Сплетения судеб (Прием работ)

Задание:

Напишите произведение, сюжет которого будет основан на взаимоотношениях квестовых жителей мира Фэо (кликабельно). В работе обязательно должны присутствовать родственные узы.

Условия участия:

1. В конкурсе могут принимать участие персонажи от 3-го уровня.
2. От одного участника принимается только первая работа. Другие его работы будут удалены. Исправления и дополнения не принимаются.
3. Работы не должны нарушать правила форума, правила игры, пользовательское соглашение или законы РФ. Такие работы будут удалены, а участники - дисквалифицированы.
4. Работа должна быть написана для конкурса, ранее публиковавшиеся произведения или их фрагменты не принимаются.
5. Запрещено публиковать свои работы на сторонних ресурсах до момента объявления результатов конкурса.
6. Соблюдение анонимности работы.
7. Форма творчества: проза.
8. Тематика конкурса: Легенда Наследие Драконов. Ваша работа должна быть написана о мире Фэо или непосредственно с ним связана.
9. Размер работы: не менее 1000 символов без пробелов.



Топ для публикации работ. Посторонние сообщения запрещены и будут удаляться. Вопросы и обсуждение в специальной теме (кликабельно).

Система начисления баллов:
Каждый критерий будет оценен по 10-балльной шкале.

На оценки будут влиять следующие критерии:
- оригинальность идеи;
- образность и метафоричность;
- раскрытие сюжета;
- стилистика и грамотность;
- соответствие заданию.



Шесть участников с обоих серверов, получившие наивысший балл, будут признаны победителями. Одной работе будет присуждено первое место, две работы займут второе место, третье место получат три работы. Поощрительный приз получат участники, работы которых набрали 25 и более баллов в сумме по пяти критериям, но не вошли в число призовых.

Награды победителям:

1 место:
• Медальон Топтыжки;
• Сертификат «Неуникальный образ»;
• Свиток усиленных тренировок питомца;
• Пушистая парочка, Зелье «Мгновенный приворот», Ухажериус;
• Десятикратный драгоценный сундук 7 шт.;
• Рогожный мешочек 50 шт.;
• Колода карт 5 шт;

2 место:
• Сертификат «Вещи стиля»;
• Свиток простых тренировок питомца;
• Пушистая парочка, Зелье «Мгновенный приворот», Ухажериус;
• Десятикратный драгоценный сундук 6 шт.;
• Рогожный мешочек 40 шт.;
• Колода карт 4 шт;

3 место:
• Сертификат «Оружие стиля»;
• Свиток простых тренировок питомца;
• Пушистая парочка, Зелье «Мгновенный приворот», Ухажериус;
• Десятикратный драгоценный сундук 5 шт.;
• Рогожный мешочек 30 шт.;
• Колода карт 3 шт;

Поощрительный приз:
• Пушистая парочка;
• Десятикратный драгоценный сундук 2 шт.;
• Рогожный мешочек 20 шт.;
• Колода карт 1 шт.

Желаем авторам найти в хитросплетении судеб жителей Фэо ту самую ниточку, которая обязательно приведет к победе!

Победители: https://w1.dwar.ru/info/forum/topic.php?id=676011&page=12#post-9268820

Флуд

Некогда был основан трактир "У Мэри", а был основан он бурной семьёй - Мэри, и Миклутой.
Миклута был сильного телосложения, мог поднять кодрага!
А о Мэри та и говорить не чего - была она дерзкая снаружи, и добрая внутри. А почему добрая? Потому-что она приютила одного бездомного мальчишку - Рафа.
Не смотря на то, что Раф был прилежным мальчишкой, годы сделали своё - он стал завсегдатаем трактира уже в юном возрасте, но, не из-за кружки пива, а из-за своего самого любимого и азартного занятия - бои "Таррариконов". Он знал это занятие как свои 5 пальцев, ещё он любил часами спорить с другими завсегдатаями, но всегда был на своей точке мнения.
Однажды, когда Раф был в кладовой Трактира, он случайно нашёл фотографию одной незнакомки.
- Интересно, кто это? - Спросил Раф про себя.
Не много поразмыслив, Раф пошёл быстрым шагом к Мэри.
- Кто же это? - Спросил Раф.
- Не трогай, поставь там где взял. - Грозно посмотрев на Рафа, сказала Мэри.
- Нет, ну ты пожалуйста скажи кто это. - Настаивал Раф, уж больно ему понравилась незнакомка.
- Хорошо, иди на второй этаж, и жди меня. - Успокоившись сказала Мэри.
Раф поспешил на второй этаж, потом, через пару минут, подоспела Мэри.
- Садись, сейчас расскажу. Сказала Мэри
- Когда-то, ох, если мне память не изменяет.. 23 года назад, когда мы познакомились с Миклутой, у нас родилась дочка, её зовут Амели. Но, стала она воровкой у своей же родной семьи, за это Миклута уж хотел выгнать её из дома, но я помешала. И зря это сделала, вить она не прекращала воровать. Миклута уж не выдержал, и выгнал её с позором. Ну она бывает заходит в трактир, но.. редко.
- Так что же вы её не выгоните с трактира? - Грубо сказал Раф.
- Угражает она нам.. - Грустно сказал Мэри.
- Чем же? - Продолжал Раф, так-же грубо.
- Понимаешь, тут есть такие люди, как "воры в законе". Их заказывают, они могут кого-то убить, даже Миклуту, и я этого боюсь. А им ничего не будет.
- Да я их! - Не успел договорить Раф, как тут-же перебила его Мэри
- Успокойся, мы не трогаем их, они не трогают нас.
- Ладно, забудь... - Грустно выговорил Раф, боясь за свою семью.
Мэри ушла в трактир, а Раф, не смирясь со словами Мэри, пошёл на поиски Амели.
Когда Раф уж собирался выходить из трактира, заметил он, Амели. Он тихо пошёл за ней, и, к его удивлению, Амели шла не на Площадь, где обычно живут все люди, а в лес, в непроглядную чащу, где
опять же к его удивлению, она зашла в заброшенный дом, где тихо горела еле видимая восковая свеча.
Так как дом был на половину заброшен, Раф мог смотреть внутрь дома из кустов, так как многое было видно.
Он увидел там людей "в чёрном", а точнее - грубых палачей, в чёрных масках, прикрывающих их грубый, жестокий лик, и, словно ночь, тёмном балахоне.
Раф внимательно прислушался, он услышал слово "Катала".
Раф пошёл обратно в Трактир, уселся за соседний столик и начал приглядывать за ним.
Катала - маститый и рисковый игрок, для которого не существует неведомых карточных и других азартных игр. Отличная память, цепкий взгляд, вызывающий доверие, ловкость рук – все эти качества позволяют ему ловко обманывать доверчивых товарищей и безбедно существовать, занимаясь любимым делом.
Но, Раф в Катале не увидел ни чего такого, и, он стал размышлять, как-же Амели вывести на чистую воду.
После полу-часа тяжких раздумий, Раф решил что пожалуется Стражам Ворот на Амели, ведь её "преступные" друзья должны быть наказаны.
Раф подошёл к "смирностоящим" и спросил:
- Здарова служивый, я хочу тут рассказать про одну девицу. - Гордо говорил Раф.
- Здарова, здарова... - Ответил Страж, недоверчиво посмотрев на Рафа.
И рассказал ему Раф про все деяния, которые были раскрыты им.
- Что-же, давай мы наших людей поставим возле Трактира, а там видно будет. - Сказал Страж, которого, кстати, звали его Василий.
Через день, Раф подошёл к Мэри и рассказал всё, где он был, с кем говорил.
- Тебе надо только лишь выгнать с позором Амели, и, всё пойдёт как домино. - Закончил Раф.
- Не дурно... Хорошо, попробую. - Сказала Мэри, всё-равно боясь за свою семью.
На следующий день, стражи у Трактира заметили неких "воров в законе", разразилась бойня, и, в итоге, побеждают Стражи, ведь их опыт был намного больше, чем у простых палачей.
Амели всё-таки вывели на "чистую воду".
Её заключили в темницу, а Раф, Мэри и Миклута долго вспоминали об этой истории, и Миклута гордо хвалил своего уже почти родного сына, за небывалую отвагу.
Семья в куче - не страшна и туча.

