицами из соседних магазинов и лавок, стражи порядка узнали много интересного о хозяйке Сокровищницы.
Оказалось, что с недавних пор к ней в гости стал захаживать богатырь Герасим. И накануне ограбления его тоже видели у нее.
Богатырь был видным мужчиной, галантным ухажером, но любителем приврать. Он мог часами рассказывать, как бился с монстром, брал в плен магмара или побеждал на арене. Но правды в его рассказах почти не было. Мечтатель, говорили про него местные барышни, а мужчины только посмеивались над его бахвальством.
- Покажи-ка мне список украденного. - Дамирус пробежался по короткому перечню похищенных товаров, которые указала Надилари.
- Искры небесного пламени - 100 штук! Эликсиры разрушения и урагана по 5 штук и парочка талисманов могущества. Украдено все, что предназначено для боёв и получении медалей.
- Может Герасим захотел получить медали не только в своих рассказах, и решился на ограбление, чтобы пустить пыль в глаза? Говорят, что не к одной Надилари он захаживает, а к дамам посолиднее да побогаче...
- А давай-ка, навестим богатыря...- предложил Корт.



Надилари места себе не находила от беспокойства.
Вчерашний вечер она смутно помнила. Утро и день прошли как обычно, магазин пользовался популярностью и отбоя от покупателей редких вещиц не было. Завезенные волшебные искры интересовали воителей и воительниц, отпускались они за специальные балагурские монеты, но были ограничения в их количестве - в одни руки выдавалась всего одна искра. Народ возмущался, протестовал, некоторые даже ругались, но Надилари была непреклонна. Под вечер она чувствовала усталость, но была довольна продажами. К тому же ее ухажер обещал зайти к ней, чтобы проводить до дома.
При воспоминании о Герасиме, ее сердечко затрепетало. Это сладкое чувство любовь совсем недавно захватило девушку, и она порхала в радостной эйфории, мечтая, вдохновляясь и наслаждаясь им. Герасим пришел перед самым закрытием магазина, с букетом алых роз и шампанским, заявив, что сегодня особенный день - месяц, как он влюблен.
«Какой милый и внимательный!» - подумала девушка и кинулась в объятия богатыря.
После выпитого шампанского Надилари потянуло в сон, а потом и вовсе все померкло.
Утром она еле поднялась с кровати, голова гудела, но нужно было идти открывать магазин.
Увидев приоткрытую дверь, она испугалась. «Это же надо так напиться, чтобы не помнить, как ушла отсюда! Наверное, сказалась усталость.» Но тут она увидела, что нет Искры, выставленной на самое видное место в витрине. Дальше она обнаружила, что вся коробка с Искрами пропала. Пустые кубки из-под пунша валялись за прилавком, а пустая бутылка из-под шампанского и два бокала говорили сами за себя.
«Какой позор! Напиться с мужчиной, который воспользовался ее состоянием и вынес товар из магазина!». Худшего сценария ей сложно было представить. И тут она увидела проверяющего, вразвалочку направляющегося в сторону магазина. Скрыть кражу уже не представляло возможности. Быстро убрав бутылку и бокалы, подпихнув под прилавок кубки, она выскочила из магазина и позвала стражу, заявив, что магазин ограблен.
Надилари плохо соображала, что делает - единственной мыслью было выгородить любовника, уберечь от тюрьмы. Он был такой славный, наверняка, он не со зла это сделал. Она, обязательно, поговорит с ним позже, заберёт у него похищенное и вернет в магазин, а всем скажет, что вещи подкинули.



Походы на болото воевода не любил. Прыгать с кочки на кочку, отбиваться от внезапно напавших змей и хакуртов, искать незатопленный проход и сражаться с хозяином болот Богельфом ему не нравилось. Но он исправно ходил туда за цветком, который был нужен ведьме.
В этот раз с самого начала все пошло не так. На первой же кочке Дамирус подвернул ногу. Его Шанкара легко прыгала по ним и взглядом предложила оседлать ее. Но Дамирус упрямо ковылял сам. Нога болела, воевода злился и яростно махал своим топором, разрубая напополам встречавшихся на пути рептилий. В какой-то момент он не рассчитал и шагнул в вязкую жижу. Сапог тут же наполнился гнилостной массой. Попробовав вытащить ногу, Дамирус ещё больше увяз в трясине. Шанкара, далеко убежавшая вперёд, сражалась сразу несколькими пауками и змеями.
Болото медленно, но, верно, затягивало тело человека в свои смертельные глубины. Дамирус понял, что самому ему не выбраться. И тут он увидел ее.
Хрупкая девушка, в скромных доспехах вышла из тумана, держа под узду огромного тувра и остановилась в трёх метрах от тонущего.
Ей хватило пары секунд, чтобы сообразить, что нужно делать. Кинув верёвку воеводе, она привязала другой конец к седлу тувра и цокнула языком. Мощное животное без особого труда вытащило воеводу из трясины, правда его сапоги остались в ней навсегда.
Придя в себя и отдышавшись, Дамирус предложил девушке идти дальше вместе. Добыв болотный цветок, они вместе отправились в Дикую пущу.
Гредея разохалась, увидя, что воевода без сапог, да ещё и хромает.
- Сейчас подлечу тебя, - только и пробормотала ведьма, приложив к распухшей ноге тряпицу, смоченную в какой-то, только ей ведомой, настойке.
Спасительница Дамируса отдала колдунье свой цветок, махнула рукой воеводе и скрылась в лесной чаще. Больше он ее не видел, но часто искал взглядом среди тех, кто приходил к нему за очередным заданием. Он даже не спросил, как ее зовут и ругал себя за это. Запала ему в душу простота и бескорыстность девушки с тувром...



Корту и Дамирусу не пришлось далеко идти - проходя мимо трактира они увидели Герасима собственной персоной.
Богатырь стоял в окружении толпы - на его груди красовалась медаль Поклонения Ловцов фортуны.
- О, как! - Дамирус протиснулся среди зевак к богатырю и взял того под локоть.
На него глянули невинные голубые глаза ребенка, которого уличили в краже конфеты.
- Ты арестован. Пойдем, расскажешь нам, как за один день медаль отхватил, - воевода, памятуя наказ Багурона не церемониться с подозреваемыми, повел богатыря прямиком в тюрьму города О*Дельвайса, где тот был допрошен.
Надилари была приглашена в качестве свидетеля. Расплакавшись, она рассказала, как все было.
Герасим не стал отпираться и тут же признался, что подсыпал ей в бокал с шампанским снотворное и поведал, где припрятал похищенное добро.
Факт его преступления был установлен, вещи вернули владельцу, а богатырь остался в камере в ожидании суда.

В кабинете правителя восседал сам ФэоФан.
Большую часть Искр удалось вернуть в Сокровищницу Балагуров - Герасим не успел все потратить благодаря неуемному желанию похвалиться и опять наврать с три короба.
Надилари была прощена и находилась на своем рабочем месте, бойко продавая редкие вещицы воителям и воительницам.
Дамирус и Корт были премированы и в знак благодарности Феофан лично вручил каждому коробку с Искрами небесного пламени.
- Благодарю за службу! - Багурон довольно потёр руки и жестом отпустил стражей порядка.
Феофан вышел за ними, а Багурон посмотрел под стол.
Там стояла коробка с благодарностью от Феофана и правителю не терпелось заглянуть в нее и прикинуть, какая медаль будет красивее смотреться на его белом одеянии.

Эпилог.

