«Дварвел» (Прием работ)

Свет Мирроу начал тускнеть. Тень стремительно опускалась на просторы Фэо. Пение птиц больше не слышалось в Шуарском лесу, смолкли и все звери. Что-то надвигалось...
Высокопоставленные магмары и люди были вызваны в свои столицы для выяснения обстоятельств. После долгих дебатов они приняли решение: этому миру нужен герой, а если быть точнее — супергерой! Только ему под силу справится с…

Задание:

Напишите рассказ о том, как в мире Фэо появился супергерой и/или суперзлодей. Откуда у него сверхспособности, как он их применил и какие поступки совершил? В своей истории Вы можете наделить суперсилой любого персонажа из игры, например, одного из жителей, монстра или даже питомца, а также придумать своего персонажа, умело поместив его во вселенную мира Фэо.

Общие требования:

1. Форма творчества: проза.
2. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о фэнтезийном мире Фэо, в котором живет ваш персонаж (игровой процесс, игровой сленг и реальность находятся за пределами этого мира).
3. Объем: не менее 2000 символов без пробелов.

Прежде чем приступить к написанию работы, настоятельно рекомендуем ознакомиться с Полезной Информацией по литературным конкурсам, а также с условиями участия.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа, другие его работы оцениваться не будут. Изменения и дополнения не принимаются. Автор может исправить свое сообщение в течение 3-х минут после его публикации с помощью специального форумного инструмента.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники — дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса. Использование ранее опубликованных работ или материалов сторонних ресурсов запрещено как полностью, так и частично.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме. (кликабельно)

Система начисления баллов:

На оценку будут влиять следующие критерии, оцениваемые по 10-балльной шкале:
— Художественная ценность. Оценивается грамотность, выразительность образов и лексическое разнообразие.
— Точность выполнения обязательных требований. Оценивается соответствие работы заданной форме творчества (проза), тематике конкурса (Ваша работа должны быть о мире Фэо!) и соблюдение объема.
— Писательские навыки. Оцениваются целостность и оригинальность композиции, логика построения сюжета, внимательность к характерам героев и деталям.
— Соответствие заданию.



Шесть участников с обоих серверов будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Участники, которые получили за работу 20 и более баллов, но не вошли в число главных призеров, станут обладателями поощрительного приза.

Внимание! Если вы сменили ник или сервер до выдачи награды за конкурс, то обязательно сообщите об этом, отправив письмо на balagury@bk.ru! В случае несоответствия ника или сервера призы выданы НЕ будут.

Награды победителям:

1 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 150 шт.
2 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 100 шт.
3 место: Монета «Балагрион» 2 шт., Монета «Талант» 50 шт.

Поощрительный приз: Монета «Балагрион» 1 шт., Монета «Талант» 30 шт.

Саблелапый Паук-Патриарх, некогда наводящий неимоверный страх и ужас на всех жителей Фэо уже давно перестал быть таким опасным для любого подготовленного к схватке с ним воина. Отважные воители нашли способ справиться с этим ужасным монстром. Вот только случилось нечто невообразимое, когда очередной воин, одолев Паука-Патриарха умудрился обранить зелье Невидимости. Покинув пещеру монстра, Паук-Патриарх подобрал и выпил оставленное смелым воином зелье и стал невидимым. Но зелье сработало куда страшнее, чем можно было бы предположить. Его организм нашел способ использовать обретенную способность по желанию, а не как временный эффект. Теперь спрятаться ужасному монстру не составляло труда, но куда страшнее было то, что теперь Паук-Патриарх мог незаметно покидать свое логово и нападать как на мирных жителей Фэо, так и на не подготовленных к схватке с ним бойцов. Ужас пришел на Поселок Чернаг и Звиглодскую дубраву. Невидимый монстр не щадил никого. Окутываю жертв сетями и отравляя их тело ядом Паук-Патриарх с легкостью разделывался со всеми, кто встречался на его пути. Экстренный сбор отважных воинов не дал никаких результатов. Воины не могли победить того, кого не видно. Поле боя превращалось в кровавое месиво. Бойцы вязли в паучьей паутине, яд ослабевал их тела, умение концентрации уничтожало даже крупные отряды отважных воителей. Злобное чудовище стало непобедимым суперзлодеем. С трудом выжившие бойцы были вынуждены бежать, из последних сил спасая своих павших напарников. Погрузился мир Фэо в страшные времена. Огромные паутинные сети не позволяли путникам даже просто пройти мимо. Все жертвы непременно увязали в ловко расставленных пауком ловушках. А как только новая жертва попадалась в паутину, то тут же появлялся и сам владелец. Огромные коконы с жертвами свисали с покинутых домов и заборов.
На очередном экстренном сборе воеводы решили обратиться за помощью к великим магам и чернокнижникам, которые с помощью алхимиков и ведунов все же сумели создать великий свиток, который позволял рассеивать магию невидимости Паука-Патриарха, лишая его возможности совершать свои грязные деяния, оставаясь незамеченным. Обрадовались тогда воины, собрались огромной толпой и выдвинулись на поиски страшного монстра. Поиски были не долгими. Когда очередной воин рубанул мечом паутину ужасный монстр тут же пришел взглянуть на обидчика. Увидев, что воин пришел не один паук тут же исчез. Но не тутто было. Один из воинов быстро прочитал заклинание и магия невидимости тут же рассеялась. Завидев монстра бойцы дружно набросились на него. Лишенный своей способности Паук-Патриарх быстро вернулся в свою пещеру, откуда он вылез.
В той самой пещере Паук-Патриарх снова ждет, когда какой-нибудь непутевый воин снова обронит что-нибудь интересное и притаившееся зло снова сможет погрузить мир Фэо во власть страха и ужаса.

В один из солнечных дней в мире Фэо случилось событие, которому так просто не дать оценку, доброе оно иль худое.... . Время покажет. Случилось это летним днем, во время возвращения кораблей с торгового путешествия. Во время выгрузки долгожданных товаров из дальних берегов и подготовке к обмену торговых векселей на разные диковинки, ни кто не заметил существо, которое было не магмаром и не человеком. В прочем если смотреть и не всматриваться, то можно в нем признать человека, можно спутать с магмаром, но оно не было ни тем ни другим. В то время, когда на ярмарочной площад царил хаос, я обратился к этому существу, с простым вопросом не знает ли он когда торговцы откроют лавки для обмена? Он обернулся ко мне и я застыл, с ним происходило что то странное, такое ощущение что его лицо не имело одного образа, оно менялось с очень большой скоростью. Понимаешь? Оно не было одним! В это время, пока я стоял в ступоре, он отвечал на мой вопрос, мол ему нет дела до обмена, он сам из чего угодно может сделать что угодно существующее в этом мире. увидев мое состояние он сказал чтобы я не пугался, с ним такое происходит когда он воплощается в другом, чужом для него мире, еще говорил что как только он сможет найти колдуна, с которым сможет создать амулет стабилизации, то он сможет помочь всем этим бедолагам, стоящим на площади, получать диковинки в любое время. Немного отойдя от шока, после увиденного, я спросил о чем он говорит, вместо ответ, существо спросило, что у меня есть ценного в рюкзаке? Я ответил что есть некоторое количество торговых векселей, он ухмыльнулся и говорит покажи. Я достал с кармана рюкзака сложенные векселя, он спросил что я хотел получить за них? Я ответил что хотел бы бронь на свой уровень, он посмотрел на меня и начертал в воздухе какой то знак и мои векселя исчезли из моей руки, понимаешь? Как и не было. Ловким движением выхватив свой топор я было хотел его атаковать, но он начертал еще знак и я застыл. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, только головой мог вертеть. Существо с той же ухмылкой показал пальцем на мою грудь, я невольно проследил за его пальцем, и обомлел. Это на мне, была одета новая блестящая бронь, точно такая же как если бы я обменял ее у барина. После того как незнакомец увидел мое удивление смешанное со страхом и ликованием он начертал знак и я смог двигаться. Я было хотел поблагодарить незнакомое существо, но он сказал что не стоит, для него это пустяк. Я представился, и в ответ услышал его имя, правда сейчас даже не припомню как он назвался, а если вспомнил бы наверное не произнес бы. Увидев мое смущение, он пояснил, что если перевести на наш язык, имя означает новый. Немного помолчав Новый спросил могу ли я назвать локацию где есть колдун, я сказал, конечно могу, но я на столько был благодарен за бронь что согласился даже провести его на курган, благо у меня амулет был заряжен и мы в миг оказались перед входом к колдуну. Мой новый знакомый поблагодарил меня и сказал что мои векселя в рюкзаке, правда не все, ему нужен был материал для того чтобы он мог материализовать желаемое. Заглянув в рюкзак я достал половину векселей из тез что имел, и уже собирался разленятся как Новый сказал что у этой вещи есть один недостаток, по сравнению с той что я мог пробрести у барина. Я недоверчиво взглянул на него, он же пытаясь меня успокоить сказал что бронь не ломаемая, но и непередаваемая. Не дав мне сказать ни слова он вошёл в дверь к колдуну показав знаком что мне не стоит следовать за ним. Только сейчас припоминаю, он говорил что останется в Фэо, чтобы с помощью своих способностей уравновесить весы между теми кто, постоянно бьет монстров пытаясь заработать себе на крутые вещи, и теми кто обладает уникальной валютой этого мира, бриллиантами.

Прогуливаясь по морскому берегу решил посетить большое ветхое здание, к которому тянулись много выношенных дорожек его стены украшали большие резные окна, а навывеске красовалось название "В глотке гуралдия кора". Зайдя внутрь я увидел веселящихся магмаров, все пили и веселились и вспомнил что сегодня проходила праздничная ярмарка.После утренних удачных покупок магмары решили в вдоволь повеселиться и отдохнуть от постоянных битв. Присмотревшись к столику рядом с камином, увидел там полупрозрачную фигуру одетую в темную рясу, сморщенные руки и лицо были покрыты непонятными руническими татуировками. Я был частым гостем этой таверны, но этого странного старика видел впервые, старик же напротив прожигал все тело своим холодным улыбающимся взглядом, будто знал меня всю жизнь. Я решился подойти к столу и поприветствовал старика. Старик же кивнул и пригласил за стол. Присев на стул я увидел его черные глаза, расплыв еще в большой кривой улыбки старик представился Ихнисом и предложил загадать желание. Я слышал слухи о неком старике, который предлагал загадать желание и действительно они сбывались, неверя своим глазам что сам лично встретил его, сдал думать что бы загадать, желание то одно и я пожелал стать самым сильным магмаром в мире фэо. Да будет исполнено сказал старик его татуированное лицо и руки стали излучать темную энергию все вокруг стало преломляться и теряться из виду когда все закончилось и я очнулся, от того что трактирщик выплеснул на меня стакан воды, а я сидел и спал с кружкой в руке и думал ну надо же было так напиться. Но уже вскоре после выхода из таверны я почувствовал прилив огромной силы которая питала каждую клетку моего организма, и я начал пользоваться ею на полную убивал гигантских монстров, покорял материки людей, все начали восхвалять меня, я был как бог. Но в один миг все изменилось ликование и радости настал конец, а в замен к ним пришла зависть и ненависть , откуда у какого-то пьянчуги такая сила? И вот в один прекрасный вечер был пир конечно же посвящённый мне за убийство Великой Эдеры, отхлебнув немного из бокала, почувствовал сильное головокружение и боль, а со всех сторон на меня смотрели с улыбкой мои соратники, а во главе стола я увидел того самого старика который кричал "За каждое желание надо платить" питаясь моей энергией и молодея на глазах.

Продавец коктейлей, или проклятие старой таверны

Угораздило же меня в такую непогоду отправиться в гости к таинственному ведьмаку Шуарского леса! Холодные весенние ливни били колючими струями по моему лицу, по моему плащу из качественной болоньи, по моему измученному долгим путешествием Церрадору. Я сам не знал, зачем отправился в эту непонятную дыру. Наверное, просто от скуки, хотелось адреналина в крови. Просто чего-то хотелось нового! А больше всего — познать сверхсилу.
Я старый солдат, некогда служил под началом воеводы Дамируса, а теперь стал не нужен. Время движется неумолимо. А подвиг так и не совершён. Моя душа алкала новых знаний и сумасшедших приключений.
Зачем я отправился на поиски ведьмака? Вернуть молодость? Силу? Престижную работу? Я сам это не понимал, но я упорно искал какого-то ведьмака.
Древни рвали мне одежду, царапали в кровь лицо, а я все шел дальше и дальше в глухие дебри, пока не вышел на странную поляну. Почему странную? На ней не было непогоды, ярко светило Мирроу, а разноцветные гальфиды купались в душистых цветах. В центре поляны стояла таверна, чей вид был ужасен: деревянные стены покосились, краска выцвела от дождей, а убогая старая вывеска скрипела с противным визгом, раскачиваясь на ржавых цепях от ветра. Прочитать выцветшую надпись уже не представлялось возможным, сквозь толстый слой пыли проглядывало только несколько букв: “*АД*** ***ЕСТЬ*”. Я посмеялся над получившимся названием таверны. Но ещё больше меня удивило объявление, прибитое ржавыми гвоздями к двери:



Я расхохотался. На сотни миль в округе нет ни одного прохожего, а в заброшенную таверну требуется бармен! Нет, я, конечно, люблю сказки, но не до такой же степени! Я постучал в дверь, но мне никто ее не открыл. Тогда я поднатужился и толкнул ее плечом. Массивная дубовая дверь заскрипела, и я вошел в таверну. За барной стойкой сидел жалкий старик, сгорбленный, с грязными волосами, в которых монотонно жужжали мухи, с синяками под глазами и расцарапанным лицом. Увидев меня, старик спросил противным скрипучим голосом с немалой долей издевки:
— А, богатырь Огрия пожаловал! А зачем?
Я замялся от увиденного, но нашел в себе самообладание и, как можно равнодушнее, ответил:
— Ищу великого ведьмака Шуарского леса Яедерга…
— Ну, я это, — недовольно произнес колдун и смачно раздавил запутавшуюся в волосах муху.
— Нет, мне нужен великий ведьмак! — воскликнул я. — Ну там с горой бицепсов, чтобы молниями из глаз стрелял…
— Тьфу! — старик устало подпер седую голову морщинистой рукой и назидательно проговорил. — Сила не в мышцах, богатырь, сила в коктейлях.
— То-то я гляжу Вы больше на алкоголика походите, чем на великого чародея! Эх, зря я столько времени шёл в такую даль, не видать мне, старче, подвигов вовсе! — настроение моё упало ниже плинтуса.
Старик легко спрыгнул с высокого стула и босыми ногами прошлепал ко мне поближе. Я брезгливо поморщился и попытался отойти подальше, но спиной уперся в дубовую дверь. Старик зашептал:
— Согласись стать барменом и познаешь силу коктейля! А откажешься — превращу в крэтса.
Делать нечего, пришлось согласиться! Лишь только я дал согласие, старик лихо подпрыгнул, легко оттолкнул меня от двери и молниеносно исчез в дебрях.
— Стриагорн тебя побери! — выругался я и прокричал вслед ведьмаку. — А как я узнаю рецепты коктейлей? И где посетители таверны?
Но мне ответило лишь эхо Шуарского леса…