- Жили-были три брата...
- Двое умных, а третий дурак?
- Кхм, почему сразу дурак? Нормальный, вроде...
- А может, не брат, а сестра?
- Эй, Беник-веник, это для меня сказка! Не надо никаких сестер!
- Ах ты... Да я тебя... Да я тебя тресну! Нечего обзываться, если не понимаешь в столичных прическах. И почему твоя сказка? Я раньше пришла.
- Твоя вчера была! С девчонкой и куклами, а сегодня моя, про сражения!
- Не ссортесь, малышня, пусть будут три брата и одна сестра.
- Умная?
- Конечно.
***
- И вот тогда Финко спросил у Хью... м-м-м...
- Чем вы тут занимаетесь? Я же сказала, дедушка отдыхает, не мешайте ему.
- Мы не мешаем, мы сказку слушаем!
- Никаких сказок! Марш во двор гулять.
- Мам, а он меня Беником-веником обозвал.
- Ябеда!
- Не тыкай в брата пальцем. Я тебе скоро сама прическу сделаю, лучше, чем у всех столичных девиц. А его сама обзови, Веззи-лезет, например.
- Ну, мам, чему ты ее учишь? Это же не пе-да-го-гич-но, вот.
- А тебе так и надо. Не будешь над сестрой издеваться. И вообще, почему вы еще здесь? Быстро на улицу!
***
- Тише ты, еще услышат.
- Тут не удобно, подвинься.
- Если подвинусь, меня в окно увидят.
-...Папа, какие сказки? Зачем ты им головы морочишь? Сегодня сестра какая-то, вчера дочка чья-то, неделю назад в карты играли, в прошлом месяце сокровища искали. Я историю про трех братьев и в детстве раз сто слышала. И всегда по-новому. Хоть бы раз правду сказал!
- Дак мне же, кхм, нель...
- Да-да, если ты правду расскажешь, то наемники из "Красных топоров" и "Крадущихся в ночи" наперегонки примчатся тебя убивать. Кстати, может, оно неплохо? Перебьют друг друга за право первыми тебя убить. А то вечно шастают вокруг, того и гляди тыкву потопчут...
- Все, дальше про огород будет, не интересно. Побежали?
***
- Давай быстрее!
- Не могу быстрее. Куда? Зачем?
- Я тебе одно место хочу показать. Там совсем-совсем никого нет. Будет нашим тайным местом.
- Ой, смотри, стайка зигредов летит. Здорово!
- Ага. Я вот вырасту и тоже научусь летать.
- Магмары летать не умеют, мама говорила. Подожди...
- Ты куда побежала?
- Там зигред маленький ранен. Надо ему помочь.
- А как же тайное место?
- Никуда твое место не денется.
- Это зверушки твои никуда не денутся.
- Денутся! Не хочешь помогать - уходи.
- И уйду! А ты если продолжишь с ними возиться, так и останешься Беником-веником. Я себе своего питомца найду, тебе даже погладить не дам!
***
Бонна Бенита осторожно прикрыла тихонько скрипнувшую калитку и тяжело вздохнула. Над крыльцом белыми кривыми буквами было размашисто выведено: "Беник-веник". Нет, эту надпись она закрасит, но появляется она то тут, то там постоянно. А на днях открытие питомника, за всем не уследишь. Похоже, придется сочинить парочку небылиц. Совсем не обязательно кому-то знать, что у Бонны Бениты есть брат, который однажды в сердцах пообещал, а то ли Шеара, то ли Халифрон, то ли еще кто желание исполнил. Или что у погонщика Везура есть сестра, на которую он до сих пор обижен, поэтому даже покататься на виверне не дает, что уж говорить о дитеныше для питомника. Эх, может быть, дедушка рассказывал правду? Жили-были когда-то три брата, двое подались в наемники, а третий выбрал пусть и не такое долгое, но счастье?

Персонажи: Магдаленна, Старец Веркирий, Вор Чигрик, Ювелир Корундум, Хранитель Вигор, Стриагорн, Шеара.
Вымышленные персонажи: Маршалл (муж Магдаленны), духи, гонцы Веркирия, Лакей.
Действие: Весь Хаир.