Ловко лавируя среди деревьев, Шанкара с Дамирусом в седле, неслась к избушке ведьмы Гредеи.
Через час нужно было заступать на очередное дежурство, и воевода торопился. Привязав животное возле дома, Дамирус постучал в дверь и вошёл в небольшую комнату.
Ведьма хлопотала по кухне.
- Что принес? - деловито спросила она, помешивая большой ложкой какое-то варево.
Дамирус поставил на стол коробку с Искрами.
Глаза ведьмы загорелись от их вида.
- Вот это я понимаю! - она проворно забрала коробку и скрылась с ней в кладовой.

Дамирус стоял и смотрел на огонь в печи и ни о чем не думал.
Почти год он собирал ресурсы и готовился к серьезному бою, но благодаря щедрости ФеоФана ему не пришлось его проводить. Волшебные искры принесли ему заветную медаль.

- Ну, что сказать, молодец! Поздравляю! - Гредея прикоснулась к его груди и медаль Поклонения Джаггернаутов заалела на видавшем виды доспехе воеводы.
- Поздравляю! - раздался нежный знакомый голос.
В дверном проёме, держа в руках цветок «Сердце болот», стояла девушка с тувром...

Подводные страсти

Запомнилась мне моя медаль Поклонения Флаундинов одним происшествием.
Задания Архивариус давал однообразные, и я бы сказала, скучные. А мой воинский дух просил приключений, эмоций и драйва. Но, я послушно таскала ему кораллы, слизь Гуральдия Корра и линуйю. Иногда он хотел, чтобы я убила парочку подводных монстров, что кишмя кишели в прозрачных водах его владений. На этом фантазия его заканчивалась. Но мою скуку развеял один случай.
Однажды, взяв у окто-протектиуса очередное задание, я отправилась в Округ Виригия, чтобы убить игуаронов.
Иду себе, никого не трогаю и тут на меня нападает слепой пхад. А его хозяин стоит и улыбается во весь рот. И приказывает второму мишке атаковать меня. Не выстояла я в том бою, да ещё и клинок сломала.
Решила я выяснить, за что тот воин меня пхадами своими травил. Смотрю, а он на бирже раковины скупает, перебивая других покупателей. Поняла, не понравилось ему, что я цену выше него ставлю, вот и натравил на меня медведей!
Понятно, хочет, значит, как и я, медаль Флаундинов получить.
Стала я чаще биржу просматривать, да цену поднимать на ракушки. А для красной медали их немало надо было. Репутация моя росла потихоньку, раковины копились, но и побегать мне пришлось от того воителя - видно не терпелось ему медаль получить! Поняв, что я не уступлю ему первенство, он начал преследовать меня и даже присылать письма с угрозами, мол, не мешай мне скупать раковины, иначе...

И тут приехал Однорукий бандит. Народ валом повалил к игровым автоматам, и я была в первых рядах.
В этот раз, играя с одноруким, я думала о раковинах, стоящих на бирже. Не хотелось пропускать своего конкурента вперёд. И я твердо для себя решила: во чтобы то не стало взять медаль первой.
Картинки весело крутились в автомате, и я, то теряла свои кровные, то немного выигрывала. Но мысли были совсем о другом. Задания Аквариуса я все выполнила, оставалось наведаться к мертвому капитану за рукописями и вместе с ними, с репликаторов эфрила и раковинами прийти за медалью. Репликатор у меня уже был, за рукописями сходить было не проблема. Но вот раковин не хватало. Я могла бы докупить недостающие двести штук на аукционе, но у меня не было столько денег.
И тут раздался звук, от которого у каждого игрока в автоматы замирает сердце! Джекпот! Я выиграла джекпот!!! Весть об этом прогремела на весь Фэо, а я остолбенело стояла и смотрела на табло и не верила своим глазам. Забрав баснословную выигранную сумму, я бросилась на аукцион и докупила там недостающие раковины, а на бирже подняла ставку ещё на один медяк.

Как я добывала рукопись, я уже и не помню. Смутные воспоминания о том, как я плыла с тяжеленым от ракушек рюкзаком почти стёрлись из памяти. Но как сам Аквариус вручил мне мою медаль я не забуду никогда.
Уже выходя на берег после подводного плавания, с медалью, я вдруг увидела его - своего ракушечного конкурента. Он улыбнулся, шагнул ко мне, протянул скромный букет незабудок и просто сказал: поздравляю!