Глава II. Ад, действительно, есть…

Да, ад, действительно, существует! Слава о моих коктейлях разошлась по всему миру Фэо и люди ко мне потянулись. Точнее, сначала потянулись люди, а потом и магмары, питомцы, ездовые, даже предметы неживой материи стали захаживать в таверну! Я не знал ни одного рецепта чудококтейля, но он как-то сам рождался в голове, а нужные ингредиенты случайным образом находились на полках. Мои коктейли желаний с лёгкостью, хотя и с некоторой особенностью исполняли просьбы посетителей. Правда, только первый коктейль наделял гостя особой силой. Я дико уставал, а мои руки словно жили своей жизнью: они делали и делали волшебные напитки.
Однажды в мою таверну пришел воевода Дамирус, смущенно покашлял в кулак и попросил:
— Герасим, брат, выручай. Кто-то у Багурона украл перстень власти! Помоги найти вора!
Я замесил очередной коктейль. Дамирус его лихо осушил и ушел.
Через некоторое время перстень Багурона был найден. Оказывается, Дамирус обрел особую сверхсилу: апперцепцию, с помощью которой смог взять показания у предметов мебели в покоях старейшины.
В другой раз пришла в гости милая Мила, хозяйка питомника. У нее случилась беда: заболел и умер совенок в ее питомнике. Мой коктейль дал девушке сверхспособность оживлять рисунки. Мила нарисовала умершего совенка, и малыш тут же замахал крыльями и сел на плечо хозяйке.
Завсегдатай трактира “У Мэри” Шкалик тоже как-то раз забрел ко мне, изрядно пошатываясь и бормоча невесть что с пьяных глаз. Я одно понял: пропойца просил убрать у него тени под глазами. Я посоветовал ему поменьше квасить, но мои руки вмиг сделали волшебный коктейль, который наделил Шкалика умбракинезом — способностью управления тенями.
Мошеннику Глуму мой напиток даровал силу трансмиграции, с помощью которой Глум мог переселяться в разные тела и грабить мирных жителей безнаказанно.
Коктейль сам подбирал моим посетителям сверхсилу. А моя физическая сила таяла с каждым новым коктейлем. Да, побочные эффекты есть у любой магии! Я слабел, дурнел и старел, понимая, что попал в рабство проклятой таверны. Я пытался сбежать из этого коктейльного ада, но все тропинки мистическим образом вели обратно в таверну…
Да, ад есть…



Ад есть… Но… Бывает еще хуже!
Глаза Гредеи метали огонь и молнии. Огрийская ведьма рассердилась не на шутку:
— Смертный, ты зачем отпустил Яедерга?
— Я никого не отпускал!
— Ты согласился стать барменом и снял мои многовековые заклятья! — ведьма лютовала.
— Так почему ты не убрала объявление о поиске бармена? Так что сама ты, матушка, в этом виновата! — спокойно произнес я.
Колдунья бегала по таверне с причитаниями и криком, ероша руками свои седые волосы на голове. А я деловито ее стал учить:
— Да не убивайся ты так! Всегда на любой яд найдется противоядие.
Гредея устало плюхнулась на стул у барной стойки и поведала мне свою историю:
— Много сотен лет назад испила я такой волшебный коктейль… И наделил он меня способностью создавать своих двойников! Яедерг родился моим абсолютным антиподом: злой и коварный, он захотел подчинить мир Фэо… Он обладал огромной черной силой. И тогда я создала ему эту тюрьму, где он с каждым новым коктейлем слабел… Но он нашел лазейку и освободился. И теперь земли Великих драконов обречены на гибель…
— Неужели нет спасения? — загрустил я.
Ведьма обильно покраснела и тихо произнесла:
— Есть. Ты должен переспать со мной. И тогда я обрету еще большую сверхсилу!
Мои глаза вылезли из орбит. Да, я, конечно, уже мужчина не первой свежести, но спать со старухой! Ни за какие коврижки!
Я обязательно придумаю новый способ спасения мира Фэо!



Мы с Гредеей вышли на улицу и, стоя на деревянном крыльце таверны, стали любоваться заходящим Мирроу. Легкий ветерок резвился в кронах многовековых деревьях, сбивая оттуда резвых гальфид и зигредов. Аромат мирты и вкусноцвета пьянил. В воздухе пахло нарождающимися летом и любовью.
Вдруг перед нашими глазами вырос великан, из глаз которого сверкали молнии, а изо рта клубились вихри. Нас с Гредеей стало затягивать в образовавшуюся воздушную воронку. Понимая, что мир Фэо обречен на гибель, я решил импровизировать:
— Какие люди! Вот теперь уже настоящий экшен! А то при нашей встрече и смотреть было не на что! Яедерг, это надо отметить!
Ведьмак усмехнулся, привязал астральными цепями Гредею к дереву и пробасил:
— Ты мне помог освободиться! Поэтому я согласен отметить мой триумф с тобой!
Мы прошли вовнутрь таверны. Я стал за барную стойку, и мои руки ловко стали готовить два волшебных коктейля. Мы чокнулись бокалами с чародеем и залпом выпили коктейли.
Я ждал проявления у себя сверхсилы, но все было по-прежнему. Богатырская сила ко мне не возвращалась. Выхватив свой меч из ножен, я его не смог удержать в руках. Ржавый меч глухо упал к моим ногам.
— Человечишко! Жалкий продавец коктейлей! Хотел меня обмануть! — мощным потоком воздуха ведьмак меня выкинул на улицу. Ужасная круговерть закружила меня, ударив о вывеску трактира. Вывеска заскрипела… “*АД*** ***ЕСТЬ*”... И тут произошли чудеса. Вывеска стала молодеть на наших глазах. Проявилась надпись: “ЛАДОНИ ПОМЕСТЬЯ”. Вот, оказывается, как называлась таверна!
Великан рассмеялся:
— Жалкий фокусник! Тебе только вывески и обновлять.
Я резко вскочил на ноги, поняв, какой сверхспособностью наделил меня коктейль. Подбежав к Гредее, я докоснулся до ее рук. Морщинистая кожа стала спадать с ведьмы. Через минуту передо мной стояла прекрасная девушка. Ее волосы были чернее крыла корвуса, а губы краснее винных вишен. В этот момент я пожалел, что отказался от первого способа спасения земель Великих драконов.
Я обернулся назад; передо мной стоял уже не повелитель ветров и молний, а снова жалкий грязный старик.
— Как у тебя это удалось? — прохрипел ведьмак.
Я освободил прекрасную Гредею от магических пут и пояснил:
— Я надеялся тебя победить физической силой, но мне ее коктейль не дал, однако, докоснувшись до вывески, я понял, что мне подарил волшебный напиток! Я могу обращать вспять время предметов и людей! Я омолодил Гредею. А так как ты ее двойник, то и тебя удалось вернуть в прежнего продавца коктейля.
Мы взялись за руки с новой Гредеей и подошли к моему Церрадору. Уже через пять минут дорожная пыль за нами улеглась и древни скрыли тропы от любопытных глаз. Супергероем я, к сожалению, не стал. За пределами сказочной поляны моя уникальная способность исчезла, хотя во всей этой истории меня радовало одно: любовь свою я все-таки нашел, а это, согласитесь, совсем не плохо.

Кряж Мрака. Замок Черного Рыцаря.
Уже закатное солнце склонялось на кряжем Мрака, когда в ворота одиноко стоящего замка Черного Рыцаря раздался негромкий, даже немного вкрадчивый стук.
-Кого там демоны принесли?! Выругался Рыцарь, -только поужинать собирался, и нате вам, гости нежданные. Хы, может у путаны недобор по клиентам, и она сама пошла работку искать? –скабрезно ухмыльнулся Рыцарь и пошел открывать ворота.
На пороге замка стоял Купец Галлаш.
-О, как. - Удивленно пробурчал Рыцарь, - Тебя то купчина каким ветром в такую даль занесло? Я вроде ничего не продаю, да и покупать у тебя ничего не собирался?
Лицо купца, приняло какое то странное выражение.
-Давай зайдем к тебе? Дело у меня важное, только вот на пороге обсуждать не хотелось бы, да и вдруг увидит кто.
-Хм, и не побоялся жирок свой растрясти в дороге? Да еще и без охраны приехал? Ну раз так уважу тебя. Только не тяни, давай ближе к делу, у меня ужин стынет, а я горячее люблю, а не эту вашу новомодную холодную рыбу в нарезке.
Рыцарь сел на свое любимое кресло около жарко пылающего камина, налил себе большой бокал вина и вопросительно взглянул на купца. Купец не дождавшись что ему предложат вина хотел было возмутиться, но натолкнулся уже на злой взгляд Рыцаря.
-Купчина, не трать мое время! Ты отвлек меня от ужина, и вместо того чтоб говорить по делу, я вынужден смотреть на твою постную физиономию. НЕ ЗЛИ МЕНЯ. Говори что тебе надо или выметайся, - Зло прикрикнул Рыцарь ищя взглядом свой легендарный Меч Палача.
-Ладно. Ладно, не злись. –извинительно промямлил купец , несколько робея перед магмаром с ТАКОЙ репутацией.

- Ты говорят завтра на Площади Дартонга будешь казнить убийцу? Спросил Купец у Рыцаря.
- Да буду, тебе что за печаль? Если он тебе золотишко должен, ну так забудь. Уже не отдаст. – Ухмыльнулся Рыцарь.
-Не золото мне от него надо, кое что другое. Неожиданно совершенно другим тоном сказал Купец. – Мне надо чтоб после казни ты вырезал его сердце. А я его у тебя выкуплю по хорошей цене….
Тут настала пора удивляться Рыцарю, цепким оценивающим взглядом он посмотрел на купца, и спросил так негромко. –
- Ты что это купчина на старости лет в некромантию подался? И не боишься что сожгут тебя заживо за такие проделки на Площади? Ах вот не ожидал от тебя такого. А я то в свое время все думал гадал как так твои конкуренты в могилку то дружно легли. А тут вот оно как получается… Ну купчина…
-Куда я подался, тебя не касаемо, у тебя у самого руки по локоть в крови, а я за сердце это заплачу хорошо- стоял на своем Купец, да и кто тебе Палачу поверит то? А я уважаемый член общества, Глава Купеческой гильдии, меценат и на детишек золотишком помогаю.
- Ладно член общества, 1000 золота с тебя и не копейки меньше. Будет тебе сердце завтра вечером. – Немного подумав ответил Рыцарь. И больше с таким ко мне не обращайся. Забудь сюда дорогу.

Вечер следующего дня. Кряж Мрака. Замок Черного Рыцаря.
Рыцарь коротал вечер у камина, любуясь игрой пламени на своем мече, когда в ворота замка постучали.
-Приперся гостюшка незванный, -Проговорил негромко рыцарь идя открывать ворота. На пороге замка стоял купец с тяжелым мешком.
-Дотащил золотишко? Не упрел в дороге то с непривычки? –ехидно спросил Рыцарь Купца.
-Ничего, своя ноша не тянет, да обратно я мыслю полегче будет?
Вопрошающе ответил Купец.
-Будет,будет успокоил того Рыцарь. Оставляй свой мешок тут, и забирай по уговору, вот там, на столе лежит в мешковине.
Как договаривались. Я свое слово держу.

Купец завернул его в свой мешок покрытый вязью каких то рун, и приговаривая – Вот славный холоп теперь у меня будет, верный, и не живой и не мертвый. Быстро удалился из замка. А Рыцарь долго провожал его взглядом пока тот не скрылся за горизонтом.
Будет будет у тебя холоп… Ни кого у кого таких нету…. Промолвил Рыцарь смотря в след Купцу.

На следующий день ближе к вечеру в ворот замка появилась довольно не ожиданная делегация.
Старец Веркирий, воевода Гидвер, паладин Шико, и окуккультист напару с демонологом.
-Вас то за каким принесло? Недовольно спросил гостей Рыцарь, если вы к путане на оргию ехали то на развилке направо надо было, чего сюда приперлись? В свойственной ему грубой манере спросил прибывших Рыцарь.
-Ты не кипятись, мы по делу. Этой ночью был убит купец Галлаш. И мы проверяем его последние контакты.
- Ну а я тут при чем? Мне он за каким сдался? Что ему голову отрубили что ли? Так у него шея вон какая жирная, поди с одного раза даже я не отрублю.
-да если бы просто убили дело понятное, купец, с деньгами да в дороге. Тут дело темное, магическое, и темной магией попахивает.
Найти его у него же дома не могли, а потом наши в закрытой изнутри каморке, его баргоф растерзал, и сам там же и сдох. А как туда попал вообще непонятно. Да и банки склянки в той каморке странные.
-Я не знаю что у вас там где пахнет, портянки почаще менять надо, тогда и пахнуть не будет. Отрезал Рыцарь, -Я мечом работаю.
Ваша магия мне до одного места.

Гости еще задали пару вопросов и уехали без ответов.
А рыцарь зашел в залу, вытащил из тайника сердце накануне казненного душегуба, посмотрел на него, кинул в камин и промолвил.
-Вот у нас как в мире случается, с виду купец, весь такой добряк, помогает, а по ночам некромантией занимается, и конкурентов магией травит. да сердце баргофа не признал, жадность все, жадность купеческая... А у меня и вправду руки по локоть в крови, Палачем называюсь. А душа посветлее этих вот чистеньких и благобразных…