Прекрасная Дева Магдаленна некогда бывшая любовницей одного из влиятельных магмаров Хаира была безумно в него влюбленна, их отношения напоминали танец душ чистой красоты магмарской природы и олицотворяли мир любви божественной природы покровительницы Мира Шеары. Все любили их пару и восхищались их влюбленными сердцами, множество испытаний им пришлось пройти на пути дабы доказать друг друг высоту их отношений. Холод в отношениях что возникал временами перекрывали дары что приносили им поклонники и лишь только напоминали о том насколько важны и нужны друг другу были они и как хорошо они влияли на деток которые хотели побыть с ними рядом когда голубки прогуливались сказочными вечерами по главной площади среди света фонарей, карнавала красок и цветов, мимо великих рыцарей и дельцов. Дело шло к свадьбе.
Невеста хотела оставить это в тайне но все таки на одной из конференций влиятельного мужа Магдаленны смогли вытянуть на пару слов. После выпитого количества вина он не сдержал это в себе и поведал своим товарищам о любимой и о приближающейся свадьбе. Всего через несколько лун об этом уже знал весь Хаир. Их свадьба была отменена. Но это была лишь уловка.
Проведение свадьбы было в тайне, даты и сроки скрывались даже от самих молодоженов, ибо проведение этого события доверили не кому-нибудь а самому старейшине Веркирию, Муж Магдаленны сделал невероятное вложение в судьбу родной столицы и Хаира в целом. Пожертвование в 1 милион золотых сделал свое дело. Шум вокруг их отношений затих. Духи что использовали гонцы Веркирия изменили ход мысли жителей Хаира и спектр внимания их упал на иные события, а пара стала словно невидимой для всех, их скрыли, наступило холодное спокойствие и подготовки к свадьбе наконец стали явью.
Местом стало поместье на вершине Гор Менталии, что служила местом отдыха Маршалла после серьезных заседаний и конференций влиятельного Народа Хаира.
Приготовления к свадьбе были почти окончены. Это был гигансткий актовый зал, внутри которого могло уместиться до 100 магмаров. Центр был укрыт дорожкой вымощенной из малахитового камня ведущей до самой Арки выполенной из чистого золото и укрытой шалью из шелка Паука-Патриарха, по сторонам стояли кресла для гостей. Актовый зал украшали различные живые духи что играли цветами и красками и танцевали друг с другом. Высокие потолки и просторное помещение, хорошая проветриваемость сделали это место идеальным для проведения Свадьбы в любое время года.
Банкетный зал вмещал в себя 10 столов по 10 мест для каждого гостя. Из Порта в Округ Вурдалии со всех континентов под завесой тайны и теневой магией скрывающих всеё действие духов уже ввозились самые редкие деликатесы привезенные со всех уголков мира, дабы гости были сыты и уровень свадьбы и угощений соответствовал уровню молодоженов и краеугольному камню их отношений. Блюда были подобраны под вкусы даже самых требовательных гурманов.
Дело осталось за малым. Кольца. Золотые кольца. Сковать их было поручено Мастеру-Ювелиру Корундуму. Материалом для кольц служило обоженное огнем дыхания Стриагорна золото, зачарованное божественными чарами Шеары. Доверили это дело Хранителю Вигору.
Случилось непредвиденное. Вор Чигрик, перемещающихся в тенях по Хаиру, оказался в самом неподходящем для всех месте, в Адском перевале в тот самый момент когда Хранитель Вигор направлялся от Стриагорна и Шеары к Маршаллу и обратил внимание на магию что излучал мешок Вигора в котором были заветные кольца. Узнав о судьбе кольца и свадьбе Чигрик не смог устоять и стал следить за Магдаленной, впоследствении став осведомленным обо всем что касалось Свадьбы.
Кольца были передано в руки лакея Маршалла. А свадьба была уже на носу.
Наступил заветный день. Чары были сняты. Не менее счастливый народ Хаира стал еще счастливее когда туман событий свадьбы в их головах рассеялся и обо всех событиях свадьбы прознали магмары.
Огромный пир по всему континенту не оставил равнодушных, с самого утра вина текли рекой, а пища была сказочно вкусной. Сама же свадьба была намечена к наступлению сумерков, самая лучшая пора, когда игры духов в церемониальном зале были бы наиболее красочными а свет первых светил радовал бы глаз гостя и сумеречный свет заполнял чертоги Менталии и входил в окна поместья приятным теплым голубовато-синим сиянием.
Никто не знал что будет дальше. Маршалл был магмаром царских кровей и за свою жизнь не достустил ни единой ошибки ни в чем. Он был идеалом и на него ровняли своих сыновей отцы Хаира. Магмар высоких идеалов и несказачнных чувств просто не пережил бы такого падения.
Кольца были выкрадены... Лакей отдыхая близ поместья на ветерке, не заметил Чигрика якобы случайно задевшего его плечом на прогулке, приняв его за невнимательного прохожего. Ловкий вор легким движением руки выкрал кольца из кармана лакея и был таков.
Вечереет... Разговоры становятся все громче, пир, эмоции достигают своего пика и вот вот воцариться тишина, Магдаленна и Маршалл войдут в зал, обменяются Кольцами, Веркирий благословит их брак и их узы станут священными.
Вот он. Тот самый момент. Все гости заняли свои места. У гор Менталии собралось столько Магмаров словно Сама Шеара спустилась на Землю. Атмосфера была внушающей.
Молодожены стали друг против друга, Старец Веркирий дочитывает брачную речь и приглашает лакея.
Лакей открывает шкатулку с кольцами... Сердце Маршалла сжалось, самый ответственный момент свадьбы не просто оказался под угрозой а был разрушен. Колец нет. Великий Магмар теряет сознание. Никто не понимает что происходит. Кольца украдены. Свадьба пошла крахом. Гости были выведенны из Зала. Магия не спасла сердце мужа. Оно остановилось. Свадьба была отменена. Одно из колец что выкрал Чигрик превратилось в пыль. Второе потеряло свои магические свойства. Это стало горем для всего магмарского народа. А Магдаленна осталась без жениха, кольца впоследствии став путаной... Эта горькая история повествует о великой любви и одиночестве и боли влюбленных сердец. Случай этот навсегда отпечатался горем в сердцах Магмаров. Сладкая история любви превратилась в Кошмар. Конец.