КАРТЫ, СТЕКЛА… И МЕДАЛЬ

Утро было холодное и снежное. Первые, самые ранние посетители трактира уже проглотили привычную овсянку, запили ее горячим травяным чаем с медом и убежали по своим делам. За столами осталась пара человек, но с ними Катала давно не связывался: взять с них все равно было нечего. Он приготовился было терпеливо ждать обеденного времени или даже вечера, но тут дверь в трактир отворилась, и на пороге появился не знакомый ему человек.
Катала наблюдал, как незнакомец что-то тихо спросил у Миклуты, повесил на гвоздь плащ, вежливо поклонился выглянувшей из кухни Мэри и уселся за стол у окна. В падающем из окна утреннем свете стало видно, что это молоденький парнишка. Одежда на нем была скромная, но достаточно дорогая, а сам он – русоволосый и ясноглазый – производил впечатление мальчика из хорошей, а главное, обеспеченной семьи.
«Всемилостивая Шеара, какой прекрасный подарок ты мне послала! - ахнул про себя Катала. – Лопушок наивный… Ягненочек жертвенный…»
Он подождал, пока его будущий клиент поболтает с подавшей ему завтрак хозяйкой трактира и подсел к нему, когда тот закончил с кашей и сделал первый глоток чая.
- Здравствуйте, молодой человек, - начал Катала. – Я смотрю, вы первый раз здесь… Давайте знакомиться. Я – Джок…
Парень поднял на него глаза и смущенно улыбнулся:
- Здравствуйте, уважаемый Джок. Меня зовут Вениамин. Я из Райского уголка… Первый раз в О'Дельвайс приехал… Отец сказал, что я уже достаточно взрослый, чтобы помогать ему не только дома… И послал сюда… С разными поручениями… Опыта набираться…
«Взрослый… Даже не поинтересовался, что же это за Джок к нему в знакомые набивается… Не научил его батюшка осторожности… Судя по всему, наивность – это у них семейное… - подумал Катала. – Ну ничего, жизнь в моем лице парня от такого недостатка избавит… И опыта у него будет выше головы…»
- Я родился в О'Дельвайсе, и знаю его как свои пять пальцев, так что могу подсказать, куда идти и к кому обращаться по любому вопросу… - приветливо сказал он и не прогадал: мальчишка забросал его вопросами о мастерских и мастерах, торговых лавках и их хозяевах, городском совете и советниках, военачальниках и магах… Катала отвечал подробно – необходимо было заслужить доверие клиента. Не надеясь, видимо, на свою память, парень записывал все услышанное в тетрадку, которую вытащил в самом начале разговора из дорожной сумки.
Наконец все деловые вопросы были заданы и ответы получены.
- Спасибо вам огромное, уважаемый Джок, - начал было собираться парнишка. – Мне пора идти. Я начну с городского совета…
- А городской совет раньше полудня не откроется… - заметил Катала, как бы рассеянно вытаскивая из кармана колоду и начиная небрежно тасовать ее. - Советники же работают на город бесплатно. А зарабатывает каждый своим ремеслом. Так что они пока собственные дела не сделают, не соберутся… Напрасно прождешь, только время потеряешь…
Парень явно растерялся…
- Чем по снегу таскаться, посиди пока здесь… - предложил Катала, веером перекидывая карты из руки в руку. – Чаю еще попей… Или вот можем в картишки перекинуться…
- Я в карты не играю… Отец говорит: карты и выпивка – деньги на ветер…
- Знаешь, Вениамин, отец твой прав, если про выпивку… Вон Шкалик с Сиплым у нас весь ум пропили… Но карты-то – это же наоборот, для ума тренировка. А насчет денег – их ведь не только проигрывают, их и выигрывают… Так что можем сыграть во что-нибудь простенькое… В «Салагу», например, или в «Дуэль» … Я тебя быстро научу…
Парнишка чуть-чуть поколебался, но потом с некоторой бесшабашностью махнул рукой и сказал:
- А давайте и вправду сыграем… Вы мне только попроще всё объясните… - и снова вытащил свою тетрадь.
Катала изобразил смущение:
- Конечно, я все объясню… Но уж прости, Веня, придется мне у тебя для начала спросить кое-что. Ты ведь знаешь: по правилам при игре в карты обязательно надо делать ставки. И не деньгами, а дивными стеклами… Самая меньшая ставка – пять дивных стекол… У тебя столько найдется?
- Да, найдется… Я их в детстве собирал – они же красивые очень… На всякий случай с собой весь запас взял… Как чувствовал, что пригодятся…
Он вынул из сумки довольно большой туго набитый кожаный мешочек, вытащил из него пять дивных стекол и положил на середину стола.
- Какую игру выбираешь? – спросил Катала.
- А какая самая простая?
- «Салага»… В ней особенно ничего делать не надо: у каждого по шесть карт. Открываем одновременно по одной карте, у кого старшая – забирает себе обе, а второй добирает недостающую карту. И так, пока у одного из нас карты не закончатся. Он и будет салагой – проигравшим.
Мальчишка прилежно записал в тетрадь все сказанное о картах вообще и «Салаге» в частности, еще раз перечитал написанное и задумчиво сказал:
- Ну, вроде все понятно… Давайте сыграем. Попробую, получится ли…
- Да конечно, получится, тем более, ты новичок в картах, а новичкам всегда везет, - выдерживая дружеский тон, подтвердил Катала и начал раздавать карты.
«Конечно, у тебя все получится, мой дорогой лопушок, - думал он во время раздачи. – Новичкам всегда везет… Потому что я им разрешаю…»
Удивительно, но игра шла так, что Катале ничего не приходилось подправлять: если в одном ходе выигрывал он, то в следующем – мальчишка…
На последнем ходе Катала знал, что у него будет девятка, а у его соперника – дама. Когда эта дама открылась, победитель посмотрел на нее с каким-то недоверием, а потом поднял на Каталу круглые глаза и тихо спросил:
- Это что?... Я выиграл?...
- Ну да, я же говорил – новичкам везет… Забирай свой выигрыш…
Он посмотрел, как дивные стекла исчезают со стола, и небрежно заметил:
- Карты позволяют не просто выигрывать, а много выигрывать…
- Это как? – ожидаемо заинтересовался клиент.
- Во-первых, мы можем увеличить ставку… А во-вторых, мы можем договориться, что если один выигрывает, то второй выплачивает ему не только начальную ставку, но и премию… Например, поставим по пять стекол, но проигравший выплачивает победителю дополнительно еще пятнадцать, в общем получается двадцать. А если начальная ставка пятьдесят – выиграть можно до двухсот…
Он ожидал, что у мальчишки алчно загорятся глаза. Но тот только, задумчиво глядя куда-то вдаль, помолчал, а потом сказал:
- А давайте, уважаемый Джок, вы меня научите еще в одну игру играть. В «Дуэль»…
И снова полез за стеклами и тетрадью.
Катала объяснил, как играть, дождался, пока его занудный клиент сделает все записи, и сдал по две карты. Ему самому выпали шестерка и валет червей. Мальчишка сосредоточенно смотрел в свои карты, долго, шевеля губами, подсчитывал очки. Оба добрали еще по одной карте. У Каталы в руках вновь оказалась шестерка – на этот раз бубновая. По лицу мальчишки было видно, что третья карта его не радует. Добрали еще по одной. И снова Катала вытащил шестерку - пиковую. «Да, нехорошо… Этак я нечаянно выиграю, весь интерес клиенту собью…» - подумал он, поднял глаза на противника и увидел, что тот удивленно таращится на свои карты.
- Открываем? – спросил Катала.
- Ага… - кивнул несколько потерянно мальчишка и по одной выложил на стол свои карты.
Две дамы, король и туз. 21 очко.
- Я же говорил тебе, новичкам везет! – воскликнул Катала. – Сыграем еще?
- Простите, уважаемый Джок, но сейчас мне уж точно пора по делам, - решительно встал из-за стола парень, сгребая в мешочек свой выигрыш.
Катала было расстроился, что такой клиент сорвался с крючка, но тут мальчишка произнес:
- Дел у меня в О'Дельвайсе на несколько дней… Остановился на постой я здесь, у госпожи Мэри. Так что вечером могу сыграть с вами, уважаемый Джок, снова… Это будет очень интересный опыт…
И он убежал.
Катала принялся размышлять, как ему вечером строить игру и на какой партии начать выигрывать, и не замечал подплывшую к нему Мэри, пока она не огрела его скрученным полотенцем по плечам.
- Ты чего? – удивился Катала. – Я вроде никаких безобразий не учиняю…
Мэри смотрела на него сурово.
- Знаешь, друг любезный, я в твои дела, по договоренности, не суюсь… Но сейчас не могу промолчать. Ты с парнишкой этим не особенно лютуй – он же еще совсем ребенок…