Войдя на арену Дартронга, Kerialis неспешно направился к тренировочному залу. Подойдя к двери, он мимо вольно посмотрел на дверь приемной Гидвера и подумал: «как же давно она пустует».
Все началось с того, что год назад, Богиня Шеара, почувствовал приближение Хаоса, созвала всех воителей обеих рас. Это происходило не впервые и потому, магмарские и людские воины приходили к Богине, чтобы получить Дар прозрения и отправлялись на поиски чешуек Золотого дракона. При помощи воинов мира Фэо, Шеара собрала необходимое количество чешуи и смогла открыть Врата Хаоса. Магмары объединились с людьми, и во главе со своими воеводами отправились в мир Хаоса, чтобы ослабить его армию и предотвратить ужасное вторжение. Военная операция прошла успешно, большая часть армии хаоса было изничтожена, но несмотря на это, Хаос смог отправить в мир Фэо свое самое страшное оружие — Халифрона. Сильнейшие маги обеих рас, во главе с самой Богиней, смогли сокрушить этого монстра, и в мир Фэо пришло относительно спокойное время.
Во время празднования героической победы, магмары не сразу заметили отсутствие Гидвера. Когда это стало уж слишком бросаться в глаза, магмары бросили бокалы вина и принялись искать воеводу. Но найти его они не смогли. Некто не мог поверить в то, что он пал сражаясь с отродьями Хаоса, поэтому место воеводы, никто не занимал. Все ждали возвращение Гидвера.
Прошел месяц, воины начали готовиться к призыву Богини, но его не последовало. Спустя несколько дней, самые нетерпеливые воины, среди которых был и Kerialis, сами отправились к Богине. Она лишь развела руками, Шеара не чувствовала приближения Хаоса.
Такого еще не было. Одни думали, что в последнем бою полностью сокрушили Хаос, Kerialis и многие другие, считали, что это затишье перед бурей. И лишь единицы, смотрели на приемную Гидвера и знали, что его пропажа с этим связана.
Прошло еще несколько месяцев и неожиданно для всех, Шеара вновь созвала своих воинов. Хаос вернулся. После сбора необходимой чешуи, Богиня вновь открыла врата в чужой мир, но некто, даже люди, не спешили в него вторгаться. Все ждали, и вышел Он. За время проведенное в мире хаоса, Гидвер сильно изменился. Его темная кожа посерела, глаза стали фиолетовыми, броня была сильно изломана, а со спины выросло два длинных, фиолетовых щупальца. Увидев людей, магмар и Богиню, Гидвер устало кинул свои мечи в ножны и отправился домой, на Городскую площадь. Все были настолько шокированы увиденным, что не смогли его там остановить.
Перед входом на арену, Гидвера окликнули. Обернувшись, воевода увидел, как практически все магмары собрались на площади. Все шумно переговаривались, тыкая пальцами в воеводу, и только Старец Веркирий молчал и хмуро смотрел на старого друга. Гидвер устало провел взглядом по толпе и вновь развернулся, собираясь зайти на арену. «Стой!» раздался магмарский крик и его поддержала толпа. Они не понимали, что произошло с их воеводой, это пугало, а все пугающее, горячий народ привык уничтожать. Несколько десятков воинов обнажив оружие бросились на воеводу. Гидвер же, даже не берясь за оружие начал раскидывать своих сородичей с помощью щупалец. Он не стремился убить или хотя бы ранить магмар, он просто их отбрасывал, не давая возможности себя изрубить. В то время как львиная доля магмар нападала, другие стояли в стороне и тревожно смотрели, не решаясь сделать то, что обязаны. После того как каждый из нападающих несколько раз отлетел в сторону, магмары прекратили атаку, пытаясь возобновить силы и придумать новый план. Раны от мечей и стрел, быстро зарастали на щупальцах, а магия практически не причиняла им вреда. Но все воины знали, что нет существа, которого невозможно победить. Спустя несколько мгновений, на поле боя выбежал Kerialis. Покрепче взявшись за рукоять секиры, он встал лицом к магмарам, готовый защищать своего воеводу. «Вон!», «Убирайся!», «Ты спятил?!» раздавались возмущенные крики магмар, но это несколько не смутило воина. На поле боя начали выбегать другие магмары, те что до этого бездействовали, и становились плечо к плечу с Kerialis. Теперь тревога пропала с их взгляда, они знали, что правда на их стороне.
Крики сменялись руганью, а она угрозами. Когда напряжение накалилось до предела, и воины были готовы устроить первую историю братскую войну, как гром среди ясного неба, прозвучал крик Веркирия: «Остановитесь!!!». Крики стихли, бушующая кровь начала остывать, а Веркирий вышел на площадь и встал между двумя сторонами конфликта. Он говорил громко и голос его был крепок:
- Сейчас, когда открыты Врата Хаоса, все воины должны отправиться в чужой мир и ослабить противника! Если мы сейчас, не поможем людям, Хаос уничтожит нас всех!» Ответом было лишь негромкое перешептывание магмар.
- А как же Гидвер? - громко спросил кто-то из толпы.
- Мы решим, что с ним делать — твердо ответил старец.
Магмарские воины, не имя что больше сказать, отправились к вратам Хаоса, а Веркирий, оставшись в одиночку с Гидвером, посмотрел в его фиолетовые глаза и спросил: «что же нам с тобой делать, старый друг?»
Воины мира Фэо в очередной раз победили Хаос и светлейшие магмарские умы принялись искать лечение для воеводы. Но никто, не смог его излечить. Веркирий даже обратился к братству «Борцов с Хаосом». Их магия уничтожала Хаосное вмешательство в воеводу, но и вместе с тем, убивала его. Похоже Хаос проник так глубоко в тело воеводы, что они стали нераздельны. Единственной надеждой магмар стала Богиня Шеара. Она ждала магмар и уже знала, с какой просьбой к ней придут:
- Я не смогу исцелить Гидвера, но не отчаивайтесь. Я знаю, вы найдете способ исцелить его, но сейчас, ему лучше отправиться в мир Хаоса. Я смогу открыть для него портал.
Все магмары сильно расстроились, услышав такой ответ. Все, кроме Гидвера. Он знал, что так и будет, и был к этому готов. Закончив приготовления, он вернулся к Богине, облаченный в лучшие доспехи и с сумками, полными всем необходимым. Теперь он был готов вечно сражаться с Хаосом, в чужом и опасном мире. Когда Богиня спросила, готов ли он, Гидвер обернулся и увидел, что его пришли провести все магмары. Справа, на скале восседал величественный красный дракон Стриагорн, а слева подлетал Эрифариус. Магмары насторожились появлению белого дракона, но он, приземлившись на скалу напротив Стриагорна, склонил голову в знак почтения магмарском воеводе. Потому что герой противника, все равно остается героем. Особенно, когда он защищает покой и твоего народа тоже. Гидвер повернулся к Шеаре и утвердительно кивнул. Богиня открыла небольшой портал в мир Хаоса, и как только воевода скрылся в нем, портал сразу захлопнулся.
Много месяцев прошло с того самого дня. Хаос больше не угрожает миру Фэо, но самые светлые умы магмар и даже некоторые люди, продолжали искать способ исцелить Гидвера. Великого героя мира Фэо.

Мудрец Панеоник любил прогуливаться тихим вторничным утром по берегам Беллаурского океана. Эта привычка зародилась много лет назад, во времена, когда он не был так мудр ровно на количество не побелённых сединою волос. Во время прогулки частенько видал он моряка Берда, трудящегося во благо людей мира ФЭО. Да и беседы с ним иногда заводил (хотелось Панеонику и чаще это делать, но старался не отвлекать от трудов праведных бравого капитана, токма когда отдыхал он, позволял себе мудрец подойти и побеседовать).
Так продолжалось не один десяток лет, так продолжается и по сей день. Да вот десяток лет назад случилось следующее.
Прогуливался мудрец, в очередной раз, по лазурным берегам океана, ощущая ногами утреннюю прохладу, головой ощущая теплоту восходящего над ФЭО солнца, вдыхая солёный запах океана и слушая стрёкот цикад. Погода стояла безоблачная; день обещал быть жарким. Дух гнома уже мирно спал, красотка Мэри готовила таверну к приёму гостей, а бравые воины ФЭО суетно пробегали мимо, то тут, то там совершая подвиги.
И в это чудесное утро вновь встретил мудрец моряка, и отдыхал тот, присев на ящик с пенькою. И помахал приветливо мудрецу моряк, и подошёл мудрец к моряку, и был разговор у них, и были рады оба общению. О чём они беседовали они в то утро, никто из них уже не вспомнит. Однако заметил мудрец, что уже не первый десяток лет беседует он с моряком, и уж поседела голова мудреца, и не так прыток стал он, не так силён, а моряк как был молодым, так и остаётся неизменным.
"Что ж за чудеса?", - подумал мудрец. И захотелось узнать ему всю истину сего удивительного явления. И спросил он моряка об этом чуде чудном, да диве дивном. И рассказал ему моряк о событиях давно минувших дней.
Дело было так. Приключилась однажды с Эрифариусом хворь необыкновенная, от ядовитой стрелы, верно, приключилась. Начал стареть он не по дням, а по часам. И срочно спасать великую животинушку потребовалось. И отвар для этого надо было сделать. А рецепт, по слухам, Эрифариусу сама Шеара поведала. Понадобилось собрать множество ингредиентов из разных уголков ФЭО. И поплыл моряк по морям-окиянам, собирая водоросли, ракушки, да разных монстров диковинных, да иные ингредиенты. Много всяческих было их.
Как собрал он всё, принёс к дракону, а там уже и алхимик с колбами, ретортами, да иными инструментами алхимическими. И началось приготовление снадобья, и трудились все, и было снадобье сотворено. И чан огромный, в котором следовало дракону пролежать сутки, дабы исцелиться. И наполнили чан снадобьем, и лёг туда драконушка, уже дряхлый, да немощный. И написали спасители драконовы расписание дежурства в течение суток рядом с чаном сим, дабы охранять, да кормить животинушку.
А так как моряк Берд к тому моменту сутки не отдыхавший был, ибо торопился, дежурство ему последнему назначили. И отдыхал Берд, и была засим его очередь дежурить, и встал он на дежурство, и дежурил добросовестно. И пришло время дракону воспрять вновь, излечившимся. И воспрял он, а дежурил в тот момент моряк Берд, остальные отдыхали, будучи уставшими. Помолодел дракон, и лихо выскочил из чана, вернув силы свои. И раскололся чан в тот же миг, и хлынуло зелье в обе стороны, и окатило моряка.
С тех пор моряк Берд не стареет.
А что касается алхимика, просит он порою воинов ФЭО привезти ему то один, то другой ингредиент из списка того. Видимо, запомнил он рецепт, да помогает иногда воинам некоторым помолодеть немножко... Да и старцу, наверно, помогает не дряхлеть, да иным жителям. А ежели излишки остаются, то разливает он их по скляночкам малым, да выставляет на продажу на ярмарке особливой.
Поблагодарил мудрец Панеоник за столь увлекательный рассказ моряка Берда, да устремился сразу к алхимику, ибо возжелал вкусить снадобья оного, дабы тело моложе стало, да спина болеть перестала, да суставы пред грозою не ныли, да глаза окрепли, дабы читать лучше, чтобы в ворохах бумаг находить больше интересного...
С тех пор все жители ФЭО, сколько бы лет ни минуло, не меняются из года в год!

Вспомнить всё!

В тот вечер я сидел в трактире неподалеку от городской площади и наслаждался кружкой пенного шиз-пива. За соседним столиком сидела подозрительная, как мне показалось, компания и тоже употребляла спиртное. В трактире было очень шумно, и они, перекрикивая друг друга, что-то очень бурно обсуждали. Я прислушался к их диалогу и понял, что речь идет о каком-то необычном питомце, которого они то ли украли, то ли нашли. Я так и не смог расслышать в чем же все-таки уникальность этого зверька, но очень заинтересовался. Спустя пару часов, мои соседи по столу уже были изрядно пьяны и совершенно не заметили, как из их сумки выскочил необычный зверек и тихонько спрятался под стол. Я прекрасно знал большинство разных питомцев, но такого видел первый раз. Он был круглой формы, темного цвета, складывалось впечатление, что из огромной головы торчит пара маленьких ножек. Я достал немного корма и решил угостить зверька и был сильно удивлен его аппетиту, он жадно поглощал корм порцию за порцией. В конце концов я пошел, и рассчитавшись с Мэри за выпивку, отправился в сторону дома. Добравшись до своего поместья, я открыл рюкзак и обнаружил там того самого зверька, видимо залез ко мне в сумку, пока я ходил попрощаться с хозяйкой трактира. В сумке в тот вечер я нашел все кроме корма. Сначала я хотел отнести питомца в деревню к Миле, но было уже поздно, и я решил ложиться отдыхать. Проснувшись утром, я первым делом решил все-таки отдать питомца в правильные руки, я собрался и отправился в пригород. Однако прямо на пороге питомника, я совершенно забыл зачем вообще сюда пришел, часть памяти как-то стерли и я отправился в город по своим делам. Первым делом мне нужно было вернуть долг меняле и объясниться перед воеводой за прогулы обязательных тренировок для ополченцев. Я был очень рад наконец-то вернуть долг, но придя к Форинту, я понял, что тот забыл про должок, так как очень удивился и заявил мне, что я ничего не должен. Я ничего не мог понять в то утро, но радости моей не было предела. Осталось только зайти к воеводе и объясниться за свои проступки, я отправился на городскую арену. Воевода радушно встретил меня и даже похвалил, я был в недоумении и решил сам напомнить ему, что он вызывал меня к себе, а причиной визита были мои прогулы тренировок, на что он искренне удивился, пожал плечами и еще раз меня похвалил за успешную службу. Я вышел из городских ворот, сел на траву и решил еще раз обдумать все происходящее, как вдруг в моем походном рюкзаке я услышал шуршание, открыв его, я увидел маленького непоседу, который в очередной раз доедал последние остатки корма. Слишком уж прожорлив был этот малый, я вскочил и быстро побежал к Миле в питомник. Мила была в восторге от моего визита, ведь питомец этот оказался очень редким и обладал редкой супер способностью. Он обладал даром забвения и завидным аппетитом, мог без всяких трудностей стереть память у любого существа, а самое главное делал это в интересах своего хозяина. Тут то все пазлы в моей голове и сложились воедино, но почему тогда зверек стер память мне, отбив желание с самого утра отнести его в питомник? Возможно ему понравилась моя компания, а может и не сразу признал во мне своего нового хозяина, кто ж знает... Я отдал редкого звереныша хозяйке питомника и слегка расстроенный отправился в сторону города. Подходя к воротам, я понимал, что ответить за свои поступки перед воеводой и вернуть долги Форинту все-таки придется, ведь волшебного помощника у меня с собой больше не было...

Ночь. Тень от Луны легла на край болота. Лишь лёгкое дуновение колышет осоку. В болоте поют серенады лягушки. Отчётливо слышен лязг стали, искры летят в разные стороны от соприкосновения смертоносного металла. Издавна в этом месте проходят дуэли между жителями ФЭО. На берегу болота сошлись в смертельной схватке Изувер и Норак.
Долго бились дуэлянты, но к сожалению в дуэли не бывает двух победителей. Чудовищный удар топора крушит в щепки щит, от ударной волны Норак теряет равновесие и падает.
Второй удар топора обрушивается на шлем, вместе со шлемом на две половины разлетается голова...
Заря. Вот уже вороны слетелись на пиршество.
Туман от росы покрывает тело поверженного воина словно саван.
-Где я? Что случилось? Почему кругом мгла? Сколько Я провел времени в небытие, час? Ночь, а может быть век? Я не чувствую свое тело. Я помню лишь боль... Я повержен? Как такое могло произойти?! Не спас меня щит, шлем не уберёг меня.
-Я Мертв? Но где же я? Что это за лучик света приближающийся ко мне?
Луч, нарастая, приближался к Нораку разгоняя мглу.
-Норак! Раздался громогласный голос.
-Я творец миров, повелитель драконов, прародитель Шеары. Я все и я ничего.
-Я пришел к тебе что бы возродить тебя и дать силы на противостояние со злом. Твой соперник Изувер пирует после победы над тобой и восхваляет абсолютное зло, распространяя его в деяниях своих последователей.
-Норак ты готов послужить мне и миру ФЭО на пути Добра?
-Творец как же я смогу победить Изувера и его учеников, ведь у меня нет ничего кроме желания.
-Норак, я не только воскрешу тебя в твоём прошлом обличии, но и дарую знание о светлой магии с помощью нее ты сможешь лечить и воскрешать своих послушников. Я нарекаю тебя Норак Доброхот несущий свет! С этого момента ты сможешь видеть в магмарах и людях светлое и темное начало, даровать луч добра тем кто встал на путь зла, но вовремя опомнился. Так же я дарую тебе тайное знание о создании артефактов! Ими ты сможешь награждать самым верных тебе последователей! Твоей задачей будет нести свет и святость сквозь тучи тьмы накрывающее ФЭО. Пора бы тебе возвращаться назад в ФЭО. Ты будешь нести людям и магмарам истинный свет добра, лечить их души от зерен зла.
Обитель добродетели. На пороге стоит магмар он пришел в обитель с надеждой на то что Доброхот примет его дары и исцелит его раны, в бою с мертвецом он лишился руки а с одной рукой в ратном деле будет сложно...
-Заходи странник, я вижу что ты принес горсть злых ок, ложись на кровать я исцелю твои раны и верну тебе руку которой ты лишился.
-О премудрейшей, откуда тебе ведомо кто я и что принес в своей дорожной сумке и какое горе со мной произошло?!
- Мне ведомо все что у тебя на душе, ведомо что ты будешь моим учеником, я расскажу тебе все о добре и зле, я открою тебе учение о свете! Мое имя отныне Норак доброхот несущий свет, меня воскресил Творец и даровал мне знание о светлой магии и совсем скоро придет час поквитаться со злом и его приспешниками...