50 кристаллов эфрила

Его руки ныли от боли, пальцы уже не слушались. Кожа на холодных морских ветрах загрубела и теперь неприятно цеплялась заусенцами за рубаху. Стиснув зубы, он брал уже сотый по счету мешок с зерном и, взвалив на спину, выносил из трюма на палубу.
- Малец, давай быстрее, иначе не успеем покинуть бухту до отлива!
Как же бесит, когда подгоняют, хотя ты итак работаешь на пределе своих возможностей! Обида, злость и усталость: смешать, но не взбалтывать – такой себе коктейль для подростка. Но то были последствия его собственного выбора.
Юный Галаш кинул злобный взгляд в спину хозяина судна. В бровях скопился пот и, когда магмар поднял голову, пот потек в глаза, разъедая слизистую не хуже морской воды. Плавание длилось, по меньшей мере, месяц, довелось и в шторм попасть. Дважды. Во второй раз он этой морской воды и наглотался, и нанюхался, и насмотрелся. Высокие волны били нещадно, холодная вода находила самые потаенные места магмарского тела, оседая там солью и натирая после до мозолей. Галаш хотел помыться пресной водой и поспать на кровати, которая не ходит ходуном. Демон их забери, эти волны.
Через час разгрузка была завершена. До отбытия оставалось три часа, в кошельке было всего несколько серебряных монет. Галаш доковылял до ближайших бань, где отдал все свои гроши, чтобы отмыться и отстираться после морского путешествия. Жить можно.
Юноша шел по мостовой обратно в порт. Некоторые булыжники были вывернуты не то копытами, не то чем-то тяжелым, что волочили в город, поскупившись нанять возниц. Из-за этого Галаш иногда спотыкался – был увлечен своими думами. Он вспоминал дом и тот вечер, когда повздорил с отцом, сказав, что не хочет зарабатывать кузнечным ремеслом. Он считал себя правым. Отец все равно больше любил старшую сестру, которая ловко орудовала и кузнечным молотом, и аккуратно подхватывала раскаленный металл щипцами, не оставляя зазубрин. И меха ее слушались всегда покорно, точно выдавая нужную ей для работы температуру. Галаш был не таким, «руки-муки» - горестно вздыхала его бабушка, когда он то посуду ронял, то метлу ломал.
В этих воспоминаниях Галаш добрел до торгового судна, поднялся на борт и скользнул в отсек матросов. Тяжело пыхтя, забрался на верхнюю койку и вытянулся на старом матраце из соломы, в котором давно от времени и сырости завелась какая-то живность, которая кусала парня по ночам.
- Вот пусть Сойгура и мастерит, раз такая умелая, все карты в руки.
Негромко закончил свои размышления Галаш. Поясница и руки гудели, но хотя бы надоевшая соль перестала жрать кожу. Парень погрузился в грезы о том, как скоро он освоит торговлю и морское дело и заживет припеваючи. Сменит шаровары и рваную рубаху на яркий камзол, привезет себе из-за моря красотку-жену, купит дом где-нибудь в пригороде Файтвора, а нет, лучше прямо на Площади Огня, чтобы каждое утро проходить мимо отцовской мастерской и наслаждаться тем, какую жизнь он оставил и к каким богатствам пришел. В этих мечтах он и уснул.

Корабль прибыл в Округ Вурдалия, пришло время считаться. Дождавшись своей очереди (младший в команде получал зарплату последним), Галаш зашел в каюту капитана, тот копался в ящиках стола. Галаш постоял с минуту молча, а после, не вытерпев, кашлянул, привлекая к себе внимание. Капитан, не отрываясь от своих дел, пробубнил:
- В серванте мешочек возьми, там твой барыш. Немного больше, чем мы договаривались, но ты заслужил.
Галаш нахмурился, но ни слова не говоря подошел к серванту, взял мешочек. «Не монеты, слишком легкий» - подумал он и развязал мешочек. Горсть кристаллов, вроде и прозрачных, но отдававших синевой.
- Это что за чепуха?
Голос парня дрожал от возмущения, договаривались на оплату в 3 золотых, а тут какие-то стекляшки, причем это явно не драгоценные камни.
- Эфрил. Выторговал у одного купца в Гесании. Бери, пригодятся.
- Но договаривались же…
- Другой оплаты не будет! Свободен.
В каюту зашел боцман, крепкий магмар. Такой бугай одним ударом с парня душу выбьет на денек-другой. Ничего не оставалось, кроме как взять мешочек и уйти. Да уж. Галаш не ошибся с выбором наставника на торговое дело. Это была третья поездка, и он в принципе научился всем основным торговым секретам:

Последний тезис не был откровением, но обжигал сильнее остальных…

Галаш неспешно шел в Огненные Версты, где снимал комнатку над сараем у одного магмара, с сыном которого дружил. Друга звали Менахем, тому с родословной повезло больше, его отец занимался антиквариатом и реликтами, Менахем рано или поздно унаследует отцовское дело. Видя как они живут, Галаш и решил заняться торговлей. Понятно, что на реликты он не посягал, чтобы не ударить по дружбе. Но любые торговцы живут лучше ремесленников, это он понял быстро. Отец Менахема посоветовал ему наниматься в различные торговые кампании, чтобы попробовать торговое дело изнутри, освоить морские и пешие торговые пути, изучить различный товар. На доставке провианта морем он поработал. Завтра пойдет наниматься на перегонку зорбов на другой конец Хаира. Говорят, где-то в Радхарии, за зорбов дают втридорога, но долго они там почему-то не живут. Оно и ладно, зато спрос высокий и регулярный…

Добротно располневший Галаш был одет в самый модный костюм. Вальяжной походкой он шел к Сойгуре, своей сестре, в руке нес мешочек с тем самым эфрилом. За пятнадцать лет активной торговой деятельности он обзавелся командой, собственном кораблем. Повидал много земель, различных животин и диковинок, но эфрил так больше нигде и не встречал, кроме как на Хаире и Огрии. Гесании, о которой тогда говорил капитан торгового судна, вообще не существовало, как оказалось. Менахем рассказывал Галашу, что есть такое приспособление – репликатор, которое количество эфрила приумножает, купить предлагал за тридцать золотых. Аферист. Зачем этот эфрил, так никто и не понял до сих пор, но было в этих стекляшках что-то неведомое и прекрасное. Сойгура-то умница, может, приспособит куда.