- У тебя, Мэри, материнский инстинкт проснулся, что ли? – захохотал Катала, но снова получив полотенцем, умолк.
- Я надеюсь, мы друг друга поняли, - произнесла Мэри и грозно поглядела на него в ожидании ответа.
- Ладно, госпожа Мэри, понял я всё, - наконец вынужден был сказать Катала. – Но вообще-то у него целый мешок этих стекол… Зачем они ему? Просто детское увлечение… А теперь он отцовы поручения выполняет, взрослым стал… А как был наивным ребенком, так и остался! Подумай только – первому встречному, не узнав, кто он такой, доверился… Вот я ему и помогу избавиться от детских слабостей…
Мэри посмотрела на Каталу как-то странно – жалостливо-снисходительно…
- Но безо всяких расписок с его стороны! – потребовала она.
И Катала согласился, что расписок он с парня требовать не будет. Как запас дивных стекол у Вени закончится, так и всяким играм конец придет.
***
Постепенно в трактир подтянулись завсегдатаи, и день прошел для Каталы в целом плодотворно: к трем пополудни он был во вполне приличном выигрыше, поэтому позволил себе плотно пообедать и выпить пару кружек пива. Настроение в ожидании основного на сегодня (а может, и еще на несколько дней) клиента было приподнятое…
Около четырех появился мальчишка. Катала двинулся к нему, как только тот перешагнул порог.
- Ну как, Веня, - участливо спросил Катала. – Удачно в совет сходил или надо как-то помочь?... Ох, да что это я… Ты устал и голодный, наверное…
- Спасибо за участие, уважаемый Джок, - вежливо склонил голову мальчишка. – У меня все в порядке. В О'Дельвайсе живут очень хорошие люди: все стараются мне помочь, объясняют, если я что-то не понимаю, вот как вы… Если вы не возражаете, я пообедаю, а потом мы с вами, как и договаривались, поиграем.
Они уселись друг напротив друга за тот же стол, что и утром. Мэри принесла мальчишке большую тарелку мясного рагу с овощами и кружку горячего фруктового взвара, а перед Каталой, предупреждающе посмотрев на него, поставила пиво.
Катала терпеливо ждал, пока клиент не насытится, и был уверен, что того после еды разморит: все же целый день бегал по холоду… Сытый и полусонный мальчишка будет легкой добычей…
Но поев, Вениамин, наоборот, оживился и с некоторым даже воодушевлением вытащил свой мешок с дивными стеклами и заветную тетрадь. Катала уже понял, что записи в этой тетради помогают мальчишке не забывать важное и разбираться в непонятном. «Пусть записывает, - подумал Катала. – Не у всех же такая память, как у меня…»
Единственное, что несколько беспокоило его сейчас, - отсутствие хоть какого-то азарта у клиента. Азартного игрока легче было обводить вокруг пальца, да и выигрыш всегда был бóльшим, потому как азарт заставлял не просто играть до последнего стеклышка, а влезать ради призрачного выигрыша в долги. Мальчишка, к сожалению, проявлял признаки не азарта, а исследовательского интереса…
- Хочешь познакомиться еще с одной игрой - триболом? – спросил Катала. – Это, правда, не карты, но тоже очень увлекательно…
- Эту игру я, уважаемый Джок, знаю, - ответил мальчишка, словно извиняясь. – И она мне неинтересна – слишком мало в ней вероятностей... Но если вы хотите, можно сыграть…
Катала не очень понял про вероятности, но решил не уточнять у клиента, что тот имел в виду.
Вытащив из кармана стаканчики, Катала выставил их вверх донышками на столе, положил перед ними шарик и ожидающе посмотрел на парня.
- Я готов к игре, - сказал тот, отложив тетрадь в сторону и сосредоточившись на стаканчиках с шариком.
Катала начал стремительно перемещать свой игровой инструмент по столу. Действия были уже настолько отработаны, что он мог одновременно следить за клиентом. На удивление, тот не потерял своего сосредоточенного внимания до самого конца.
- Под каким стаканом шарик? – использовал Катала традиционную формулу.
Мальчишка молча показал на крайний правый стакан. Шарик действительно был под этим стаканом, и победитель подгреб к себе поближе выигрыш вместе с премией, после чего сделал очередную запись в тетради.
- Ну как, будем дальше в трибол играть или вернемся к картам? – спросил Катала.
- Давайте уж вернемся к картам, - ответил Вениамин.
Они сыграли по пять партий в «Салагу» и «Дуэль», и мальчишка был в итоге в небольшом выигрыше.
В конце концов, поздним вечером, довольные друг другом, они разошлись по своим комнатам, решив, что на сегодня достаточно, а завтра можно будет с утра размяться партейкой-другой и вечером организовать большую игру.
На самом деле в глубине души Катала доволен не был. Он планировал совсем другие результаты.
«Непонятно, - размышлял он, лежа в постели, - почему я в последних играх не смог передернуть карты? Вроде бы все, как и всегда делал, а открывались не те карты, которые мне были нужны… Какие-то левые…»
В конце концов он решил, что мучить себя укоризнами бессмысленно, и следует просто принять случившееся и сделать соответствующие выводы. Выводы заключались в том, что, с одной стороны, действительно новичкам иногда везет и везет долго, а с другой, что он, как мастер своего дела, в итоге всё равно выиграет по-крупному.
***
Как можно раньше спустившись в общий зал трактира, Катала увидел уже закончившего завтракать клиента.
Напротив него за столом сидел Раф, и мальчишки о чем-то оживленно разговаривали. Подходя к столу, Катала услышал:
- Нет, Раф… Тарариконы мне не нравятся, и смотреть на них я не хочу… А деньги лучше зарабатывать своим трудом, а не на удачу надеяться…
Раф было возмутился:
- Но ты же сам с Джоком вчера почти весь день играл в карты!
Вениамин смущённо улыбнулся:
- Я же не ради денег… Я ради опыта… А тарариконов и у нас разводят и бои устраивают… Так что, Раф, ты уж прости, но я отвлекаться на этих мохноногих не собираюсь…
Катала уселся за стол и с некоторым неудовольствием посмотрел на Рафа, а потом благожелательно – на Вениамина:
- Доброго утречка вам, молодые люди! Ты, Раф, иди, своими питомцами займись, а мы с Веней будем дальше опыта набираться…
Удивительно, но Раф молча поднялся и, пожелав им обоим удачного дня, отправился к себе. На пороге он на мгновение обернулся и с дружеской улыбкой помахал Вениамину. Катале, который провожал Рафа взглядом, показалось, что на него тот посмотрел с какой-то ехидцей…
«Ишь, распустилась пацанва, - хмыкнул Катала. – На старших лапку задирает… Ничего, смейся-смейся, а в выигрыше-то я буду…»
И он повернулся к клиенту, вытаскивая колоду.
Но мальчишка, как оказалось, уже готовился к выходу. Он сегодня собирался пройти по мастерским, которые были в его списке. Мастера уже начали работу, и чтобы успеть встретиться со всеми, надо было не задерживаться.
- Думаю, что я вернусь, как и вчера, к четырем пополудни, - сказал Вениамин. – Надеюсь, уважаемый Джок, вы будете в это время свободны, и мы сможем вволю поиграть…
И он ускакал выполнять папины поручения…
Катала тоже без дела не остался… Надо было пройтись по городу, стребовать с некоторых недоумков долги, зайти в книжную лавку – посмотреть, не появились ли новые колоды, потому как истрепывались они быстро, а инструмент должен быть в хорошем состоянии. Ну и конечно, надо было успеть до возвращения основного клиента сыграть несколько партий для разогрева…
Мальчишка появился в трактире позднее вчерашнего – после шести, когда совсем стемнело.
Был он вполне доволен и не производил впечатления уставшего и голодного.
Плюхнувшись на свое, уже привычное место, парень объяснил подошедшей Мэри, что он сыт, потому что его угощали в каждой мастерской, и он не мог отказаться: это было бы неуважение к мастеру.
- Но я с удовольствием полакомлюсь вашими замечательными пирогами, уважаемая Мэри, - сказал он, - Даже у моей бабушки пироги не получаются такими вкусными… Надеюсь, вы присоединитесь ко мне, уважаемый Джок?...
- Мелкий подлиза… - рассмеялась польщенная, впрочем, похвалой Мэри, и через минуту на столе стояло блюдо с пирогами, большой чайник с чаем и две кружки.