ЗАЩИТНИК

Странники, проходящие через Поляну забытья, приносили худые вести. По всему Огрию начали появляться и нападать на людей невиданные раньше чудовища. Говорили, что и на Хаире магмары с ними встречались, и немногие живыми ушли…
Вейко было страшно слушать все эти рассказы, а уж рассуждения стариков о том, что, видать, твари эти – порождения Хаоса и что Фэо скоро конец, вызывали ужас. Но жалость к людям да и к магмарам тоже, любовь к жизни и желание спасти мир были сильнее страха.
И Вейко решил отправиться в О'Дельвайс, записаться в войско, научиться ратному делу и стать защитником Фэо.
Был Вейко сиротой, возлюбленной у него тоже не было, и ничто его в деревне не держало. Староста отговаривать парня не стал (пастуха нового найти легко), выдал последнее жалование и удачи пожелал.
Вскинул на плечи Вейко котомку со сменой одежды и едой, проверил, хорошо ли закреплены на поясе ножны с дедовским ножом, привычно засунул под пояс за спину кнут и отправился в путь.
Идти он решил не напрямую, через пустоши, где часто теперь можно было с тварями Хаоса столкнуться, а по дороге: путь хоть и длиннее был, но безопаснее.
На третий день поздним вечером пришел он к башне на Холмах Умиротворения, где, как слышал Вейко, жил какой-то ученый мудрец. Решив, что тот, как и другие до него, не откажет в ночлеге, Вейко постучал в дверь башни. Что-то зазвенело, застучало, сама собой открылась дверь, зажегся свет, и Вейко, подивившись таким чудесам и решив, что это приглашение, смело поднялся по лестнице.
В круглой большой комнате, полной всяких механических чудес, ожидали его седой, но крепкий еще старик и парень возрастом чуть ли не моложе Вейко.
Вейко, хоть и был простым деревенским пастухом, правила вежливости знал хорошо, так что поклонился хозяевам, представился и объяснил, куда и по какой надобности идет.
Хозяева, магистр Глобиус и его ученик Бориус, гостя приняли с радостью: они последние месяцы заняты были сразу многими изобретениями, никуда не выходили, никого не видели, ничего не слышали, и даже соскучились и по людям, и по новостям.
Новости, которые принес гость, механиков расстроили и заставили задуматься. А когда Вейко сказал, что идет в О'Дельвайс, хочет научиться ратному делу и стать защитником Фэо, они такое желание полностью одобрили.
После ужина Бориус попросил Вейко показать нож и кнут и спросил, хорошо ли он ими владеет. И когда услышал, что Вейко с одного удара перебил хребет забежавшему однажды в деревню бешеному псу, а метнув нож, может точно попасть в любую мишень, предложил закалить нож, укрепить кнут и привязать их к хозяину, чтобы не терялись.
Вейко с радостью согласился, и Бориус, взяв у него две капли крови для привязки, ушел в мастерскую.
А магистр показал Вейко умывальню, сказал, что тот может на ночь располагаться на лежанке, и посоветовал выпить ложку целебного бальзама, который, по его словам, «способен и мертвого поднять, а живые после одной ложки становятся непрошибаемо здоровыми, да и сон после него хороший…»
Вейко подумал, что ученый человек плохого не посоветует, и выпил предложенную ложку даже с удовольствием – бальзам сладким оказался.
Вот только через минуту почувствовал он страшную боль во всем теле: его словно одновременно растягивало и скручивало, разрывало и сминало, обжигало и замораживало… Казалось, это длилось целую вечность… А потом наступила тьма и он потерял сознание…
***
Очнулся Вейко – как из темной глубины вынырнул. Вспомнил испытанную боль, прислушался к себе, понял, что сейчас у него ничего не болит. Решил было уже встать, да только услышал тихий разговор невдалеке и замер, прислушиваясь.
- Учитель! – яростно шептал Бориус. – Как вы могли!.. Тайком!.. Этот ваш экспериментальный бальзам!.. Вы вообще-то механик, а не алхимик, чтобы зелья изобретать!.. А на людях, да еще без их согласия, испытывать что-то непроверенное – это вообще никуда не годится!... Вы же сами меня учили!...
- Учил, – виновато отвечал магистр. – И дальше учить буду… Вот ты мне не поверишь, а я и не собирался парню развивающий бальзам давать... Хотел целебного дать, а склянки перепутал… Как его корежить стало, так я сам испугался… Но сейчас-то вроде всё с ним в порядке, просто спит…
- Ага… Спит… - уже в полный голос произнес Бориус. – Не спит он, уши греет… Давай, вставай, жертва эксперимента!
Вейко поднялся, но только открыл рот, чтобы спросить, что же с ним сделалось, как понял, что ему срочно надо в умывальню…
Приведя себя в порядок, Вейко вернулся, собираясь снова задать тот же вопрос, но увидел накрытый стол и почувствовал сильный голод. Не дожидаясь приглашения, он уселся на скамью и начал есть, и хозяева к нему присоединились.
На столе не осталось ни крошки, а Вейко еще не наелся, и Бориус, который весь завтрак посматривал на гостя внимательно, молча поднялся, сходил на кухню, принес глубокую миску с кашей и поставил перед Вейко со словами:
- Не стесняйся… Любому человеку есть захочется после такой встряски.
И Вейко, хоть и удивился услышанному, но опять промолчал и принялся за еду…
Когда, наконец, он окончательно наелся, Глобиус сказал:
- Ты уж прости меня, малец, из-за моей оплошности тебе мучиться пришлось…
- Да вы ведь не нарочно, - ответил Вейко. – Вы мне лучше объясните, что со мной сделалось и что дальше будет.
- Это проверять надо. Бальзам по идее должен у каждого нужную ему способность развивать… - начал объяснять магистр.
- У подопытных кретсов, например, развилась способность прогрызать все, что попадется, - присоединился к объяснениям Бориус, – они запросто начали камень и железо грызть… И дырку почти прогрызли… Хорошо, что я успел их прибить, а то убежали бы, и неизвестно, чем дело закончилось – вдруг бы эта способность передалась по наследству…
- Надо было их просто в стеклянную банку посадить, - недовольно сказал Глобиус. – Эксперимент до конца довели бы.
Бориус вздохнул:
- Опять вы увлеклись, учитель… Дождетесь, снова нас Аладея разразит…
Глобиус вздрогнул, но через секунду сказал:
- Она нас разразить должна была бы еще вчера вечером, и если до сих пор не разразила, то что это значит?... Либо она перестала за нами наблюдать, либо ей изменения в Вейко как раз и нужны!
И они втроем отправились на испытательный полигон – лужайку около башни и стали проверять, что же изменилось в Вейко и какие новые способности у него появились. Быстро обнаружили, что увеличились у него сила удара кнутом и меткость бросков ножа, но продолжали проверку до самого вечера в надежде, что откроется у испытуемого какая-нибудь совсем новая способность.
Так и не обнаружив ничего, отправились отдыхать, решив, что поедут в О'Дельвайс все вместе утром.
***
Ехали в город на экспериментальной педальной машине. Вейко усердно крутил свою пару педалей, краем уха слушал споры ученых о разных научных тайнах и внимательно следил за окрестностями, чтобы не пропустить нападения хоть тварей, хоть разбойников.
Поэтому, когда на второй день сразу за Буймановой слободой из придорожных зарослей прямо на них выскочил гордт с занесенным над головой мечом, успел заклинить педали, чтобы остановить машину, одним прыжком, одновременно выхватывая нож и кнут, выпрыгнуть на дорогу, метнуть нож в глаз гордта, кнут затянуть на его шее и, резко дернув, свалить тварь на землю.
Схватка заняла одно мгновение…
Гордт лежал неподвижно, а Вейко замер над телом с ножом и кнутом в руках, в напряжении ожидая, что поднимется снова упавший монстр или что появится еще один. Но гордт не дышал, вокруг стояла полная тишина, и чувствовалось, что в округе никого нет.
Бориус вытащил из-под сидения аптекарский ящик и пошел к Вейко – проверить, не поранился ли тот, и в любом случае дать ему успокоительного.
Успокоительное Вейко выпил, никаких ранений у него не обнаружилось, зато почувствовал он нестерпимый голод, хотя пообедали они в Буймановой слободе совсем недавно и весьма плотно.
Хорошо, что у предусмотрительного Бориуса в багажном ящике хранился дорожный запас продуктов и посуды, так что, сунув в руки Вейко на перекус ломоть хлеба с сыром, он развел костер и начал варить кашу.
А Вейко с Глобиусом обыскали мертвого гордта, сняли одежду и оружие – законные трофеи победителя, а тело закопали, чтобы не привлекать падальщиков.
Когда каша сварилась, оказалось, что голоден не только Вейко, но и оба механика. Привыкшие для каждого непонятного явления отыскивать объяснение, ученые решили, что они проголодались больше от страха, а вот Вейко – больше оттого, что потратил много сил во время боя.
Наевшись, еще посидели около костра, прихлебывая травяной чай и обстоятельно разбирая каждый момент схватки и то, как действовал в ней Вейко.
Сам он с удивлением слушал, что говорят ученые, потому что совершенно не помнил, что и как делал во время стычки. Помнил только, как увидел выскочившего на них гордта, а потом – сразу – он стоит над трупом, в руке окровавленный нож, а кнут затянут на шее твари.
- Нож мне в руки сам вернулся? – спросил Вейко.
- Ну да… Мы же и нож, и кнут к тебе привязали, - ответил Бориус. – Так что теперь они к тебе сами в любом бою возвращаться будут.
- Это ты только вернувшийся нож и заметил? – сказал магистр. – А то, что из машины ты не выпрыгнул, а вылетел, разве не понял?
С недоверием на Глобиуса взглянул не только Вейко, но и Бориус.
- Ну ладно, наш боец в азарте ничего не заметил и не осознал… А ты, мой ученик? Как я тебя учил? Воспроизведи в памяти последовательно всю схватку…
Бориус прикрыл глаза. А через минуту открыл их и с восторгом посмотрел на Вейко:
- Гордт от машины был так далеко, что одним простым прыжком ты бы рядом с ним не смог оказаться. Но ты и вправду вылетел из машины и на землю где опустился, там и стоял до конца, ни шагу больше вперед не сделал! И еще – нож в его глазницу воткнулся раньше, чем ты приземлился! И упал он сразу после твоего приземления!
Вейко попытался сам припомнить все свои действия во время боя, но так и не сумел.
А магистр подтвердил все сказанное учеником и добавил:
- Способности эти только сегодня проявились потому, что, видимо, они только при настоящей опасности работать начинают. Так что по результатам естественного эксперимента мы можем сделать следующий вывод: новыми способностями Вейко являются полет и сверхскорость в использовании оружия.
- Но мы как исследователи не можем делать такой вывод на основании одного испытания! – возразил учителю Бориус.
- Ничего, - махнул рукой магистр. – Вот приедем в город, поступит Вейко в войско, и будут ему испытания. Поэтому будем считать, что мы сделали предварительный вывод, но он имеет высокую степень вероятности.
Вейко слушал все эти научные разговоры и думал, что если он и вправду теперь умеет летать, это здорово поможет ему в ратном деле…
К вечеру они благополучно прибыли в О'Дельвайс.
***
К воеводе Дамирусу на Арену Вейко отправился назавтра ранним утром: как сказала хозяйка трактира, с утра Дамируса всегда там можно застать – он новичков тренирует.
Оба механика пошли вместе с Вейко: давно знакомый с воеводой Глобиус решил, что его поддержка парню не помешает, а Бориусу интересно было посмотреть на воинскую тренировку.
Дамирус, который и правда гонял на Арене новичков, увидев Глобиуса, обрадовался старому приятелю.
- Как хорошо, что ты приехал, - воскликнул воевода, похлопав магистра по плечу. – Я уже собирался тебе письмо писать с просьбой о помощи. Ты ведь слышал про тварей Хаоса? Нам бы не помешали некоторые твои изобретения в борьбе с ними. Я помню, ты какие-то бонбы придумал…
- Не бонбы, а бомбы, - поправил его Глобиус. – Про них мы с тобой позже поговорим… Познакомься лучше – Вейко из Поляны забытья к тебе приехал.
Дамирус повернулся к Вейко, и тот вежливо поклонился и сказал:
- Уважаемый воевода, примите меня в свое войско. Я хочу научиться ратному делу и стать защитником Фэо.
- А чем ты там у себя в Поляне забытья занимался и каким оружием владеешь?
- Я пастух, а из оружия у меня только нож и кнут, - смущенно ответил Вейко.
Дамирус хмыкнул: опять ему новичок совсем необученный попался. Нож и кнут – ну что за дела…
Магистр решил вмешаться в разговор.
- Ты, Дамирус, не хмыкай. В руках Вейко нож и кнут – настоящее оружие. Он ножом и кнутом вчера с гордтом справился.
Про умение Вейко летать и сверхскорость они договорились пока не рассказывать. Управлять этими способностями тот пока не научился, да и непонятно, когда они могут проявиться и проявятся ли вообще.
Дамирус прислушался к словам Глобиуса, но решил устроить Вейко испытания.
Гонял воевода парня почти полдня. Сначала проверил его меткость, ловкость и силу на мишенях и манекенах. Потом приказал поймать десяток кретсов, и выпустил на тренировочной арене сначала одного, потом трех, а потом сразу всех оставшихся. С кретсами Вейко справился так же легко, как с мишенями и манекенами. Тогда выпустили на него трех шальных псов, но и с ними справился он просто. Наконец Дамирус, заменив нож и кнут Вейко на тренировочные, выставил против него ратников: вначале недавно принятых в войско, но уже кое-чему научившихся, а потом – ветеранов. Первых Вейко легко обыграл, против одного опытного бойца выстоял, но в схватке с тремя уступил.
Дамирус, внимательно следивший за испытаниями, теперь не колеблясь приказал записать Вейко в войско.
Механики через пару дней завершили все свои дела в городе и вернулись к себе, пообещав Дамирусу, что изготовят большой запас бомб е и доставят в О'Дельвайс, а Вейко пожелав удачи и потребовав от него вести записи о том, как его способности проявляются и развиваются.
Началась воинская подготовка Вейко. Занимался он много, в первый месяц после тренировок сил оставалось только на еду и сон, потом полегче стало, но все равно, большую часть времени проводил Вейко на тренировочной арене или на полигоне.
Дамирус хотел сначала подобрать новому воину оружие вместо ножа и кнута, и Вейко быстро научился держать в руках и меч, и алебарду, и даже булаву, но ни с одним оружием не сроднился так, как со своими ножом и кнутом. В конце концов Дамирус махнул рукой и приказал во всех бумагах Вейко записать, что его боевое оружие – это нож и кнут.
***
Прошло полгода.
Вейко многому научился в ратном деле, втянулся в воинскую службу, стал своим в столичном гарнизоне.
Правда, по-настоящему он сдружился только с Бориусом. Механики теперь приезжали в О'Дельвайс часто, чуть не каждые десять дней, и Вейко всегда находил время, чтобы встретиться с начинающим исследователем. Они делились друг с другом новостями, обсуждали возникающие у них то и дело проблемы в обучении – у одного воинскому делу, у другого науке механике. Бориус учил Вейко самонаблюдению, а Вейко обучал Бориуса правильно обращаться с боевыми ножами. В хорошую погоду друзья гуляли по О'Дельвайсу и его окрестностям – Бориус показывал Вейко свой родной город. Пытались пару раз познакомиться с девушками, вот только столичные красавицы фыркали и называли Бориуса – ученым сухарем, а Вейко – деревенщиной.
А в те дни, когда друга в городе не было, Вейко свое свободное время занимал новым для себя увлечением – читал книги. Не научные, конечно, - они для него были трудноваты, но вот книги о том, как возник мир Фэо, о его богах, великих воителях, ученых, путешественниках он читал с удовольствием. Находил он такие книги в книжной лавке на городской площади. В этой лавке можно было не только купить книгу, но и, оставив залог, взять ее почитать на время. С дочерью хозяина лавки, хромоножкой Мири, которая чаще всего выдавала ему книги, Вейко незаметно для самого себя начал обсуждать прочитанное, и постепенно они стали хорошими приятелями.
Успел Вейко за эти полгода и боевой опыт получить. Сначала раз в месяц, а потом все чаще приходилось ему отправляться в составе отряда на защиту какой-нибудь деревеньки то от разбойников, то от монстров.
В этих боях, как замечал Вейко, время от времени он, в стремлении достать противника, взлетал, но настоящим полетом это назвать было нельзя: он не поднимался высоко, а как будто парил низко над землей.
Все такие случаи Вейко прилежно записывал в специально купленную тетрадь, и потом разбирал каждый из них вместе с магистром.
***
Нападения тварей Хаоса происходили все чаще. То и дело призывы о помощи поступали одновременно из нескольких мест, так что Дамирусу приходилось отправлять на защиту все больше боевых отрядов.
Наконец, наступил день, когда в О'Дельвайсе осталась только стража у ворот – все боевые отряды были оправлены по тревоге во все стороны от столицы. С отрядом, который возглавил сам Дамирус, ушел и Вейко.
Они столкнулись с большой группой скелетов-воинов, но сумели справиться с ними достаточно легко. Помогли в этом и бомбы Глобиуса, наполненные алхимической смесью, которая вспыхивала при соприкосновении с нежитью и сжигала ее дотла.
Потерь в отряде не было, хотя раны или ожоги были практически у всех. Вейко умудрился попасть под осколки взорвавшейся бомбы, и ходил с располосованной спиной. Это его не очень беспокоило: после памятной порции развивающего бальзама заживало на нем все в один момент. Зато беспокоило смутное чувство тревоги: казалось, пока они тут со скелетами воевали, в О'Дельвайсе случилась какая-то большая беда. Он сказал о своей тревоге Дамирусу, и оказалось, что тот тоже предчувствует беду.
Возвращались в город быстрым маршем, но как ни старались, все равно опоздали.
Еще на подходе к городу стали слышны многоголосые панические крики. Ворота О'Дельвайса были открыты настежь, рядом с ними лежали растерзанные тела стражников.
Ближе всего была площадь Света. Туда отряд и бросился.
Выскочив на площадь, они увидели, что там столпились, кажется, все столичные жители. Испуганные, многие в порванной и грязной одежде, некоторые избитые и раненные, они прижимались к стенам регистрационной палаты и дворца бракосочетаний. Окружали их захватчики – люди и магмары в доспехах с обнаженными мечами в руках.
Взгляд Вейко выхватил из толпы заплаканное лицо Мири, сжавшего зубы Бориуса, магистра с окровавленной повязкой на голове, и он был уже готов броситься на шеренгу врагов, но внезапно на площади стало невероятно тихо. Все замерли…
Сверху, как будто с неба, раздался холодный голос, который слышен был, казалось, не только на площади, но и далеко за стенами города:
- О'Дельвайс пал! Покоритесь Хаосу, жалкие людишки, и вы сохраните свои жизни!
Все подняли головы и увидели, что на вершине башни боевых магов, легко балансируя на самом высоком шпиле, стоит некто в красном плаще с накинутым на голову капюшоном. Он повелительно продолжал:
- Я, наместник Хаоса на Фэо, ранее звавшийся Кровожадным Хью, а теперь именуемый Хартлес Кровавый, объявляю волю Хаоса. Все деньги, драгоценные камни, артефакты и прочие ценности должны быть сданы в казну до завтрашнего утра. Тот, кто попробует утаить хотя бы грош, будет казнен. Все излишки продовольствия должны быть сданы на склады до завтрашнего вечера. Тот, кто попробует утаить хотя бы горсть зерна, будет казнен. Мужчины от четырнадцати лет объявляются призванными в армию Хаоса. Тот, кто попытается спрятаться от великой чести воевать на стороне силы, будет казнен.
Люди на площади словно перестали дышать от страха.
А Вейко, в первое мгновение вместе с другими испытавший страх, в следующее же мгновение почувствовал, как разгораются в его сердце жалость к людям и магмарам и любовь к своему миру. Он хотел стать защитником Фэо? Он сможет спасти этот мир!
***
На ходу доставая из ножен нож и выхватывая из-за пояса кнут, Вейко двинулся к башне боевых магов.
На третьем шаге он начал подниматься в воздух, и это показалось ему совершенно естественным. Он поднимался всё выше и наконец остановился в воздухе прямо напротив того, кто называл себя Хартлесом Кровавым и кто был врагом, которого непременно надо победить.
Хартлес недоуменно взглянул на стоящего прямо в воздухе человека и спросил:
- Как тебе удалось обойти действие моего артефакта, блокирующего магию?
Вейко усмехнулся:
- Я не маг, так что твой артефакт не действует на меня. Я просто умею летать.
Хартлес расхохотался:
- Это тебе не поможет победить меня! Я тоже умею летать!
Капюшон слетел с его головы, и Вейко увидел чудовищно искаженное лицо того, кого уже нельзя было назвать магмаром: его кожа стала серой и покрылась чешуей, глаза казались черными дырами, изо рта то и дело высовывался раздвоенный язык.
Хартлес сделал шаг в воздух, его плащ распахнулся двумя красными крыльями, в руке возник боевой топор, который в то же мгновение полетел в голову Вейко.
Но на полпути топор столкнулся с брошенным одновременно ножом, и оружие вернулось к своим хозяевам.
Противники закружились в воздухе. Хартлес пытался подобраться поближе к Вейко, чтобы ударить наверняка, Вейко старался достать топор кнутом, чтобы лишить врага его оружия. Хартлес оказался вооружен не только топором: через плечо у него была перекинула перевязь с тремя боевыми ножами, - так что Вейко приходилось все время уворачиваться от них…
С земли было видно, как все быстрее кружится в небе карусель сражения. Постепенно фигуры Вейко и Хартлеса стало не различить: над О'Дельвайсом теперь сталкивались два смертоносных вихря.
А для Вейко время чудесным образом одновременно и ускорилось, и замедлилось. Он действовал стремительно, успевая отбивать атаки противника, но при этом каким-то образом успевал оценивать происходящее и делать правильные выводы. Так что наконец нож Вейко полетел не в Хартлеса, а наперерез его ножам и сбил их один за другим, а кнут обвил топорище и вырвал его из рук врага. Удары кнута вырывали куски из крыльев Хартлеса, нож оставлял глубокие раны на его теле. Однако не заметно было, чтобы тот ослабел.
- Тебе не справится со мной, глупец! Хаос сделал меня неуязвимым! – захохотал Хартлес. – Но я признаю – ты сильный боец! Что тебе все эти людишки? Переходи на мою сторону, и я сделаю тебя наместником Огрия, у тебя будет огромная власть, ты будешь подчиняться только мне!...
- Мне не нужна власть! Мне нужно одно – чтобы жители Фэо были в безопасности, а весь наш мир был свободен! - воскликнул Вейко.
В этот миг брошенный им нож и вскинутый кнут охватило яркое пламя, и когда оружие достало врага, пламя перекинулось на него. Огонь охватил все его тело, и Хартлес дико закричал, сгорая.
На землю упали хлопья черного пепла – все, что осталось от чудовища Хаоса…
Вейко вдруг почувствовал огромную усталость, у него заболели все раны, которые он не замечал во время боя, ему мучительно захотелось пить и спать… Как-то сразу стало темно в глазах, Вейко заснул высоко в воздухе и так, спящим, и опустился к земле.
***
Он проснулся от тихих голосов рядом.
- Ну как наш герой, Мири, - спрашивал Бориус. – еще спит?
- Конечно, спит, - отвечала Мири. – Ты бы тоже спал после такого сражения. И не надо его будить – сам проснется, когда захочет.
Наблюдательный Бориус засмеялся:
- Вот он и проснулся, когда захотел… Открывай глаза, победитель!
Вейко открыл глаза и улыбнулся: рядом с ним были его друзья, за окном пели птицы, мир был в безопасности.
- Привет, - сказал он. – Мири, ты пойдешь со мной на свидание? Только мне сначала надо хорошенько поесть. Бориус, у тебя найдется что-нибудь вкусное – и чтобы побольше…