Лет десять Галаш не появлялся в окрестностях Дартронга. Слышал, что о нем там мнения плохого, отец куда-то пропал, мать, овдовев, вышла замуж за другого и уехала. За мать он был рад, освободилась от домашнего тирана, пропажа отца его не тронула, обида была горькой и свежей. А вот сестра осталась одна… Поэтому шел он не в родительский дом, а в мастерскую сестры, зная, что именно там сможет застать ее.
- Здравствуй, Сай.
Женщина вздрогнула, поставила ведро с углем на каменный пол кузнечного цеха и повернулась к Галашу лицом. На ней был тяжелый кузнечный фартук, лицо и волосы были перепачканы копотью. Она сделала пару шагов к верстаку, стряхнула на него с правой руки рукавицу и вытерла лоб тыльной стороной обнажившейся руки. Убрав сальную прядку за ухо, она молча смотрела на него.
- Ну… Как ты тут?
Тысячи волферов! Торговаться за партию кристаллов истины и сбить треть цены с того жирного магмара с Миании было проще, чем подбирать слова на разговор с сестрой.
- Серьезно, Галаш? После пятнадцати лет это самое лучшее, что ты придумал? Галаш Златоуст, Галаш Торгаш, Галаш Переговорщик!
Едкий, со сталью голос почти переходил на крик. Губы дрожали.
- Сай… ты должна по…
- Не называй меня так! Как смел ты, бросить нас? Как смел, так ударить отца? Почему бросил нас, когда ты был так нужен???
Голос сорвался… По подсвечнику медленно тек растаявший воск. Галаш смотрел на эту тягучую струйку, не находя сил посмотреть в глаза сестры. Он услышал свой голос где-то вдалеке.
- Сойгура, все, чего я хотел, чтобы все мы были счастливы. Отец и мама, ты… Я… Мы из разного теста. Я не хотел позорить вас, хотел заработать состояние и вернуться помогать вам… Я…
- Заработал? Уходи.
Магмарка отвернулась, чтобы не показывать слезы.
- Сойгура…
- НЕНАВИЖУ! - крикнула она – После той твоей злополучной экспедиции в Обитель Вечного Льда, когда о тебе не было слышно ничего более полугода!!! Отец нанял отряд Топоров и они поплыли искать тебя. Чертов перекуп! Ненавижу!!!
- О чем ты?
Галаша пробила дрожь, он слышал одну историю… но…
- О, ты не знаешь, да? Неужели? Ну конечно! Ведь на этой истории нечего заработать! Так послушай! Отряд попал в засаду людей, Топоров перебили, отцу выжгли глаза, отрезали язык и уши. Прислали его бездыханное тело главе Топоров как послание, что Льды не для магмар. И что сделал их глава Манис? Он выставил мне счет за убийство его команды! Пришлось продать дом, чтобы сохранить мастерскую. Мать бросила меня, как и ты! Теперь и бабушка умерла.
Мастерица горько рыдала, сотрясаясь всем телом.
«Бери дешевле, продавай дороже, к товару прилагай красивую байку» - мысленно произнес Галаш. И положил мешочек с эфрилом на верстак.
- Сойгура.. Когда-то этот эфрил подарила мне бабушка. – магмар лепил байку с ходу, умелый торгаш. – Она сказала, что он поможет мне заполнить пустоту в сердце и достичь желаемого. Я обрел то, что искал. Надеюсь, теперь эфрил поможет и тебе.
Магмар вышел, оставив рыдающую сестру в мастерской. Вы, может, осудите его за черствость, но он чувствовал, что боль слишком сильна и слова окажутся бессильны. Не беда, Галаш давно стал тем, кто от слов к делу переходит быстро. А дела весомее слов.

- Не знаю, Галаш, все-таки Манис управляет Топорами уже не первый десяток лет.
- Не важно, Хью, ты готов к тому, чтобы принять руководство кланом. Манис стар и безумен. Он ведет ваш клан к упадку, заказы стали реже, снаряжение стало хуже.
Галаш хлебнул вина из резного кубка. Торговец и член клана Красных Топоров сидели в капитанской каюте, на судне Галаша. Бриг вальяжно качался на тихих волнах, омывающих берега Радхарии. Торговец продолжал.
- Я же в курсе всего, Хью, ты знаешь. Еще чуть-чуть и у твоего клана не станет будущего. Я предлагаю тебе спасение. С моей финансовой поддержкой вы вернете себе имя, заказчики снова вспомнят про ваши невероятные навыки. У меня только одно требование – старику Манису пора на покой, я с этим полоумным дел иметь не стану. Охрана корабля – дело ответственное, и его я могу доверять только тебе.
- Не знаю, Галаш…
Разговор длился еще много часов, потихоньку Хью сдался, Галаш умел убеждать.

Спустя месяц мертвое тело Маниса прибило к берегам Фейго, где его сожрала местная нечисть. Куда делся старик, так и не стало известно ни одной душе, а Кровожадный Хью всего через пару дней был выбран новым главой Красных Топоров. Галаш сдержал обещание и обеспечил клан стабильным финансированием, взамен Топоры охраняли его бриг в торговых рейсах, бонусом выполняя некоторые его темные заказы.
Весть о новом главе клана Красных Топоров дошла и до Сойгуры, когда как-то раз один из наемников пришел в ее мастерскую. Он сделал крупный заказ на доспехи и оружие. Плата была щедрой, да к тому же две трети были оплачены наперед. В платежных ведомостях Сойгура увидела размашистую роспись Галаша. Пальцем провела она по росписи, понимая, что это брат отомстил за отца и вымученно улыбнулась. Боль утраты начала отпускать, оставляя все сердце для горького одиночества. Мастерица пришла домой и достала из сундука мешочек с эфрилом…

Когда-то давным-давно когда мир еще только начинал свое существование, зигреды надоедливо начинали жужжать, а големы вставали из камня и гранита, на бескрайних просторах Хаира в маленькой комнатушке ютились двое влюбленных. Теснота им была нипочем, ничего не мешало наслаждаться безудержным счастьем, которое вспыхнуло как Мирроу и казалось будет гореть вечно. Она, красивая девушка с золотыми руками, мечтавшая помогать людям и он, мечтавший всегда быть с ней.

Время шло, прекрасная Сойгура все хорошела, и оттачивала свое мастерство все лучше и лучше, а Пимен просто был с ней. Наконец то в их доме появилось еще одно счастье, маленький Алеф, топая босыми ножками по деревянному полу распугивал мокриц прячущихся в подвале. Радости молодых родителей не было предела, до одного несчастного вечера который вывернул наизнанку их судьбы.
Маленький Алеф, не зная что такое зло в этом мире, встретил разбойников которые ворвались в дом молодых с распростертыми руками, никто больше не видел малыша, и неизвестна его участь, ребенок пропал, а хижина сгорела до основания. Убитые горем родители, коря себя за то, что оставили ребенка без присмотра, обошли пешком весь материк, но разбойники как сквозь землю провалились.