Катала и его клиент, не торопясь, под легкий разговор о разных интересностях, которые парень увидел сегодня, выпили весь чай и съели все пироги. А когда хозяйка трактира убрала со стола посуду и насухо вытерла его, приготовились играть.
Катала вытащил свою верную колоду и горсть дивных стекол, Вениамин – мешок и тетрадь, и они договорились, что ставки сегодня будут выше – двадцать пять стекол, премии будут выдаваться в соответствии со ставкой, а сыграют они по пять партий в «Салагу» и «Дуэль».
Игра началась, и в первые мгновения Катала не заметил ничего нового: клиент так же, как вчера, был сосредоточен, ходы делал медленно, при выигрыше тихо удивлялся, но не загорался азартом, а проигрыши принимал спокойно.
Впрочем, новое появилось в игре достаточно быстро. Катала планировал выиграть четыре партии из пяти в каждой игре, но невероятным образом третью партию подряд в «Салагу» выигрывал Вениамин.
«Придется подкинуть туза… - решил Катала. – Будем надеяться, что сегодня все будет в порядке…»
Они собрались начать четвертую партию, когда мальчишка тихонько произнес:
- Ой, посмотрите, уважаемый Джок, одна карта из колоды выпала… Вон, у вас под локтем лежит… Это же неправильно, если одной карты в колоде недостает?…
Только громадный опыт разоблачения помог Катале сделать недоуменное лицо, медленно поднять руку, внимательно рассмотреть поверхность стола под ней, «вернуть» туза в колоду, и с выражением благодарности сказать:
- Спасибо тебе, Веня, ты такой внимательный… Ведь и вправду, нечестно было бы без одной карты играть…
- Да, мне и отец говорит все время, что лучше честно дела вести, чем всё время бояться попасться…
Катала решил не углубляться в рассуждения о честном ведении дел. Он понимал, что сегодня передернуть уже не удастся: клиент будет настороже.
- Так что, мы продолжим или остановимся? – спросил он, пытаясь сообразить, что для него выгоднее.
- Давайте уж продолжим, уважаемый Джок, - ответил спокойно мальчишка. – Незачем из-за какой-то несчастной случайности нарушать договоренности: раз мы решили играть, будем играть до конца…
К концу всей игры у Каталы было два выигрыша в «Салагу» и только один – в «Дуэль».
На выдаче выигрышей клиенту Катала практически разорился… Ну то есть, остались у него стеклышки, но свое отдавать было жалко до слез…
Хотелось взять несносного мальчишку за шкирку и потрясти его, а еще лучше – стукнуть чем-нибудь тяжелым по многодумной голове. Но опять же опыт позволил не просто сохранить спокойствие, а выразить искреннее удовольствие от игры и надежду на продолжение…
- Я буду рад поиграть с вами снова, уважаемый Джок, - ответил парень. –Я рассчитал, что выполню все поручения завтра к обеду… Вечер у меня точно свободен будет… А послезавтра ранним утром уеду домой… Сказать по правде, я уже соскучился…
- Конечно, - рассудительно кивнул Катала. – Раз дела завершены, надо домой возвращаться… Родители, наверное, уже ждут, волнуются…
- Мама и бабушка, конечно, волнуются, а отец вряд ли. Что за взрослого человека особенно волноваться. Тем более, я всего лишь в О'Дельвайсе, а не в Дартронге или Вальтрее…
- Жаль только, - расстроенно сказал Катала, - что такое хорошее приятельство так быстро закончилось…
Парень протянул ему руку:
- Спасибо, что считаете меня приятелем, уважаемый Джок… Но наше приятельство не закончится послезавтра. Я наверное теперь буду приезжать в О'Дельвайс достаточно часто, так что мы еще не раз сразимся с вами в карты!
Они торжественно пожали друг другу руки, как бы закрепляя уговор на будущее, а потом Вениамин отправился на боковую, а Катала еще немного посидел в общем зале, рассчитывая хоть на одну партию, но никого желающего так и не нашел. Пришлось ему тоже идти спать.
***
Спал Катала плохо: всю ночь снились ему какие-то ужасы. То крэтсы, в клочья разгрызающие его любимую колоду, то огненные пауки, переплавляющие дивные стекла в обычное, никому не нужное оконное стекло, то армия дряхлых скелетов, с ног до головы усыпанных дивным песком…
Несколько раз за ночь Катала просыпался в холодном поту, и только под утро ему удалось заснуть спокойно. Так что вышел он в общий зал трактира, когда завтрак давно закончился и народ разбежался по делам.
Вениамина тоже не было.
Мэри поставила перед Каталой чай и кашу со словами:
- Утомился вчера, дружочек, так что сегодня клиента проспал?
- Да ладно, Мэри… - отмахнулся Катала. – С кем не бывает… А клиент мой к обеду появится…
Мэри как-то непонятно, то ли ехидно, то ли жалостливо, усмехнулась и со словами «Ну-ну…» ушла на кухню, оставив Каталу размышлять, что бы эти «Ну-ну…» значили.
Впрочем, размышлял он об этой загадке недолго. «Вот так начнешь задумываться над чужими словами, - пришел он к выводу. – И не заметишь, как тебя обдурили… Так что нечего лумаит – надо дело делать!»
И он настроился на дело и делал его достаточно успешно целый день.
Клиент его вернулся в трактир еще до трех часов. Вид у него был несколько уставший, но довольный.
- Здравствуйте, уважаемый Джок, - добравшись до своего места, произнес парень. – Рад вас видеть… Утром мы не встретились, и я уж подумал, не случилось ли с вами что? Не заболели ли вы?
- Добрый вечер, Веня, и спасибо за заботу, - как можно проникновеннее ответил Катала. – Я здоров… Просто проспал… Знаешь, как это зимой бывает: темно, холодно, из-под одеяла вылезать не хочется… Надеюсь, у тебя всё в порядке…
Мальчишка рассмеялся, и они принялись за обед, который Мэри принесла для них двоих.
Сытно и вкусно пообедав, приятели обговорили правила сегодняшних игр, увеличив число партий до семи по каждой игре и повысив начальные ставки и премии до передела. Все договоренности были записаны у Вениамина в тетради, заветный мешок с дивными стеклами лег на стол около его левого локтя и игра началась, как и накануне, с «Салаги».
Катала планировал сегодня выиграть все партии, а если у клиента к тому времени еще останутся дивные стекла, раскрутить его на продолжение и опустошить мешок полностью.
И первую партию он выиграл. Безо всякого мухлежа.
В душе Катала ликовал, как будто в его жизни это была первая выигранная партия. Но внешне он демонстрировал спокойствие и незаинтересованность в выигрыше.
Вениамин свой проигрыш, как и все предыдущие, воспринял философски.
«Ну-ну, голубчик, - злорадно усмехнулся про себя Катала. – Посмотрим, насколько тебя хватит…»
Они начали вторую партию – и Катала не понял, как проиграл ее. Ему казалось, что последней открытой картой для него должна была быть шестерка, а для мальчишки – туз. Но каким-то образом он просчитался: его противник открыл короля и забрал себе битую шестерку, оставив Каталу без карт – салагой.
Катале пришлось признать, что Вениамина воспитали очень хорошо. Он не торжествовал, победив опытного противника, а дружески улыбался, подбадривая приятеля.
- Вот ведь как в игре бывает… - рассмеялся, собравшись с силами, Катала. – Тут часто ни опыт, ни мастерство не помогают… Всё решает случай!
- Тем более это интересный опыт – если в него случай вмешивается, - заметил Вениамин, и Катала был вынужден с ним полностью согласиться и надеяться, что дальше случай повернется лицом к нему…
Но этого так и не случилось…
Даже передергивая, Катала не сумел выиграть больше ни одной партии. Каким-то невероятным образом каждый раз, когда он думал, что выиграет подложенная им карта, у его противника оказывалась либо старшая, либо равная карта. Так что всего за вечер Катала одну партию выиграл, две свел в ничью, а семь проиграл.
И когда последняя партия завершилась очередной победой Вениамина, оказалось, что расплатиться Катала не может – все дивные стекла, которые у него были при себе, он уже отдал.
- Ты уж извини, Веня, придется тебе чуть-чуть подождать своего выигрыша. Я к себе поднимусь – возьму еще стекол, и мы продолжим…
Клиент не возражал (да и с чего бы), и Катала отправился в свою комнату за заначкой со стеклами.
И пока он шел к себе, у него в голове каким-то непонятным образом появилась мысль о том, что ни в коем случае сегодняшнюю игру нельзя заканчивать его проигрышем, потому что это будет огромный урон его репутации ловца фортуны, а надо обязательно отыграться, и он легко сможет это сделать.