Во имя добра.

Ведьме Гредее не спалось. Не от того, что в соседской избушке громыхала музыка на всю округу, а гости лешего Фрога под нее задорно отплясывали. И не от того, что она устала за день и ломило спину. А устала потому, что решила разобрать свою кладовку. Не спалось колдунье совсем по другой причине: cреди старых и давно позабытых вещей в кладовой, она нашла пузырек с ярко-красной жидкостью. Этикетка на нем гласила: Эликсир Безвременья.

Гредея смутно помнила свою мать, но именно в этот момент ее образ словно предстал перед ней. Вот она копается в старинном массивном сундуке, стоящим в кладовке, достает из него этот самый пузырек, оборачивается на скрип двери и велит выйти маленькой Гредее, которая из любопытства заглянула туда...Сколько лет прошло?.. Сто, а может двести...После смерти матери Гредея открыла тот сундук и тут же закрыла его всего один раз. И для себя решила, что не будет трогать вещи матери, до ... Она и сама не знала, до которого времени. Но, накануне ей приснился странный сон, в котором ее давно усопшая мать, требовала навести порядок в кладовой. И Гредея решилась вновь ощутить дыхание прошлого.

Как и тогда, голова закружилась и появилось ощущение, что кто-то ещё находится в полумраке свечи. Вещи, лежавшие в сундуке, пахли травами и воспоминаниями. Гредея перебирала их, уносясь в прошлое, бережно складывая стопкой на табуретку. Выцветшая блузка, длинная пестрая юбка, в них ее мать совершала различные обряды. Нитка розового жемчуга и резной гребень из кости дугрхарга — русалка Сорена позеленела бы от зависти! Потрёпанная временем книга заклинаний — почему мать не показывала ее, не передала ей, Гредее, колдунье в поколении, по наследству, хоть и обучала ее ведьмовскому искусству по другим книгам?..
На самом дне сундука, завёрнутый в тряпицу, лежал пузырек с эликсиром Безвременья. Сердце Гредеи замерло. И вновь учащенно забилось. Так вот, что скрывала ее мать! Остановить время — магия, доступная избранным. Колдунья сложила назад все вещи и поспешила из кладовой, прихватив с собой пузырек и книгу с заклинаниями.

Воспользоваться эликсиром было несложно. Нужно было разлить несколько капель перед собой, прочитать заклинание и переступить через пролитые капли. И время остановится. Чтобы его снова запустить, нужно было вернуться к тому месту, где были пролиты капли, прочитать другое заклинание и перешагнуть через капли назад. Пузырек был маленький. В чародейской книге было сказано, что на одну остановку времени понадобиться тринадцать капель. На сколько использований хватит эликсира ведьма не знала и тратить драгоценные капли на эксперимент она не собиралась.

Гредея лежала на теплой печи и думала на чтобы она могла потратить Эликсир Безвременья… «Разлить капли на пороге банка О'Дельвайса и когда время замрёт, так же, как и все находящиеся в здании, вынести пару мешков с золотом?..» Гредея тут же отмахнулась от этих мыслей. Она честная колдунья, а не воровка! «Может наведаться к своей подруге Брунгильде в магмарию и пока та будет стоять истуканом, подшутить над ней?.. Да ну, что за ребячество! А вдруг эликсир испортился?!» Эта мысль обеспокоила ведьму. Хороша же она будет, если что-то придумает, а время не остановится! Всё-таки надо проверить эликсир. Но как?..

Дикие вопли подвыпивших гостей Фрога стали ещё громче. Леший не пригласил Гредею в гости, так как они накануне разругались. «Вот гад, специально громко песни горланит! Что ж, мы тоже не лыком шиты!» — глаза ведьмы озорно сверкнули, и она легко спрыгнула с печи. Накинув платок на плечи, она поспешила к выходу, сжимая в руке пузырек с эликсиром.

Подкравшись к избушке недруга, ведьма заглянула в окно. Гулянка была в самом разгаре. Гости пили вино, наливая его в большие кружки из бочки с краником. Закуска на столе была нехитрая – вареная картошка в чугунном котелке, сало и соленые огурцы в большой миске стояли на столе, сдвинутом в угол небольшой комнаты, чтобы гости могли танцевать. Старенький патефон надрывался зажигательной музыкой, и гости лихо отплясывали под нее. Кое-кто, очевидно перебрав домашнего вина, уже храпел на хозяйской лежанке. Сам Фрог пытался приударить за подвыпившей девицей и что-то шептал ей на ухо, от чего та краснела и пьяно хихикала, прикрывая рот рукой.
«Ну, погоди, старый развратник!» — губы Гредеи мстительно сжались, превратившись в узкую полоску. Она подошла к крыльцу, открыла пузырек и перевернула его. Отсчитав тринадцать капель, быстро закрутила крышку и по бумажке прочла заклинание.

Упавшие в траву капли эликсира были похожи на красные жемчужины. Когда было произнесено последнее слово заклятья, капли заискрились загадочным светом и начали плавиться, расползаясь и исчезая в траве. Гредея приподняла длинную юбку и шагнула через них.

Мгновенно воцарилась тишина. Казалось, что пространство стало осязаемым, даже воздух словно возымел вес и с трудом проникал в лёгкие. Передвигаться стало сложно, и ведьма еле переставляла ноги, направляясь к двери. Поднатужившись, она открыла ее и вошла в комнату.