Несчастная мать, не могла больше смотреть в лицо тому, кто ей так сильно напоминал маленького Алефа. Она ушла, погрузилась с головой в ремесленные дела, оставив Пимена съедать себя заживо изнутри. Убитый горем отец выбрал судьбу странствующего монаха, дал обет отшельничества, и поныне исцеляет людей.

Орлуфия
Единственная дочь великого полководца, красавица и умница, похищенная слугами Хаоса для совершения магического ритуала, в результате которого в теле Орлуфии должен был возродиться полубог Хаоса РаскриуЦу. Благодаря усилиям героических воинов, Орлуфия была освобождена из плена и решила посвятить свою жизнь борьбе с Хаосом.
Великолепная, девушка.. А кто-нибудь задавался вопросом, кто же мать этой девушки…И почему так мало информации.. По данному вопросу.. Почему она убежала из дома… Ведь первоначально, когда мы берем квест не про какого бога, хаоса и тд.. Не слышно, что подвигло ее на поиски, приключений.. Не поиск ли матери.. О которой вполне возможно она сама ничего не знает… Как пришла ей в голову идея, объеденить людей и магмар в единой борьбе Хаоса. Не кроется ли в этом моменте, ответ на загадку кто обращал насколько привлекательная магмарка подрабатывает на ярмарке. А если присмотреться к воеводе, он классический тип, темные волосы темный взгляд, цвет волос скорее темно русый откуда, у его дочери крайне огненный цвет волос. Следовательно мать должна обладать аналогичным, пунктом, а что мешает тому моменту. Что не просто огненный, а лавовый. И как же изменился бы мир обителей ФЭО узнай они такую новость, что их лидер в борьбе с хаосом Дамирус, не смог устоять и проиграл битву, но не на том поле битв, которые часто видим мы, и не смог устоять перед столь привлекательной магмаркой. Нет, я его не осуждаю, каждый вправе делать выбор сам и раз ребенок получился магмарка судя по всему была, тоже не прочь. Но возникает такой вопрос, а для чего тогда на площади дежурит, старец чтоб встречать новичков или чтобы не допустить скандала. Интересно, а эта лавовая женщина не пыталась ли она проникнуть к воеводе, чтоб взглянуть на дитя. Может быть зная ответ, Орлуфия не сорвалась бы на поиски приключений имея второго, родителя рядом. Или она знала, и заведомо пошла на эти поиски, в поиске ответа как ей быть, дальше и кого ей выбрать в свои избранники. Может нашелся тот, магмар что пленил ее сердце. Страж Рухам который днем и ночью несет дозор на Северном посту. И в том порыве обьеденить усилия магмар и людей в битве против сил Хаоса, а кто обращал внимание на позу в которой мы встречаем Орлуфию после спасения она явно, кого то ожидает и не за столом как пристало работнику дипломатической линии, которой движет порыв единства. А как женщина, которая явно в ожидании своего мужчины, который придет и сделает ее более счастливой.
Но суждено, ли нам узнать ответы на эти вопросы, или они скорее всего так и останутся загадкой мира ФЭО.

КРОВНЫЕ ВРАГИ

- Да,скажу я тебе...Смотрю на некоторых людей , и не понимаю,откуда такая неприязнь между ними,что же они все доказать пытаются друг другу.И все то наперекор делают,и народ смущают,тянут каждый в свою сторону.А копнешь поглубже:и действия их похожи,и результаты от этих действий одинаковы.Вот тебе и враги,сделаны то из одного теста!
Вообщем расскажу я тебе одну историю,а ты хочешь- верь,хочешь- не верь.
Было это давным- давно,приехали в Дартронг два брата,работенку денежную искали.Вскоре дельце свое организовали,найти кого надо,наказать ли - братья всем могли помочь.Все у них получалось ,за что бы не взялись,понимали друг друга с полуслова.Старший больше за воришками и убийцами гонялся,боялись его,уж очень горяч был. А младший - иголку в стоге сена найти мог.Как то пришел к ним господин,с ног до головы в плащ закутанный.Попросил он дочь свою пропавшую найти -Анну.Вскоре следы девушки обнаружились в поселке Тремор и через сутки братья нашли ее,запертую в заброшенной хибаре.Как только братья увидели Анну,оба потеряли голову,а та молчала ,и лишь улыбалась каждому. В дороге младший не выдержал и решил поговорить с девушкой о своих чувствах.Анна улыбнулась и так посмотрела на него,что понял он,все сделает для того чтобы вместе быть.А за час до того, старший брат также говорил с Анной,и так же понял,что любим! Проезжая переправу Виверна братья одновременно попытались столкнуть друг друга в пропасть с крутой извилистой тропки. Старшему повезло больше,и он,прижав к себе любимую и накрыв ее своим плащом,поехал в город.На площади встретил их отец Анны и молча протянул кошель с деньгами. Хью,а это был именно известный в будущем как Кровожадный Хью- наемник,начал говорить,что Анна стала ему родной и просит он благословения.Вдруг господин в плаще зловеще рассмеялся:-Одну родную душу ты с легкостью загубил перед этим... Так вот мое слово,не будет у тебя больше ни любви,ни семьи,ни счастья!
И почувствовал Хью,что под плащом пусто ,да и следа человеческого тепла даже не осталось,как и не было Анны...Кинулся он на страшного господина,но смог ухватить только плащ,мимо скользнула зловещая Тень.С тех пор нет никого кровожаднее и бессердечнее Хью!
Младший брат остался жив,погонщик нашел его,окровавленного,с навсегда застывшими ледяными глазами. Такой он и сейчас, Мудрый Финко, самый хладнокровный их всех,кого я встречал!
Жестоко поступила Тень с братьями,за что , почему,никто и никогда наверное и не узнает.Но и они не должны были предавать друг друга,ведь нет никого ближе,чем братья ,сестры ,родители...Надеюсь я ,что спустя какое-то время,смогут Хью с Финко примириться,спадет темное колдовство...

Куда приводит колдовство.