Если бы Катала смог остановиться и немного поразмышлять, он бы наверное, понял, что мысль откровенно глупая и даже несколько бредовая: не так уж много он проиграл, а уж его репутации ничто повредить не могло. Но мысль эта пришла не одна, а вместе с жалостью к себе, обидой на соперника и весь мир вообще и страстным желанием получить всё же вожделенный мешок с дивными стеклами. Останься у Каталы к этой минуте еще хоть немного трезвости в мозгах, он бы сам удивился, откуда всё это в нем появилось, если жизнь его уже давно научила, что жалеть себя и обижаться на других глупо, а жажда выигрыша профессиональному игроку только мешает. Но трезвости в мозгах не осталось.
Взяв шкатулку со своим, весьма солидным, запасом дивных стекол, Катала вернулся к терпеливо ожидающему его мальчишке и плюхнувшись на свое место быстро сказал:
- Предлагаю продолжить игру…
Вениамин посмотрел на него удивленно:
- Так мы же вроде все партии сыграли…
Мозг Каталы хоть и был в этот момент в состоянии помутнения, но найти достойный, по крайней мере, с его – мозга – точки зрения, ответ он сумел:
- Ты же, Веня, не откажешься получить дополнительный опыт?
Клиент ожидаемо заинтересовался:
- Что за опыт?
- Вот смотри, проиграл я тебе по-крупному. Какие есть у нас варианты? – начал вдохновенно объяснять Катала. – Первый вариант – проигравший расплачивается и игроки расходятся. Но это вариант для слабаков. Настоящие бойцы продолжают сражаться. Они предлагают продолжить игру и ставят на всю сумму, которая находится в банке. И делают такие ставки до тех пор, пока не выиграют всё…
Катала замолчал, надеясь, что клиента не надо будет уговаривать очень долго: ему нестерпимо хотелось начать отыгрываться…
Мальчишка с нечитаемым выражением на лице смотрел на него и молчал. Катале хотелось поторопить его с решением, но приходилось терпеть, пусть и из последних сил. Наконец Вениамин, тяжело вздохнув, открыл свою тетрадь и сказал:
- Хорошо, уважаемый Джок, мы продолжим играть… Это действительно новый опыт… А какие будут условия?
Помутневший мозг Каталы заликовал и выдал идеальный с его точки зрения вариант:
- Играем попеременно в «Салагу» и «Дуэль». Начальная ставка – двести дивных стекол, до конца игры выигрыш не забираем из банка, каждая следующая ставка вдвойне больше суммы в общем банке. Играем до тех пор, пока у одного из нас не закончатся все стекла.
- А давайте еще запишем, что если вдруг любой из нас решит прекратить игру, мы ее прекратим… - робко предложил клиент.
- Ни в коем случае! – возмутился ведомый помутневшим мозгом Катала. – Это недостойно настоящих ловцов фортуны!
Мальчишка тяжело вздохнул, помолчал, потом записал все дикие правила, перечитал их, снова вздохнул и начал отсчитывать стекла для начальной ставки…
После первого проигрыша помутнение в мозгу Каталы не исчезло, и даже усилилось. Он по-прежнему был абсолютно уверен в том, что в конце концов ВСЕ дивные стекла будут принадлежать ему…
Горка в центре стола всё росла… Вениамин, который после каждой партии записывал, насколько увеличились ставки, всё более грустнел… Все посетители трактира затаив дыхание наблюдали за игрой…
После очередного проигрыша Катала, в своем безумии уверенный, что в следующей партии-то он обязательно выиграет, услышал полный печали голос ведущего счет Вениамина:
- В банке тринадцать тысяч дивных стекол… Удваиваем и продолжаем?
- Безусловно! – проревел Катала и открыл шкатулку, собираясь сделать свою ставку…
Но в шкатулке было пусто…
***
Катале показалось, что кто-то огромный ударил его чем-то тяжелым по голове, невероятным образом прочистив ее…
«Шеара милостивая, что это со мной? – закричал он про себя, стараясь из последних сил удержать внешнее спокойствие. – Я что, не в своем уме был? Потому что будь я в своем уме, я бы не додумался до такой дури...»
Но в своем уме или не в своем, а в глубочайшей заднице Катала сейчас точно находился. И главное, он сам себя туда засунул.
Если бы на последний вопрос соперника он ответил «нет», все было бы более-менее хорошо. В том смысле, что игра считалась бы завершенной, он – проигравшим, но не должником. Его дурацкое «безусловно» запустило начало следующей партии, но так как стекол у него не осталось и он не мог сделать ставку, получалось, что эту самую последнюю партию он проиграл еще до ее начала и теперь должен заплатить победителю тринадцать тысяч дивных стекол. Которых у него нет.
Катала собрал ошметки своей профессиональной гордости и сказал:
- Смотри, Веня, как оно бывает: играют люди, играют, а потом оказывается, что расплатиться за проигрыш не могут. А ты же должен понимать – долг всегда отдавать надо, а в игре особенно.
Мальчишка смотрел на него с пониманием и сочувствием:
- Про долг я все знаю… Но я ведь с самого начала говорил, что решил научиться играть, только чтобы получить новый опыт… Давайте договоримся, что эти тринадцать тысяч – моя плата за обучение у вас…
Это был замечательный выход, и Катала на мгновение почувствовал радость и облегчение, но практически сразу понял, что выйти в этот выход не получится. Слишком много свидетелей у их игры и вот этого вот разговора. И если они увидят, что Катала дал слабину, согласившись на предложенный парнем вариант и тем самым нарушив правила гильдии ловцов фортуны, он может проститься со своей работой и искать другое занятие, при этом не в О'Дельвайсе. Необходимо выдержать марку…
- Нет, Веня, - решительно сказал Катала. – Спасибо тебе, конечно, но нет… Долги надо отдавать. Если нельзя сразу – то позже обязательно… Я тебе долговую расписку на эти тринадцать тысяч напишу. Ты ведь сказал, что теперь будешь часто в О'Дельвайс приезжать, так что как только у меня эта сумма наберется, я тебе ее отдам. Или постепенно буду отдавать – частями.
- Как скажете, уважаемый Джок, - вздохнул мальчишка и вытащил из своей дорожной сумки чернильницу-непроливайку, перо и папку с разлинованной бумагой.
Если бы после сегодняшнего его разгрома уважаемым Джоком назвал его кто-то другой, да даже тот же Раф, Катала сразу понял бы, что над ним издеваются. Но мальчишка, как убедился он за эти три дня, был невероятно добрым и искренним. Поэтому Катала просто молча положил лист бумаги перед собой, взял перо, обмакнул его в чернила, немного подумал и написал: «Я, Джок-Катала, обязуюсь вернуть Вениамину из Райского уголка тринадцать тысяч дивных стекол, проигранных мною вышеозначенному Вениамину в карты. 15 января … года, О'Дельвайс, трактир “У Мэри”». Поставив внизу закорючку подписи, он протянул расписку мальчишке. Тот прочитал написанное, помахал листом в воздухе, чтобы чернила окончательно высохли, и спрятал его в свою папку.
Пока они разбирались с долговой распиской, Мэри разогнала всех из трактира, а для них принесла горячие пироги и чай.
Мальчишка с аппетитом поедал пироги, запивая их чаем. Катале хотелось чего-нибудь покрепче, но он терпел.
Мэри, которая подсела к ним, некоторое время молча наблюдала, как они заедают встряску, а потом вдруг сказала, обращаясь сразу к ним обоим:
- А скажите мне, господа картёжники, вам очень хочется, чтобы такой долг над вами висел?
Катала вскинулся:
- Ты, Мэри, думай, что говоришь! Долг – только у меня! Над Веней ничего не висит…
- Госпожа Мэри права, - вздохнул мальчишка. – Этот долг и надо мной висит, потому что я виноват – не отговорил вас, уважаемый Джок, от этой безумной игры…
Катале стало даже приятно, что Веня принимает на себя такой странный, с точки зрения любого ловца фортуны, долг.
Мэри между тем продолжила:
- Веничка, тебе очень нужны эти тринадцать тысяч дивных стекол?
Мальчишка задумался на минуту, а потом сказал:
- По правде говоря, госпожа Мэри, совершенно не нужны. Мне и те тринадцать, которые у меня уже есть, не особенно нужны. Опыт я получил, так что в ближайшие годы вряд ли буду играть в карты… А этот запас просто будет лежать, так, на всякий случай, вдруг в хозяйстве пригодится.
Мэри кивнула, явно заранее ожидая какого-то такого ответа.