Все находившиеся в помещении застыли в нелепых позах. Кто-то замер, так и не донеся соленый огурец до рта; какой-то неряшливо одетый тип, собирался осушить кружку с вином, да так и остался стоять с ней, запрокинув голову, а струйка вина, стекавшая по неопрятной бороде, остановилась, не успев замочить рубаху. В середине комнаты танцующая парочка замерла в карикатурном па, с выпученными глазами и дурацкими ухмылками. Все это было похоже на остановившийся кадр немого кино.
«Сработало!» — Гредея с изумлением оглядывала комнату и не верила своим глазам: она остановила время!

Первым делом ведьма скрутила краник с бочонка с вином. Сунув его в карман замершего в танце гостя, Гредея вывалила картошку из котелка на колени девице, воркующей с Фрогом, а сам котелок надела ему на голову. Выключила патефон, сломала единственную пластинку и вложила ее в руку мужику с огурцом. Напоследок, Гредея натянула леску в дверном проёме.
Выйдя из дома, прочитала заклинание и переступила черту из капель, которая поблескивала в траве. Пропустить такое шоу она не могла, поэтому, быстро пробежав, устроилась под одним из окон. Дальше Гредея, еле сдерживая смех, с интересом наблюдала как развивались события в избе лешего.
Как и следовало ожидать, девица возмущённо покинула компанию, предварительно отвесив Фрогу звонкую оплеуху.
Все вино вылилось из бочки на пол, а Фрог взгрел своего гостя, который с недоумением вытащил из кармана кран от бочонка. Постепенно все разошлись, правда пара гостей расквасила нос, споткнувшись о натянутую леску. Вечеринка была испорчена.

Отомстив своему обидчику, ведьма довольная вернулась домой. Эликсир в пузырьке уменьшился сразу на одну треть. Прикинув, что остановить время осталось всего два раза, Гредея решила посоветоваться с мудрецом, как с умом использовать оставшиеся капли. С этими мыслями она наконец уснула.

Утро разбудило ведьму заливистыми трелями птиц. Не откладывая в долгий ящик, Гредея быстро оделась, положила в карман пузырек с эликсиром, и направилась по знакомой дорожке к мудрецу. С Панеоником они давно были добрыми друзьями и Гредея была уверена, что он уж точно придумает, как с толком использовать столь драгоценные капли.

Постучав в дверь избушки мудреца, ведьма прислушалась. Показалось или нет?.. За дверью кто-то стонал. Гредея толкнула дверь — она оказалась незапертой. Войдя в комнату, она сразу увидела Панеоника.
Мертвенно-бледный, мудрец лежал посередине комнаты. Гредея наклонилась над ним — губы Панеоника уже начали синеть, он тяжело и прерывисто дышал, лоб покрыла испарина.
- Змея ...— чуть слышно простонал умирающий.
Времени на раздумья не было. Выхватив пузырек с эликсиром из кармана, Гредея отсчитала тринадцать капель, пробормотала заклинание и перешагнула засветившуюся волшебными искрами черту.

Мир замер. Гредея, с трудом переставляя ноги, вышла от мудреца и направилась обратно к себе домой. Там она истолкла в ступке несколько трав, ссыпала получившийся порошок в холщовый мешочек и вернулась в дом Панеоника. Всыпав щепотку порошка ему в рот, Гредея отсчитала тринадцать капель, запустив время в обычный режим.

Мудрец оживал на глазах. С трудом сев, он поблагодарил ведьму за исцеление и попросил воды.
Чуть позднее, окончательно придя в себя, Панеоник рассказал, как в дом заползла и укусила его змея и как он уже ни на что не надеялся.
Потом они пили душистый чай и молчали. Пережив ужас смерти, не хотелось говорить.

Наконец, Гредея вытащила пузырек с Эликсиром Безвременья.
- Вот, что тебя спасло, — она поставила пузырек перед Панеоником. — Я как раз к тебе шла, чтобы посоветоваться, на что потратить его...
Ведьма поведала другу про странный сон и про то, как она уже использовала зелье. Над Фрогом мудрец посмеялся, но тут же стал серьезным.
- Видишь, как получилось: ты не знала на что потратить капли, но жизнь сама подсказала...
Панеоник отставил пустую чашку.
- Вот что я тебе скажу, Гредея... Останавливать время могут лишь боги. Поэтому твоя мать и не хотела, чтобы ты обнаружила эликсир раньше времени. И только боги знают когда и что должно случится и направляют кому-то на помощь таких как ты. Пути богов неисповедимы... Я думаю, что для последнего использования капель Безвременья не стоит придумывать причину — когда наступит нужное время, тогда они и пригодятся...

Они ещё долго сидели за столом и пили душистый чай, разговаривали и просто молчали.
Поздним вечером, спустившись в кладовку, Гредея аккуратно положила на дно старого сундука пузырек Эликсира Безвременья. Пути богов неисповедимы. И никто не может знать, когда понадобиться ещё раз остановить время... Даже ведьмы.

Дело #13 Демон-озеленитель.

Гулкое эхо шагов разбегалось по непривычно пустым для этого времени коридорам. Рыцарь Ниаль, едва поспевая за прислужником, торопливо семенившим к Залу, в который раз припоминал содержание письма Багурона. "....Дорогой друг Niale, прошу разберись с этой проблемой. Меня удерживают дела в столице, надежда на тебя. Сама Шеара обеспокоена происходящим в Грандфорте.....Она советует обратиться к ворожее Блодияре, если зайдешь в тупик. Будь осторожен. Твой должник Б."
В Грандфорте и в самом деле происходило нечто странное. Источник и причина всего необыкновенного были здесь, в знаменитых на весь Огрий казематах. Бальтазар, в незапамятные времена загнанный стражами в дом и пугавший округу диким воем, предстал перед рыцарем. В этой корявой фигуре неопределенного возраста, облаченной в покров из зеленой листвы с распустившимися вкусноцветами, невозможно было узнать демона преисподней, сумевшего пройти чашу презрения и мечтавшего держать в страхе целые народы.
- О мой спаситель! Это Вы?! - воскликнул он.
- Я, сэр, - не стал отпираться Ниаль.
Демон рухнул на колени, обливаясь слезами и бормоча что-то о безвозвратно утерянном бешенстве, инфернальной волне, порочном круге. Слезы, падавшие из глаз, в полете превращались в ягоды белладонны и раскатывались по углам.
Когда истерика прошла, он поведал свою историю. Некоторое время назад Магиш устроил бал нежити. На сам бал Бальтазару, по понятным причинам, попасть не удалось, но Магиш прислал бутылку великолепного вина. Пару дней назад появился повод ее открыть, тут то и начались все беды. Бальтазар потерял свои волшебные способности а взамен... взамен глоток алкоголя в его крови приводил к тому, что он мог превращать в растения любую часть своего тела. Превращения происходили даже помимо его воли и желания.
- Вы только подумайте, я и эти растения... Мои ювелиры понаделали колец а кожевенники - хвостов для всех юных огрийцев-искателей славы на годы и годы вперед. А тут такое. Ну какой из меня демон?! - и слезы градом покатились из глаз бедолаги.
Бальтазара пришлось оставить в растрепанных чувствах. Павшим воителям - прислужникам было дано четкое указание борцов с демонами отправлять восвояси, ссылаясь на мероприятия по реконструкции, а алкоголь держать под замком.
След с бутылкой обычными методами распутать не удалось. Магиш отрицал ее посылку, да и сам бал был слишком давно. Путь рыцаря лежал к Блодияре как и советовал в письме Багурон.
- Поглядите только, какого молодца занесло ко мне за предсказаниями, - бархатным голосом проговорила ворожея усмехаясь и приглашая рыцаря войти. - Багурон предупредил о Вашем визите, - уже деловым тоном добавила она. И без проволочек начала готовить стол: расставила и зажгла свечи, достала палантир. Между нехитрыми приготовлениями то и дело бросая взгляды из-под полуопущенных ресниц на рыцаря.
- Ниаль, мне кажется знакомым ваше лицо, - уже глядя прямо в глаза произнесла она. И от этого взгляда сердце рыцаря пропустило удар.
Между тем руки ворожеи начали завораживающий танец вокруг палантира.
- Была тут у меня одна юная взломщица, - продолжила ворожея слегка задумавшись, - любительница анаграмм да всяких загадок. Не ваша родня? Как же там ее звали?...
Внезапно шар вспыхнул, запестрел искорками и приковал все внимание Блодияры. Зрачки ее расширились и тело, казалось, оцепенело, руки замерли. Палантир некоторое время поискрил и потух, тело ворожеи обмякло, глаза закрылись. Рыцарь бросился на помощь, но она уже пришла в себя.
- Ну что там? Есть решение нашей проблемы? - воскликнул рыцарь в нетерпении.
Блодияра приосанилась и пропела-проговорила пророчество, - Лишь подношение великому Эрифариусу цветов с чудесным ароматом и лепестками сладкими как мед, собранных именно в пригороде Грандфорта, способно избавить демона от чар. - Подумала и от себя добавила, - хотя по мне, так мог бы теперь и с Эдерой посоперничать. От алкоголя придется отказаться. Та бутылка вина не от Магиша, там рыбка покрупнее, но это тебе уже знать не нужно, а Багурону я расскажу.
- Чтож, мне все ясно, - засобирался в дорогу рыцарь.
Когда Ниаль подходил к казематам, он отметил как буйно разрослись вкусноцветы и белладонна. Пусть и невольно, но Бальтазар поспособствовал озеленению пригорода Грандфорта. Поведав демону прорицание, рыцарь отправился собирать вкусноцветы для дара Эрифариусу, ведь именно об этих цветах со сладковатыми лепестками говорилось в пророчестве. Как и было обещано, прежние способности вернулись после первого же подношения а способность превращать себя в растение исчезла.
Бальтазар был счастлив.
Багурон был доволен.
В котомке Ниаля весело позвякивало честно заработанное серебро.

"ПозитивНО"
"Сегодня выдался отличный день. Казалось бы всё как обычно: Проснулся, юзнул палку, побежал открывать у мастерице сундук, и по ходу лишился нового скальпа. Но всё-таки в этом дне было что-то необычное, мистическое..."
Погружённый в свои размышления и наслаждаясь классным состоянием я перешагнул порог Таверны. Обстановка меня мягко говоря смутила, не слышно было привычных споров, хвастовства и пьяной драки. За стойкой сидел Мудрец Флавий и что-то читал вслух, а остальные сидели вокруг него, внимательно слушая. Я подошёл ближе и прислушался...
-Десятки тысяч лет назад, когда Мир ФЕО ещё не был разделён на материки, люди и магмары жили вместе, не было вражды и войн. Великие Воители славились своими достижениями в кулачных боях, а не на Полях Битв. Когда домашние и дикие животные не были монстрами, и не приходилось защищать свои поместья от нападок нечисти.
В один прекрасный день родился малыш по имени Олз, он сильно отличался от других детей, своей наглостью и хамством. Старейшина уже не выдержал и отправил его к Шеаре, в надежде, что она избавит малыша от неведомого проклятья. Но лишь Стриагорн взмахнул в небеса, как Олз предательски ткнул его ножом и пропал во мгле.
Через сутки Мир ФЕО погрузился во Тьму и Хаос. Животные стали воплощаться в монстров, люди и магмары объявили друг другу войну. Мир просто перевернулся.
Шеара сразу узнала проделки Демонолога, ведь именно ему на эксперименты продал свою душу Олз. Но даже Демонолог тогда не знал в какое Зло воплотится Олз и что произойдёт с Миром ФЕО.
Дух Зла проникал в каждое живое и оживлял неживых существ, воплощая всемирный Хаос.
И тогда Шеара с помощью Стриагорна и всех Богов, создала дух надежды - "ПозитивНО", и наделила всех живущих в Мире ФЕО этим духом. Дух "ПозитивНО", стал мировым достоянием, ведь он смог побороть Зло, НО энергия Духа очень слаба, её необходимо постоянно подпитывать добрыми делами и поступками, правильным мышлением и Любовью. И это "НО", оказалось самым сложным. Ведь Дух Зло всегда рядом, он вселяется в монстров и они начинают нападать во время сборов ресурсов. Вселяясь в Славных Воителей, те в свою очередь начинают нападать на младших, либо неподготовленных бойцов, ведомые жаждой наживы. Дух Зло постоянно опустошает Драгоценные Сундуки от Раров, подкидывая менее ценные вещи. Он раскручивает Однорукого Бандита в обратную сторону, дабы не выпал Джекпот. Он всегда рядом и его невозможно полностью уничтожить.
И тут я вмешался:
- Но Мудрец, а куда исчез Дух "ПозитивНО"?
- Он живёт в каждом из нас. Вспомни как сегодня начался твой день, я наблюдал за тобой из окна своей Башни.
- Я вышел из поместья и с моей головы тут же слетел новенький Скальп. Но я так торопился открыть Драгоценный сундук у Мастерицы, что даже не стал на этом акцентировать своё внимание. Воскреснув, открыл сундук и получил Драгоценную Монету Гномов, а потом с Вороха бумаг Вы подняли мне Тайные знания. И вообще день прошёл на Позитиве. (Сказал я, позвякивая увесистым кошельком с Золотыми монетами).
- В этом Ворохе бумаг и было написано Сказание о Духе "ПозитивНО".
Подружись с ним и он сделает тебя Сильнее, Счастливее и Богаче. Призывай его на помощь в любой негативной ситуации, использовав заклинание - "ВсёОтличноБро", и твоя жизнь изменится к лучшему. И помоги мне рассказать эту Благую весть всему Миру ФЕО, ведь именно так мы изменим Мир к лучшему.

Вне конкурса

- Ну, будем! – поднял кружку шиз-пива Шкалик и поспешно влил в себя содержимое.
- Что за тост такой? – возмутился Сиплый, - давай что-нибудь нормальное!
- Так это же классика!
- Так говорят, когда не за что пить!
- А какой смысл пить за что-то?! Можно пить просто так! – Шкалик стукнул пустой кружкой по столу, - эй, Мэри! Еще шиз-пива!

Сидящие за столом посетители уже начала волноваться, что вот-вот завяжется драка, поэтому один из них поспешил успокоить Сиплого:
- У меня есть тост! – улыбнулся он, - кто помнит Светоликую?
- О-о-о! –одобрительно крикнул Сиплый, - вот это ты вспомнил! За нее я выпью!
- Вот и славно! Поднимем же бокалы за великую супергероиню, которую даровала нам судьба! – торжественно произнес мужчина.
- Да, - осушив бутылку с вином до дна, вздохнул Сиплый, - не хватает нам таких, как она! И ее не хватает.
- А что, она реально была супергероиней какой-то? – почесал затылок Шкалик.
- Ох, во имя Шеары! – его товарищ хотел было разбить бутылку об пол, но в последний момент передумал, - доведешь меня сегодня!
- Да, - послышался голос еще одного посетителя трактира, - была.
- Не, ну я слышал, она там как-то целый корабль спасла от игуаронов или типа того, но в подробности не вдавался, - пожал плечами Шкалик.