Глава 1. Юная ведунья
День клонился к закату, закончилась вереница посетителей, и юная ведунья, заварив себе чашку травяного чая, уселась на ступеньках своей одинокой хижины. Устало склонив голову и сжимая в замерзших руках теплую чашку, она смотрела на садящееся солнце. Она наблюдала за ним каждый вечер, не спускала глаз, пока оно не пряталось окончательно за гориозонт. Солнце напоминало ей ее волшебный палантир, в который она смотрела целый день, предсказывая судьбу нескончаемым посетителям. Юная Марица была хорошей ведуньей, не ошиблась ни в одном предсказании, в палантире она видела и будущее и прошлое пришедшего к ней магмара. Вести о ее даре разнеслись по многим краям магмарии. Она видела все и всех, кроме одного - она не видела себя. Каждый раз когда она вглядывалась в палантир, чтобы узнать что то о себе, палантир наполнялся густым черным туманом, ее прошлое и ее будущее были покрыты мраком.
Она не знала о себе ничего. Почти 20 лет назад ее, новорожденной девочкой подбросили на ступени старосты деревни Ангрухон, в корзине вместе с ней лежал хрустальный шар. незадачливая мамаша не оставила даже записки с именем ребенка. Староста был добрейшей души и решил оставить девочку у себя, и воспитать как свою внучку. Девочку назвали Марица, и она росла тихим спокойным ребенком, ее основной игрушкой был стеклянный шар, в который она смотрела часами. Сначала она видела там только туман, но постепенно там начали появляться картины, образы, и когда она думала о ком то, то в шаре видела и прошлое и будущее этого магмара. Жители поселения и уважали и побаивались ее, постепенно слава о толковой ведунье разлетелась на многие соседние края.
Магмары шли к ней, и шар рассказывал ей о прошлом и будущем каждого. Вот только о ней чудесный палантир хранил молчание...
Каждый вечер Марица смотрела на солнечный шар и думала о себе, кто она, откуда, где ее корни, почему ее бросили, но Солнце тоже хранило молчание...
Вот и в этот вечер, проводив солнечный круг до горизонта, Марица допила чай и улеглась спать, но она не успела даже заснуть, как перед глазами замелькали картины чего то неизвестного и странного.
Мелькали виды какой то деревни, одиноко стоящая хижина на самом краю, демоны, прыгающие по всей магмарии, ярмарочные шатры, веселящиеся шуты, цыгане, и снова демоны. образы мелькали очень быстро, но мозг ведуньи успевал уловить их все. Что они означают, она не знала, но решила разгадать эту загадку во что бы то ни стало. Вдруг эта загадка о ней..


Глава 2. В поисках демонов
Утром, когда очередные посетители, постучались в хижину юной Марицы, они обнаружили ее пустой, ведунья исчезла никому ничего не сказав. А отправилась она туда, что смогла распознать из своих видений - на ярмарку, в Дартронг.
Не один день бродила она возле ярмарочных шатров, наблюдала, слушала, вглядывалась в лица, потихоньку расспрашивала торговцев и посетителей не слышал ли кто про демонов, может какие то легенды или сказания о них. Но все удивленно смотрели на девушку, пожимали плечами и шли дальше.
Марица уже потеряла надежду узнать что то о демонах, и решила отравиться искать деревню из своих видений, как однажды к ней подошла красивая цыганка, шутливо размахивая веером она спросила: «Это ты что ли тут демонов разыскиваешь?»
- Я - устало прошептала девушка
- Ты ищещь то, что найти не сможешь, ты не видишь то, что перед тобой, зачем тебе искать демонов, если они всегда с тобой, они внутри тебя.
- Что значит внутри меня? - девушка вздрогнула и сразу подумала о своем палантире, а вдруг это не шар показывает ей картины прошлого и будущего, вдруг это демоны внутри нее рисуют образы у нее перед глазами, ей не хотелось быть связанной с демонами.
- Демоны всегда внутри нас, просто не все их видят и не все выпускают наружу своих демонов.
- Я не думаю, что внутри меня сидит демон, я бы его точно заметила.
Цыганка рассмеялась: «Дда ну? Ты такая глазастая?»
- Я видела и вижу многое, у меня есть дар.
Цыганка продолжала смеяться: «Ой, еще одна с даром! Да ты знаешь сколько здесь таких как ты? С даром! Ха-ха-ха. И в чем же заключается твой дар, глупышка?»
- Я не глупышка
во-первых. у могу видеть прошлое и будущее в своем шаре - с этими словами Марица достала палантир из сумки - Вот в этом.
При виде палантира цыганка перестала вдруг смеяться, прищурилась и пристально смотрела то на шар, то на девушку.
- У кого ты его украла, выскочка?
- Я не крала его. Он достался мне в наследство.
- В наследство?? Это от кого же?
- Я не знаю от кого. Я не знаю своих родителей или других родственников, меня подбросили к чужому порогу вместе с этим шаром.
- И ты видишь в нем прошлое и будущее?
- Да. Хотите, я и ваше посмотрю?
Девушка стала доставать палантир, но цыганка вдруг схватила ее за руку и остановила: "Нет. Свое прошлое я знаю. а будущего знать не хочу. Да и у таких как я его нет". Цыганка пристально посмотрела девушке в глаза и задумалась.
- И что же ты видела такого в шаре, что заставило тебя идти искать каких то демонов?
И Марица рассказала все о своих видениях, о шаре, о тумане, что покрывает ее. Цыганка долго слушала, глядя ей в глаза, потом сказала: "Я не могу сказать где бродят твои демоны, но я могу помочь тебе найти то, что ты ищещь, то, что ты потеряла. На западе магмарии есть небольшая деревушка, Маэттро, иди туда. Там ты поймешь куда и к кому тебе надо, и передавай привет...Скажи что у бродяжки все хорошо, что Надилари в порядке и теперь счастлива, и рада что тот день оказался ложью. Ты поняла?" Марица кивнула головой, цыганка еще раз взглянула в ее глаза и резко развернувшись ушла, даже не попрощавшись. Марица удивленно посмотрела ей в след, и постояв еще пару минут на площади, отправилась к западным воротам, искать деревню Маэттро.