- Теперь ты, Джок… Долг ты отдать обязан, тут и говорить не о чем… Но может быть, есть что-то кроме дивных стекол, чем ты мог бы закрыть этот долг перед Веничкой?...
Катала удивленно вытаращился на Мэри. Она явно намекала на что-то, что у него уже есть, и что равноценно дивным стеклам.
Он начал лихорадочно перебирать в уме всё, что касалось азартных игр…
- Тринадцать тысяч, - повторила Мэри.
«Тринадцать тысяч дивных стекол…» - Катала попробовал представить это ослепительное множество и у него в голове всплыла увиденная накануне во сне армия дряхлых скелетов, усыпанных дивным песком…
- Из тринадцати тысяч дивных стекол запросто можно получить одну тысячу крупиц дивного песка, - начал размышлять он вслух. – А одна тысяча крупиц дивного песка – это медаль «Поклонение» для ловцов фортуны…
- Вот… Наконец додумался, - обрадовалась Мэри. – Ты же можешь Венечку этой вашей медалью наградить, как будто он тебе эти крупицы предоставил?
- Это я могу. Но, во-первых, нужна ли эта медаль Вениамину, а во-вторых, крупицы-то должны быть представлены на самом деле, а не в моем воображении…
Мэри улыбнулась мальчишке, который всё это время тихонько подъедал оставшиеся пироги.
- Я уверена, что ты, Венечка, всё уже понял… Ты спишешь Джоку долг в тринадцать тысяч дивных стекол, он наградит тебя медалью «Поклонение» для ловцов фортуны, и вы в расчете… Как, нравится тебе такой вариант?
Вениамин радостно улыбнулся.
- Нравится. Я же могу теперь считаться ловцом фортуны, уважаемый Джок? – обратился он к Катале.
Тот кивнул в ответ:
- Можешь…
Мальчишка вдруг серьезно спросил:
- А откуда возьмутся эти крупицы?
Мэри махнула рукой:
- Не беспокойся… Время на их сбор не ограничено, так что Джок потихоньку будет выигрывать дивные стекла, перерабатывать их в крупицы и копить. Как накопит одну тысячу, так и отчитается перед своей гильдией, да еще и в прибыли останется.
- А прибыль-то откуда? – удивился Катала. – По мне, так сплошные убытки. Надо ведь еще где-то денег взять на свитки дробления…
- Ничего, там всего-то пятьсот золотых… Найдешь, где взять… А с теми свитками дробления, которые у меня сейчас есть, из каждых двадцати пять стекол всегда получают три крупицы песка… Посчитай – и сам увидишь, откуда прибыль…
Вениамин быстро что-то подсчитал в своей тетради и показал результат Катале. Тот внимательно прочитал написанное и уважительно посмотрел на хозяйку трактира.
- А ведь не только у меня прибыль будет, но и у тебя, госпожа Мэри? – не удержался он от подколки.
- Почему бы нет? – спокойно ответила та. – Это для тебя будет небольшая плата за новый опыт…
И они втроем от облегчения закатились смехом.
Потом Катала забрал из своего тайника одну из хранящихся там медалей «Поклонение» и выдал ее Вениамину. Тот внимательно рассмотрел награду и тихонько рассмеялся:
- Я эту медаль у отца над рабочим столом повешу… Пусть гордится, какой у него сын…
Тут уж засмеялись и все остальные.
Отправляясь, наконец, спать, Вениамин вежливо поклонился Катале и серьезно сказал:
- Уважаемый Джок, завтра мы можем с вами не увидеться, потому что уеду я затемно. Поэтому позвольте сегодня поблагодарить вас за заботу обо мне и интересную учебу…
- Да чего уж там, - махнул рукой Катала, - Буду рад тебя видеть снова... – и, пожав протянутую руку, поднялся к себе в комнату.
Уже закрывая за собой дверь, он услышал, как мальчишка негромко говорит:
- Как-то мне не по себе… Я Джока обидел, хоть и не хотел этого…
- Не переживай ты так, малыш, - ответила Мэри. – Джок не первый раз в такие переделки попадает… Переживет…
Мальчишка тяжело вздохнул и прошептал:
- Будем надеяться….
Катала хмыкнул – это надо же… Мальчишка переживает за него … Хороший мальчик... Но если они вдруг решат еще сыграть в карты, то только на минимальных ставках и без премий.
«Что-то меня на розовые сопли потянуло, - подумал Катала. – Старею, наверное…»
И он заснул и спокойно проспал до самого утра.
***
Утром, спустившись в общий зал трактира, Катала неожиданно почувствовал, что здесь как-то особенно пусто…
Аппетита не было, и он нехотя возил ложкой в миске с кашей, не обращая внимания ни на что вокруг. Так что, когда Мэри, которой надоело ждать, пока он закончит есть, вытащила у него из-под руки злополучную посудину, он вздрогнул от неожиданности.
- Ты, Мэри, что так к людям подкрадываешься? – возмутился Катала. – Этак и заикой кого-нибудь сделаешь!
- Ах ты ж, нежный цветок какой нашелся! – засмеялась было хозяйка трактира, но потом посмотрела на Каталу повнимательнее и со смесью участия и ехидства спросила: - Что, дружочек, грустно тебе и одиноко?
- Да вот, понимаешь ли, сам не пойму, что со мной такое…
Мэри улыбнулась:
- Это у тебя последствия слишком тесного общения с сынишкой Вольдемара…
Катала в недоумении посмотрел на нее:
- Каким таким сынишкой? Какого Вольдемара?
Мэри ответила ему взглядом, в котором явно читалось: «Бедолага… Не только стекла, мозги свои проиграл…»
Катала разозлился:
- Нечего на меня смотреть как на скорбного разумом! Вместо того, чтобы насмехаться, просто ответила бы на вопросы!
Мэри, видимо, и вправду сегодня рассматривала его как скорбного разумом. Только поэтому он и не получил от нее по башке…
Присев напротив, она еще раз внимательно на него посмотрела, вздохнула и, наконец, произнесла:
- Сынишка барина Вольдемара из Райского уголка – Вениамин…
И пока Катала справлялся с разбегающимися в разные стороны чувствами, продолжила:
- Помнишь, что ты мне сказал три дня назад? «Я мальчика от детской наивности отучу, а то доверяет кому ни попадя…» Помнишь? А что же ты сам – такой опытный, тертый жизнью – ничего не разузнал о новом своем знакомце?
- Так он же мне всё сразу и сказал: мол, он Вениамин из Райского уголка, приехал выполнять отцовы поручения… - попытался оправдаться Катала.
- Мне он то же самое сказал. Но я додумалась еще поспрашивать, про то, что у него за семья, кто отец, мать, есть ли сестры или братья… Веничка мальчик открытый, если его спрашивают не про секреты какие-нибудь семейные или торговые, он всегда ответит…
- Ну ладно, это я понял… Оказывается в эти дни лопухом у нас я был, - задумчиво сказал катала. – Но с чего бы от общения с Веней у меня какие-то последствия возникли?
- А это дар его на тебя так сильно подействовал… Я сегодня утром, пока его в дорогу собирала, поспрашивала… Венечка – счастливчик… То есть это такой дар – его во всем, что он делает, сопровождает удача… За что уж боги Вольдемару такого сына подарили, непонятно…
Катала вспомнил их трехдневные игры и согласился, что Вениамин всегда в итоге был в выигрыше.
- Ладно, то, что Веня – удачливый, понятно, - сказал Катала. – Но почему сегодня-то я себя так паршиво чувствую?... И почему я вчера как последний идиот себя вел? Это что, тоже влияние Вениаминова дара?
Мэри снисходительно посмотрела на него:
- Ты опять не хочешь сам думать… Паршиво ты себя чувствуешь, потому что привязался к мальчику и теперь некоторое время без него тебе будет пусто. И так себя чувствуют все, кто с ним общается, при этом, чем больше общаешься, тем больше потеря… А вел ты себя как последний идиот… Я у Венички спросила, почему он со своим даром не хочет использовать все средства, чтобы быстро разбогатеть. А он мне ответил: «Удача не любит тех, кто за ней специально гоняется, а еще больше не любит алчных. Как только алчность заставит меня погнаться за богатством, вся моя удача испарится…» Я предполагаю, тебе вчера от богов прилетело в виде специального урока…
Мэри, которой уже давно было пора на кухню, поднялась из-за стола и глядя сверху вниз на Каталу, назидательно произнесла:
- А вообще-то, если ты заметил, дар Веничкин очень сильно на всех, кто с мальчиком общается, влияет… Рядом с ним у каждого в душе просыпается что-то хорошее… - и величественно удалилась.
Катала оставался под впечатлением от услышанного чуть не целый час, но потом подумал, что всё это игры, пусть и богов, а у него есть более важные дела: надо накопить тринадцать тысяч дивных стекол и как-то добыть пятисот золотых. «Пойду-ка я первым делом куплю тетрадь для записей…» - решил он и отправился за своей собственной удачей.