- Приветствую Вас! – юноша поймал на пороге своего дома явно спешащую куда-то девушку.
- Привет, - вежливо улыбнулась она, - я немного опаздываю…
- Да-да, я не отниму у Вас много времени, - заверил молодой человек, - я всего лишь хотел уточнить, получили ли Вы мой подарок?
- Подарок?
- Да! Вы нарисовали блестящую картину для городской выставки. Я был поражен! И отправил Вам подарок, чтобы продемонстрировать мое восхищение! Вы его получили?
Улыбка девушки резко исчезла, а брови нахмурились:
- Молодой человек, - строго обратилась художница к юноше, - я рисую не ради чьих-то подарков.
- Извините, я…
- Мне надо идти, - прервала она собеседника, - хорошего дня.
Девушка резкими шагами направилась прочь от своего дома.
«Хм, - думал про себя юноша, - никак им не угодить!»

Тяжело вздохнув и закатив глаза, он уже было собрался пойти по своим делам, как вдруг…
- О, дорогая Шеара, что это сейчас было?
Молодой человек обернулся. Напротив него стояла смуглая девушка невысокого роста. В глаза бросилось платье, которое было сшито явно из какой-то заморской ткани – подобного материала юноша в О’Дельвайсе еще не встречал.
- Эм, - парень бросил пристальный взгляд на стоящую перед ним незнакомку, - Вы кто вообще?
- Ох, я то? – незнакомка широко улыбнулась, - меня много как называют. Кто-то – богиней, кто-то – супергероиней. Но, может, ты меня знаешь как Светоликую.
- Светоликая, значит, - недоверчиво повторил юноша, - ну, я Данделион.
- Красивое имя! – подмигнула девушка.
Данделион постарался осознать, сарказм это или нет, но быстро оставил раздумья.
- Ты же супергероиня. У тебя разве нет других дел, кроме как разговоры чужие подслушивать?
- Тут ты прав, дел у меня много! Но мимо такого стыда пройти не смогла!
- Стыда?
- Конечно! Подарил девушке подарок, а потом клянчишь у нее восхищения!
- Ничего я не клянчил! – повысил тон Данделион.
- Ну-ну, - ехидно улыбнулась Светоликая, - ты же знаешь, что она в любом случае его получила. И возможно, ей было даже приятно. А теперь ты просто испортил впечатление о себе.
- Слушай, - юноша начал заводиться, - слетай спаси какой-нибудь корабль от игуаронов, ну или вызволи из плена маленькую девочку. Чем там супергерои занимаются обычно? У тебя есть дела явно поважнее, чем читать мне нотации.
- Ты злишься, - супергероиня выглядела довольной, - а значит, понимаешь, что ты не прав!
В ту же секунду она оторвалась от земли и улетела восвояси.



- А ее кто-то из вас хотя бы раз видел? – спросил Шкалик.
- Конечно! – поспешил ответить кто-то из толпы, - она мою женушку из пожара вытащила! Прям залетела в горящий дом наш… Я уж думал, что все! А нет! И минуты не прошло, как она вылетела оттуда с моей любимой на руках!
- Точно-точно, - подтвердил Сиплый, - я слышал ту историю про пожар.
- Я тоже ее видел, - выдавил из себя сидящий за тем же столом Данделион.



Данделион стоял на балконе и попивал горячительный напиток, рассматривая городской пейзаж. Время было уже ближе к ночи, но не спалось – нужно было сочинить сюжет для пьесы. Он прокручивал в голове одну идею за другой, что-то в итоге записывал, а что-то лишь заставляло считать его ни на что не способным.

- Не спится?
Данделион аж подпрыгнул от испуга:
- Бальтазар тебя побери! Откуда ты здесь?

Светоликая лишь посмеялась в ответ. Недоумение юноши сменилось злобой, ему показалось, что над ним издеваются, но он достаточно быстро пришел в себя. Было что-то очаровательное в этой супергероине, Данделион поймал себя на мысли, что держать зло на такую девушку крайне тяжело. А как она изящно парила в воздухе!Или, возможно, это одна из ее способностей – затуманивать разум?

- Хочешь выпить? – он не придумал ничего лучше, чтобы избежать неловкой паузы.
- Ой, не сегодня, - улыбнулась ему Светоликая, - мне еще надо будет слетать на другую часть материка.
- Как хочешь, - пожал плечами Данделион.
Он повернулся в сторону города и сделал глоток. Снова неловкая пауза. Зачем Светоликая здесь? И что ей сказать?
- Ты была права, - выдавил он из себя и сразу же пожалел. Это все алкоголь!
- Я всегда права, - посмеялась в ответ Светоликая, - но про что ты конкретно?
- Про подарок, - Данделион почувствовал, что начинает краснеть, - я действительно зря пошел ее спрашивать.
- Но все же пошел!
- Да, пошел. Мне хотелось одобрения, что ли… Знаешь, когда делаешь что-то хорошее и хочется получить в ответ то же самое.
- Нет, не знаю, - отрезала Светоликая, - я делаю то, что считаю нужным и правильным.
- Ха, - усмехнулся Данделион, - ты супергероиня. Разумеется, все, что ты делаешь, - это добро во имя добра. Тобой все восхищаются. А мы, простые смертные, способны ошибаться.

Девушка изменилась в лице:
- Знаешь, я могу сделать с тобой страшные вещи? Например, прямо сейчас оторвать голову?
Данделион не понял, что он сказал не так, но на всякий случай решил отшутиться:
- Отрывай. Может, так перестанет болеть.

Светоликая приземлилась на балкон и подошла поближе.
- Еще раз: я делаю то, что считаю нужным и правильным. Мне не нужна благодарность других. Мне не нужно, чтобы меня носили на руках. Конечно, я лучшая во всем, как меня не боготворить? – посмеялась она, - но касательно моих поступков – если я сделала то, что считала нужным, значит, я честна сама с собой. И осознание этого не сравнится ни с какой липовой или даже искренней благодарностью.
- Да брось ты, - Данделион посмотрел собеседнице в глаза, - какие к тебе могут быть вопросы в плане твоих действий? Ты людей спасаешь. Даже, слышал, магмаров.
- Сразу видно, мало читаешь газеты, - посмеялась она ему в ответ, - про меня говорят хорошего столько же, сколько и плохого. Но меня не волнует ни то, ни другое. Все мои поступки – это я.
- То есть, я сейчас действительно мог оказаться без головы?
- Да, - подмигнула Светоликая, - так что будь осторожнее!



- Что, прям вблизи видел? – поинтересовался Сиплый.
- Ну, да, - ответил ему Данделион.
- А раз ты ее вблизи видел – как она выглядела?– у Сиплого горели глаза от любопытства.



- Так, как ты стала супергероиней? – спросил Данделион, наполняя бокалы вином.
Светоликая ухмыльнулась:
- Я просто делаю все лучше всех. За что бы ни взялась.
- Не буду спорить.
- Ты быстро учишься!

Они посмеялись, затем приступили к распитию спиртного. Ночные посиделки на балконе уже стали традицией.

- Всегда хотел спросить, - начал Данделион, рассматривая платье, - что это за ткань?
- Ой, такую больше не найдешь! – гордо ответила Светоликая, - это особый материал! Чем бы ты не пытался его испачкать – не выйдет. Хочешь, пролью на себя вино?
- Не нужно, - улыбнулся Данделион, - слушай, а какие еще у тебя есть способности? Ну, кроме полетов, сверхсилы и платья, которое невозможно заляпать?
- Хм, - задумалась супергероиня, - менять внешний вид! Ты думаешь, что пьешь вино с прекрасной дамой, а на самом деле – я лысый пузатый мужик.



- Она перед всем представала в разном облике, - ответил Данделион Сиплому.
- А она тебя спасала? – спросил Шкалик.
- Меня? Почему сразу такой вопрос?
- Ну, а как еще ты мог ее узнать? – удивился Шкалик, - просто на прогулке встретил, что ли?
- Шкалик, ты реально уже достал! – Сиплый сегодня явно был в «боевом» настроении, - она же не только народ спасала от смерти, но и другими способами помогала. Заведения всякие открывала, кстати. Я даже в одном был! Правда, там алкоголь дорогой.



Открытие ресторана было масштабным. Куча гостей, море еды, самые искусные музыканты, а на десерт – целое представление на сцене!
Данделион то и дело видел знакомые лица. Даже такие значимые люди как Багурон посетили мероприятие. Действительно, не всегда можно вот просто так подойти и поболтать со значимыми чинами. А любимицу среди гостей мужского пола, Мариэтту, все старались избегать, либо притворялись, что видят девушку впервые. Особенно те, кто пришел с женами и детьми.

- О, Данделион! – позвала юношу девушка из толпы, - тебя-то я и искала!
- Приветствую, Дилла! – с этими словами они чокнулись бокалами, - чем обязан?
- Я к тебе, как к профессионалу своего дела! – кокетливо улыбнулась женщина, - что ты думаешь об этом мероприятии и, в частности, о его организаторше?
- Ну, мне все нравится, - улыбнулся Данделион, - а почему ты спрашиваешь?
- Я работаю с тобой уже несколько лет и знаю твои вкусы! – Дилла бросила высокомерный взгляд на сцену, - уже предвижу, что постановка будет бездарной. Ты, уверена, будешь такого же мнения.
- Почему же?
- Светоликая эта, скажу я тебе, импульсивная барышня, а еще лезет туда, куда не стоило бы, - Дилла стала говорить полушепотом, - не будь она супергероиней, здесь бы и половины всех этих гостей не было. Что она может понимать в кухне? В спектакле? В музыке?
- Чем она тебя так разозлила?
- Тем, что она бездарность, которой посчастливилось иметь все эти суперсилы. Как она может разбираться в том, на что у нее просто нет времени? Дорогой Данделион, да мы бы с тобой смогли организовать все в разы профессиональнее, если бы объединили усилия! Я тебя знаю, ты настоящий талант! А эта «супергеройка» - просто выскочка.
- Спасибо за приятные слова, - улыбнулся Данделион, - но давайте все же дадим Светоликой шанс.



Данделион вышел на балкон подышать свежим воздухом. Вчера он действительно много выпил, нужно было потихоньку приходить в себя

- Я думала, мы друзья.
Юноша уже привык к этим внезапным появлениям, однако не ожидал услышать знакомый голос посреди дня.
- Ты… что случилось? – хрипящим спросонья голосом спросил Данделион.
- Так любезно выслушивал комплименты в свой адрес, - Светоликая презренно взглянула на собеседника, - что, видимо, не заметил, как эта… Диллда обливала меня помоями!
- Что? А, ты про это. Но что я ей должен был сказать? Я думал, у вас с ней что-то личное!
- Мы столько раз пили вино и чай здесь у тебя на балконе! Общались! А как только какая-то дамочка решила полить меня грязью, ты не то, что ни слова не сказал – ты еще и любезничал!
Данделион осознавал, что сейчас он действительно может оказаться без головы.
- Пойми же! Мы с ней давние коллеги! Есть такая вещь, как дипломатия… Не все решается так в лоб суперсилами!
- То есть, любой может говорить всякую чушь про твоих друзей, а ты будешь стоять и поддакивать?

Юноша не знал, что ответить. Его загнали в угол.

- Ты просто хочешь нравиться всем, - Светоликая подлетела вплотную к собеседнику, - поверь, этим будут пользоваться. Тешить твое эго! Вот только делать это будут те, кому на самом деле на тебя плевать, так как те, кто тебя ценит и узнает о твоей подобной двуличности, просто отвернутся от тебя.
- Но Дилла не из тех, кто…
- Да-да, - отрезала Светоликая, - забыл, что я всегда права? Я могу видеть людей насквозь, в обоих смыслах этого слова. И еще при нашей первой встрече я увидела твое главное желание – ты хочешь, чтобы тебя все любили. Я надеялась, что смогла наставить тебя на нужный путь, но, видимо, я все же не всесильна.
- Я… - хотел выдавить из себя оправдания Дандлион, но понял, что это будет ошибкой, - прости.
- Не знаю, смогу ли. До встречи.



- Так что? – не унимался Шкалик, - спасала она тебя?
Данделион не спешил с ответом. Он сжал губы, отвел взгляд. Затем сделал тяжелый вздох и сказал:
- Да. От самого себя.



- Нет, так не пойдет.
- Как это «не пойдет»? – удивилась Дилла, - ты в своем уме? Это же будет сенсация!
- Это мероприятие не ради сенсаций, - спокойно ответил Данделион.
- Послушай! – Дилла чуть ли не умоляла, - это же не проблема! Корвессия сейчас на пике своей популярности, ее писанину читают абсолютно все! Мы лишь завоюем еще большую любовь публики!
- Корвессия талантлива, но мы не будем принижать остальных авторов, дав им время на выступление в разы меньше, чем ей.
- Да кто эти остальные? Дилетанты-самоучки! Кому будет не все равно?
- Мне будет не все равно, - сказал Денделион и после короткой паузы добавил: я считаю это неправильным.

Дилла лишь тяжело вздохнула.
- Знаешь, - она резко сменила тон, - я устала от этого. Я обещала Корвессии прорыв, и я ей его устрою. Но, видимо, уже без тебя.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу.

Данделион почувствовал лишь облегчение. А еще желание выпить чего-то покрепче.

Рядом с ним послышались тихие шаги. Повернув голову, Данделион увидел одну из поэтесс, которая собиралась выступать на планируемом вечере стихов. Она ничего не сказала, хотя и слышала весь разговор. Просто, улыбнувшись, прошла мимо. Это была искренняя улыбка с нотками смущенности.



- Давно не виделись. Я опять сделал что-то не так? – виновато спросил Данделион парящую возле его балкона Светоликую.
- Нет, - улыбнулась она, - наоборот. Я наблюдала за тобой.
- Слушай, - он отвел взгляд, словно мальчишка, - насчет той ситуации… Я все понял, я…
Светоликая прислонила указательный палец к его губам.
- Тише ты! Я тут принесла нам вино, ты такое точно не пробовал. Чего стоишь, неси бокалы!

Они просидели до самого утра. С первыми лучами Мирроу Светоликая улетела спасать жителей Фэо от очередной напасти, а Данделион отправился в мир грез. Несмотря на теплое окончание встречи, он чувствовал тревогу. Что-то беспокоило Светоликую, это было видно по ее глазам. Он будто бы ощущал тяжкий груз, который она несла в себе.

На следующий день она не пришла. И на день после. И еще через день. И через неделю. И спустя месяцы.



- Ох, как по-философски сказал! – на лице Шкалика красовалась ехидная улыбка, - если ты такой умный, то скажи, где она сейчас?
- Да! – подхватил друга Сиплый, - скажи, куда она пропала?
- Я не знаю, - ответил Данделион, - возможно, какой-то из миров сейчас нуждается в ее помощи больше, чем наш.



Юноша вышел на балкон. Одеться пришлось потеплее, на улице был сильный мороз. Постояв пару минут, он пошел обратно в комнату и тихо произнес: «Видимо, не сегодня».