Я не знаю, кто и когда найдет мои записи, но я хочу, что бы эта история нашла своего читателя.


Это были кровопролитные времена, войска тёмных сил заполонили наш мир. Величайшие войны, сплотившись в единый грозный кулак, наносили удар за ударом неприятелю. Но, не смотря на все наши громкие победы, мы так и не смогли потеснить врага.

С юных лет я грезил, что в блистающих доспехах и со сверкающим клинком стану на защиту своего народа. Как только я стал способен держать оружие в своей ещё слабой руке, я сделался одним из последователей паладина Шико.

Начало моего пути было трудным. Примкнув к группе более опытных воинов, я совершил свои первые шаги в места, кишащие восставшими скелетами и проклятыми душами. В начале я был лишь ни на что не способным носильщиком амулетов призыва. Но постепенно, набравшись смелости, я стал опорой моим боевым товарищам, надёжно прикрывая их спины в этом заброшенном...хотя, вернее сказать, проклятом...доме. Сколько же раз мне довелось видеть гибель моих соратников, их кровоточащие раны и переломанные кости в ходе кровопролитной борьбы...

И вот наступил тот день, когда я облачившись в свои новенькие синие доспехи верхом на верном ядовитом бернском тигре принял отчаянное решение больше не рисковать жизнями своих братьев и вступить в отчаянную схватку с нежитью в одиночку. Это была ожесточенная битва. Порой мне казалось, что восставшим скелетам нет конца! Продвигаясь по витиеватым коридорам и лестницам дома, я добрался до одной из отдалённых комнат. В отличии от предыдущих, где всё пространство заполнял лязг костей, в нём царила зловещая тишина.

Я помню словно сейчас, как вглядывался в сумрак комнаты и увидел, как из угла на меня надвигается тень. Тень ползла ко мне принимая форму. Его пустые глазницы, длинные острые когти, обтянутые разлагающейся плотью кости...всё это не имело реального воплощения. Мне было омерзительно и ужасно, кровь застыла в моих жилах. Я стоял в оцепенении... В какой-то миг в сознании всплыло воспоминание о товарищах, моём народе. В груди вспыхнул праведный гнев, жажда защитить дорогих мне людей и не допустить новых жертв этих чудовищ, пусть даже ценой собственной жизни. Собрав всю свою волю, я бросился в бой!

Ярость, с который я тогда бился, не была мне ведома ранее. Мой клинок беспощадно вонзался и разил его, в то время как его когти разрывали мою плоть. Конечно, если бы не помощь призванных мной существует, я бы сейчас не записывал свой рассказ.

Сразив фантома, еле держась в седле я поспешил к паладину Шико с рассказом о произошедшем. В глазах своих товарищей я видел неподдельное уважение. За отвагу, проявленную в бою, я был награждён своей первой медалью.

Через некоторое время, залечив свои раны, я вернулся в строй и продолжил борьбу. Так я набирался опыта, становился мудрее и сильнее. Теперь, как и в юношеской мечте, я ношу блистающие доспех и сверкающий клинок. За годы борьбы с нежитью я много раз добывал доспехи для наших бойцов, редкие травы и прочие диковинки, которые можно найти только в нечестивых местах, получал новые медали. Побеждал всяческую мертвечину, Линграонца, Магиша, Костяного дракона. Сослужив честно свою службу паладину Шико, я заслужил его почтение и получил самую ценную для меня красную медаль.

Не знаю будут ли ещё вызовы на моём веку, но встречу я их с той же решимостью, что и в тот судьбоносный день, защищая дорогой моему сердцу народ.

Надеюсь, повествуя о свой жизни, я смог зародить доблестный огонь и в Вашем сердце, мой друг.

Смотрю на свой «иконостас» медалей.
Конечно, самая дорогая – это моя первая медаль «Поклонения». Почётная награда за выдающиеся заслуги перед Охотниками за нежитью. В те далёкие времена не было ещё ни Искр небесного пламени, ни фибул, репутация добывалась по заданию Паладина Шико в Заброшенном Доме и Чертогах Магиша.
Последний бой с падшим королём Магиш, есть заветная фиолетовая медаль. В прошлом тяжёлые бои прохождения заслонов, в прошлом изнуряющие станы Костяного Голема, в прошлом тягомотная травля Магиша.
Теперь задача – убить Дракона в Заброшенной Библиотеке. В те времена не было ещё игроков с пеленой, и хозяева Джахарала были редки. Обычно били Дракона совместно с друзьями и знакомыми. Многие считали за своим долгом помочь.
Моя прекрасная глава клана собрала своих друзей, чтобы помочь мне получить заветный меч Мракобес.
Это было так волнительно для меня, естественно не обошлось без упущений.
Спустились мы в Забытую Библиотеку, убили всех умертвий.
- Нажимай на урну! – скомандовала глава клана мне.
Я стал старательно нажимать, а Дракон не появляется. Раз, другой, третий, где же этот Дракон!
Народ терпеливо ждёт.
- Ты квест у Паладина Шико взял? – спрашивают у меня.
- Взял! – истерично отвечаю.
Народ ждёт. Я жму, а Дракона нет.
- Проверь, у тебя точно сто черепов, - надоумила меня подруга.
Я проверил. Конечно, поспешил и не взял черепа Вершителей зла, стал судорожно скупать с аукциона. Закупил нужное количество, нажал на урну и вот он Разъярённый дракон, никуда он не делся.
Бой прошёл без эксцессов. Получил я заветный меч Мракобес, сдал Паладину Шико и вот она моя первая медаль. Спасибо всем, кто помог.
Прошли годы. Я вырос, сохранил бой с Разъярённым драконом, иногда открываю и смотрю этот бой. «Иных уж нет, а те далече». Кто завершил своё участие в проекте, кто переехал в жаркие земли Хаира. Я с теплотой в сердце вспоминаю всех, кто помог мне. И сейчас, если ко мне обращается соискатель медали Поклонения Охотников за нежитью, всегда нахожу время, чтобы зажечь факел, спуститься в катакомбы, пройти в Забытую Библиотеку и убить Дракона.

Прием работ завершен.