Однажды вор Чигрик прогуливался по Звиглодской дубраве, любуясь красотой местности, он не заметил, как наступил на огненного паука. Насекомое испугалось и прыгнув на Чигрика, незамедлительно его укусило. Вор, нецензурно выругался, скинул паука со своей руки и пошел по своим делам. Лишь только поздно вечером Чигрик вернулся домой, на поляну Грез. Про инцидент с пауком он уже успел забыть, вор слег спать.
Утром Чигрик проснулся, сварив черный кофе, он сел завтракать. Как вдруг он увидел видение: старец Виркирий стоит на площади Дартронга, а его посох пылает огнем. Затем всю площадь охватил огонь, гильдия мастеров пылала, а рядом догорала лавка Мухмора.
-Ох, старость, не радость. Зачем же я взял эти спички! – причитал старец Веркирий.
Чигрик вздрогнул, тряхнув головой, пытаясь забыть увиденное.
-Привидится же такое. – вор взял кофе, решил успокоится.
Но не успел он прийти в себя, как новое видение накрыло его. Теперь Чигрик ясно видел, как мошенник Глум крадется к нему в кладовую и забирает мешок с контрабандными товарами. Резко вскочил Чигрик побежал в свою кладовую, проверив содержимое полок, он остался доволен. Вор не мог понять, что происходит, целые день его преследовали видения. Ближе к вечеру он решил отправиться к ведунье Марице, может она сможет помочь с его проблемой.
Вскочив на верного черного коня, вор Чигрик поскакал в поселение Ангрухон, пришпорив коня, он спешил к ведунье. Вор постучал в дверь, но в ответ тишина, приоткрыв дверь, он решил войти внутрь.
Ведунья Марица сидела возле хрустального шара, она была полностью сосредоточена, но услышав шорох, она открыла глаза и была недовольна увиденным.
- Чирик, ты ли это? Зачем пришел, на ночь глядя? – Марица презренно посмотрела на него.
Вор не знал с чего начать, рассказав про свои видения, он не знал, что делать дальше, но из раздумий его вывел громкий смех ведуньи.
- Чигрик, в своём ли ты уме? Какие могут видения у вора? –Ведунья залилась громким смехом.
- Не веришь? – вскричал вор, начал вспоминать, не видел ли он видений о Марице. –Когда разобьешь свою любимую вазу, ты вспомнишь обо мне! - Чигрик развернулся, громко хлопнув дверью, пошёл прочь.
Запрыгнув на верного коня, вор Чигрик растворился в ночи. Он долго гнал коня, как вдруг перед его глазами снова всплыло очередное видение. Он четко и ясно видел, как Марица ставит цветы в вазу, нечаянно задевает ее рукой, и ваза разлетается на кучу мелких осколков.
- Чигрик, я тебя убью! – закричала Марица. –Кто-то бы мог подумать, что вор окажется прав.
Не успел рассвет забрезжить над Фэо как Ведунья уже стояла у дома Чигрика.
-Эй, Чигрик, а ну вставай и расскажи мне откуда у тебя такой дар? – кричала ведунья Марица стуча в дверь дома Чигрика.
Чигрик проснувшись от стука в дверь, не мог понять сон ли это или явь. Быстро встав с кровати, он пошел открывать дверь, на пороге его дома и вправду стояла Марица.
-Ну что, разбила свою вазу? – ухмыльнулся Чигрик. – Тогда проходи, раз пришла.
Вор Чигрик снова рассказал ее свою историю, но в этот не забыл упомянуть об укусе огненного паука.
-Вот теперь ясно, кто наделил тебя даром ясновидения. –С улыбкой сказала Марица.- А теперь послушай мою историю…

Вот так в мире Фэо появился новый герой, обладающий уникальным даром.

Ветер тихонько посвистывал, пролетая по заполненной народом центральной площади. Это было единственное, что сотрясало воздух в тот самый момент. Никто не мог издать ни звука. Всё было кончено, он исчез…

Глава 1. Внезапный гость на празднике жизни

*Бам! Бабах! Фи-и-и-у! Трах-ба-бах!*

Залпы праздничного салюта весело взмывали ввысь и вдруг взрывались, разливаясь по небу россыпью всевозможных красок и узоров. Весь честной народ собрался в О’Дельвайсе, чтобы с размахом отметить приход лета. Каждый в такой замечательный день жаждал повеселиться на славу, а потому без лишних мыслей, стар и млад вовлекался в разгульные веселья, массовые игры, конкурсы и прочие развлечения, свойственные каждому приличному празднику в каждом уважающем себя городе. В таком большом городе, особенно в разгар праздника, легко потеряться в толпе малознакомых лиц, так что совершенно не удивительно, что никто не заметил ничего странного в появлении у городских стен еще одного, никому не известного, желающего разделить радость столь громких торжеств.

— Грэм Золоторукий! Где тут у вас можно пропустить бокальчик пунша в хорошей компании, дабы усладить уставшую от долгой дороги душу? — произнёс он с оттяжкой, но чётко и выразительно, как подобает особенно благородным господам.

— Хоть я и не ходок по подобным заведениям, но в такой день с удовольствием приглашу вас в наш трактир «У Мэри» и угощу столь достойного и статного путешественника как вы, так сказать, проявлю наше фирменное гостеприимство! — тоже с особым тактом сказал Семейлу, поспешив после этого представиться.

После непродолжительного обмена любезностями новые знакомые поспешили в трактир, где после обещанного пунша присоединились к толпе, окружившей стол с картами. Там был устроен карточный турнир, и все присутствующие с радостью участвовали, в надежде занять первое место и получить назначенный приз в виде кошелька монет и запечёной свиной ноги. Веселье разгоралось словно пламя в печи, куда только что подбросили сухих берёзовых щепок: быстро, со звоном и треском.



Люди всё продолжали и продолжали пребывать в трактир, пока, из соображений безопасности и желания иметь возможность хоть немного дышать, вышибала временно не перекрыл вход в заведение.
Внимание толпы было так увлечено карточной игрой, что никто даже не заметил, как Грэм, совершив пару ловких движений, оказался на барной стойке.

— Люди Фэо! Жители О’Дельвайса! Местные и пришлые! Трезвые и пьяные! Больные и здоровые! Молодые и старые! Я, Грэм Золоторукий, не просто так прибыл на ваш праздник, а с целью повеселить вас как следует! Ощутив весь ваш задор и гостеприимство, хочу я отплатить вам своим талантом. Прошу, занимайте места поудобнее и протрите глаза! Такого вы никогда не видели!

Провозгласив такую речь, он сделал пару оборотов вокруг себя, с грацией шанкары перекувырнулся вдоль стойки, затем встал на руки и, подпрыгнув на них, как на пружинках, сделал сальто и приземлился на кончики сапог. Такой внезапной прыти от подобного оратора не ожидал никто, и все глаза трактира были мгновенно и намертво прикованы к нему, словно подкова приковывается старым кузнецом к копыту рысака.
Если бы они тогда только знали, что это их и погубит…



Думаю, самое время поведать краткую историю Золоторукого, ведь читателю наверняка интересно, почему его так прозвали. Ваш пытливый ум вас не подвёл, прозвали его так за особую способность, а именно, способность к обогащению за чужой счёт!

Лет эдак 10 назад, Грэм приобрёл у бродячего торговца одну книгу, привлекла она его исключительно красивой красной обложкой с золотым орнаментом и шёлковым язычком. Нельзя сказать, что Грэм когда-то стремился к чему-то высокому или же полезному, просвещение было ему чуждо. Имея хорошее образование и наследство, оставленное почившими родителями, он всегда был падок на развлечения и безделье, предпочитая их работе. И вот однажды, всё богатое наследство было растрачено, и на последние деньги Грэм как раз и купил эту книгу, которая почему-то пробуждала в нём ощущение былой роскоши жизни одним своим видом.

Какого же было его удивление, когда, открыв её, он обнаружил странные письмена и рисунки. Текст на неизвестном языке он разобрать не сумел, но без труда узнал на картинках горы золотых монет, блестящую посуду, украшенную драгоценными камнями, жемчужные украшения и даже трон, выполненный из чистого золота. От такого зрелища у парня захватило дух, и он побежал искать кого-то, кто сможет расшифровать ему тайны этой книги.

Две недели он скитался по библиотекам, спрашивал во всех деревнях и пригородах, узнавал у мудрецов и учёных, ворожей и колдунов, но если кто-то что и знал, то сходились в одном – книга несёт в себе тёмную магию! А раз тёмная магия, то и путь один – к Некроманту.
Мне неизвестно, как он уговорил его совершить описанный в книге ритуал, чем заплатил за такую силу, но если я что-то в этой жизни понимаю, цена была очень высока!

Глава 4. Шоу начинается!

Медленно подняв ладони на высоту собственного лица, он стал по одной стягивать с них перчатки. Он делал это так протяжно, что казалось, будто время замедлило свой бег, а перчатки — это не перчатки вовсе, а белая морская пена, что плавно ползет по водной глади в сторону берега. Сбросив первую из них, отблеск света от ладони пробежал по полу трактира. Обнажив и вторую, Золоторукий выпрямил их и направил на толпу. Весь зал на мгновение наполнился светом, и там стало ярко, словно на поверхности самого Мирроу, затем свет так же быстро погас, и взгляду толпы предстали знаки на ладонях. По центру каждой было начертано по руне, они светились кроваво красным светом, а вокруг бежала кавалькада букв неизвестного языка, того самого, из красивой красной книжки. Грэм стал медленно поднимать руки вверх, головы людей повторили движение. Он опустил их обратно, люди также склонили головы вниз.

— Прекрасно! Всё работает, как и всегда, без заминок, без недостатков, полный контроль и полный успех! -- Громогласно звенел голос кукловода, отражаясь и резонируя по трактиру так, словно тысячи птиц наперебой распевали то, что он только что произнёс.

Наконец он полностью распрямился, выпятил вперёд грудь, выставил перед собой руки и красные руны в ладонях запульсировали огнём, глаза его налились каким-то странным оранжевым светом. Вскоре такой же свет загорелся и в глазницах всех зрителей. Убедившись, что абсолютно все присутствующие погружены в чары, он вытянул руки ладонями вверх, и народ стал подходить к барной стойке и выкладывать всё ценное, что только имел при себе: монеты, украшения, обручальные кольца, золотые зубы, новые кожаные сапоги и резные трубки для табака, шёлковые платки и жемчужные амулеты. Мэри лично вынесла толстый кошель призовых монет и положила к ногам Грэма.

— А свиная нога?! — властным тоном вопрошал он.

И через минуту и она уже лежала на серебряном подносе прямо перед ним. Не прошло и 10 минут, как вся стойка была завалена ценностями, а ловкий злодей уже сгребал всё в мешок.

— Да уж, неплохой улов! Бывало и лучше конечно, но и это очень даже ничего. — себе под нос подводил итоги Золоторукий. — Спасибо этому дому, пойдём к другому.

Он снова надел перчатки и быстро скрылся в лесу, пробежав сквозь ближайшую деревню, как только мог, минуя все случайные встречи.



Легкая дымка накрыла утренний город. Уже отгремели церемонии, притихли праздничные песни и кончились гуляния. Остатки люда на улицах либо мирно дремали после изрядного количества хмельного ночью, либо кое как, изрядно помятые таким продолжительным весельем, возвращались домой.

А что же было в этот момент в таверне, спросите вы? А там люди только-только стали пробуждаться от колдовства. Свет в их глазах начал потихоньку угасать, а тело начало двигаться уже по собственной воле. Они так и провели эту ночь, стоя на ногах посреди таверны. А теперь они пребывали в полном недоумении, обнаружив, что всё пропало, а вместе с тем и виновник этих праздничных злоключений. Единственное хоть немного успокаивало их в тот момент, они знали, что даже обладая такой невероятной силой, он никогда не рискнёт снова показаться на глаза вблизи этих мест, ведь как только хоть кто-то из них узнает его белую перчатку в толпе, её тут же обагрит кровь.

Барин Вольдемар, как известно, периодически ходит в заморские экспедиции с одной только целью, привезти в просторы огрия как можно больше неслыханых диковинок. И, конечно же, старался раздобыть как можно больше нового, красивого, кружевного товара, а также, эликсиров, порошков, и прочего, что может пригодиться воинам его материка в битве с кровожадными магмарами, которые спят и видят, как поработят всех людей.
И вот, однажды барину удалось найти невиданые зелья, которые ещё не прошли испытаний, он решил, что эти эликсиры смогут протестировать и учёные огрия, взял их за баснословные деньги, на свой страх и риск, моряки погрузив на борт сундуки с товаром, отравились в путь домой. По пути, резко поднялась буря. Матросы как могли с ней воевали, но всё же одно из судов данной экспедиции оказалось на дне. Моряков повылавливали, удалось спасти всех. Барину пришлось оплакивая товар, находившийся на борту того фрегата, среди которого были и неслыханые эликсиры, отправиться в путь домой.
Спустя пару месяцев поползли слухи, что некто в балаурском океане топит корабль за кораблём, и особо не разбирается кому принадлежат эти суда. Причём делает это с такой скоростью... Выжившие описывали чудище примерно одинаково. Были конечно несовпадения, но оно и понятно, ведь столько всего пришлось пройти морякам. Корабли перестали посещать эти просторы, в следствии чего, через некоторое время, чудище решило навестить огрий. Первым встретил незванного гостя моряк Берд, это оказался вроде обычный флаундин, но невиданых размеров, и мышлению его могли позавидовать многие люди. Надолго моряка и его бригады матросов не зватило, они были вынуждены отступить. И только в селении баурвилл сопротивление людей было более менее яростное, правда дело скорее в количестве, чем в качестве, ведь этот флаундин был такой силы, что с ним, пожалуй, не мог сравниться не один другой обитатель. Это чудище собрало в себе умения всех тварей мира ФЭО. Оно распадается, как это делают гунглы, и усиливалось под более сильного противника. Кидало на соперника камыш, как это делает богельф. Травит, и агударовым огнём, и льдом левреты. Вобщем, если по отдельности каждое сверхсущество сильное, то данный флаундин, просто непобедимый супермен. И плюс ко всему, он передвигался, одинаково хорошо себя при этом чувствуя, не только в водной стихие, но и на берегу, и даже, как оказалось, в воздухе.
Барин же, прознав про схватку в селении, немедленно выдвинулся на диалог с "гостем". Да, да, этот флаундин ещё и разговаривал. Воины были шокированы происходящим. В ходе беседы догадки Вольдемара подтвердились. Флаундин стал таким, неожиданно для самого себя, после крушения одного из кораблей. В сундуке все колбы побились, и содержимое просочилось через его крышку, вдальнейшем попав прямо на флаундина, после чего с тем и начали происходить необъяснимые вещи. Как оказалось, в ходе распросов барина, этот "чудик" жаждил большей силы, но торговец заморским товаром поведал необычному обитатели о том, что эти эликсиры были в единственном экземпляре, учёные, что их создали, давно покинули наш мир, уйдя внибытие, а местные умельцы просто не могут воспроизвести этих снадобьев, так как не успели провести необходимые анализы. Флаундин огорчился, но понял, что нет смысла крушить всё на своём пути, ведь более могучим ему уже не стать. Собеседники договорились, гость вернётся в свои воды, и более не будет тревожить проплывающие мимо суда, а барин обзавёлся, весьма здоровым, необычным, сильным другом, с которым не в силах совладать и сами боги. Периодически Вольдемар навещал своего нового товарища.

Прием работ завершен.