Глава 3. Семейные узы
Путь туда не занял долго времени, где пешком, где на попутных телегах, через пару дней Марица уже стояла на холме, глядя на лежащую внизу деревню, и понимала что это та самая деревня из ее видений. Как странно пересеклась ее дорога с той цыганкой, что указала ей путь. Марица не верила в совпадения, ничто не случайно, кто бы не была та цыганка, но их судьбы переплелись не зря, хотя бы для того, чтоб она оказалась здесь.
Посмотрев направо, девушка увидела ту самую одинокую хижину, и направилась к ней, окно светилось, на пороге приятно пахало отварами трав, медом, дровами из печки. Эти запахи задели ее за самое сердце, у нее было чувство, что она уже была здесь, что она когда то вдыхала эти самые запахи. С непонятным страхом она постучала в дверь.
- Заходи! - послышался из хижины старческий голос, девушка открыла дверь и переступила порог хижины - Как же долго я тебя ждала...- Возле печи стояла старушка, отставив чугунок с кашей, которую варила, она повернулась и с улыбкой смотрела на Марицу.
- Вы меня ждали? Но..почему? И как вы узнали что я приду?
- Потому что у дорог нет конца, каждая дорога начинается и заканчивается в одном месте, земля то круглая, если ты не знала. Твой путь начался здесь.
- Мой путь..Здесь? - девушка растерянно сжимала сумку - Кто вы? Кто я?
Старушка кряхтя уселась на лавку: "Шар еще при тебе? Хотя зачем я спрашиваю, конечно при тебе, иначе бы ты сюда не пришла. долго ты однако добиралась"
Сердце девушки часто и испуганно билось, как птичка попавшая в сети, неужели эта женщина знает что то о ней, неужели наконец то пелена тайны спадет.
- Вы меня знаете? Откуда? Откуда знаете про мой шар?
- Потому что это мой шар, и я сама положила его вместе с тобой в корзину, 22 года назад. - Как говоришь тебя назвали?
Девушка вздрогнула: "Я...Марица.."
Старушка улыбнулась: « Марица значит...Красивое имя, так твою прабабку звали. Да не пугайся ты так, не съем. разве может бабушка съесть свою внучку»
- Бабушка? Вы моя бабушка? - Марица растерялась - Но как..как вы узнали что это я? Узнали что я приду? Кто вы?
- Ой, сколько вопросов то - улыбнулась старушка - давно наверно себе вопросы задаешь, да ответов не получаешь, ну что ж, пришло время получить все ответы, садись рядом - старушка подвинулась и когда девушка села рядом с ней на лавку, крепко ее обняла - знаю, ты много рассказала магмарам сказок о их будущем, пришло время услышать сказку о себе.
- Зовут меня Бругильда, я твоя родная бабка. И я тут колдунья местная, род наш
колдовской испокон веков существовал, и думаю существовать будем, вон ты ведь какая выросла - улыбнулась колдунья - не прервутся корни наши. Дочка у меня была Надилари – Марица вздрогунла при этом имени - красивая девушка, умная, да вот беда случилась, не с тем парнем связалась...Парень то он тоже был умный и красивый, да в голове у него ветер...Плохое он задумал, ой плохое...Берруш очень демонами увлекся... – И снова сердце девушки затрепетало, услышав про демонов - Все изучал их, на группы делил, демоны такие, демоны сякие, призвать пытался..Хочу сказать не безуспешно.. Вот и призвал...Очень сильного и злого демона призвал он в наш мир, Бальтазара, жестокая тогда была битва, убить того демона стражи не смогли, но хоть заточили его во временную темницу, где он и сидит сейчас..
Старушка замолчала на некоторое время и Марица стала ее торопить - Бабушка, а я? Я то тут причем?
- А при том, девочка моя...Демонолог тот, Берруш, отец твой родной, а Надилари мать твоя..В тот день когда Берруш демонов то вызывал, ужас на земле творился, конец света не иначе, все дети, что в тот день родились, появились на свет уродцами, глупыми и жестокими, затронуло их демонство это видимо...В краю том, где Бальтазар заточен, памятник поставили воину магмарии, держащему ребенка на руках…Эх, грустная была история..А тебе настал срок родиться на след день...И не знала я уж чего от этого ждать, обычные дети вон какими были, а ты, ребенок из колдовского рода, неизвестно что за демон мог облюбовать твое тело, твой мозг колдовской. И решилась я тогда на грех ужасный, до сих пор его себе простить не могу, но так надо было...Как родилась ты, я тебя спрятала, а Надилари сказала что ты мертвая родилась и я похоронила тебя. Как же она бедная плакала, так плакала...А потом пропала...Ушла и все, все 22 года о ней ни слуху, ни духу...А тебя я отнесла подальше, в чужую землю, в надежде что вдали от нашей колдовской крови, не сможет демон в тебе силу набрать...Но я не бросала тебя одну никогда, шар что я тебе положила, он же двоякий, тебе показывал что ты просила, а мне тебя показывал, все годы я за тобой наблюдала..
- Так вот видимо почему он никогда мне моб судьбу не показывал, ты же за ней наблюдала всегда..
- Ага, я смотрела за тобой, чтоб не приключилось чего плохого..
Марица задумалась: "Бабушка, так а что с демоном то, есть он во мне или нет?"
- Не знаю, Марица, так и не поняла я этого. Вроде и нет, но ты сильная духом, даже если и есть он, твой дух угнетает его….
Долго еще беседовали старая колдунья и юная ведунья, было им чего рассказать друг другу, Марица порадовала колдунью новостями о Надилари, что жива она, что прощает мать за ложь, а старая Бругильда плакала и все просила прощения и у Марицы, и у Надилари. Какая же озорница судьба, как она ловко переплела судьбы казалось бы совершенно чужих людей, но связала их дороги, как ленточки, столкнула лбами…
Спать они улеглись уже поздно ночью, колдунья уже задремала, как вдруг Марица хихикнула и довольная произнесла:
- Знаешь, бабушка, вот только что план у меня в голове родился, знаю я как демонов отцовских победить! И Бальтазара в том числе! Мы же вместе теперь, справимся с этими гадами, и соберем всю нашу семью вместе!
- Как же, Марица?
- Ты спи, бабушка, я тебе потом расскажу – вновь улыбнулась она.
Засыпая и глядя на звезды, Марица улыбалась, все было хорошо, теперь она знает свое прошлое, она знает свою семью, а будущее свое ей видеть не обязательно, она построит его сама.

Родственные узы - вещь особо прочная по отношению к тем, у кого есть деньги. И чем больше денег, тем прочнее узы, пусть даже если они и не особо родственные. Банкир Форинт знает об этом, пожалуй, лучше остальных. Он получил в наследство от отца-гнома солидный капитал, и буквально через пару лет Форинт преумножил отцовское состояние, став крупнейшим банкиром Фэо. Он сразу же оброс огромной семьёй родственников и наследников, претендующих на его богатства. Старушка-ведьма Гредея утверждала, что лет 250 назад, банкир, перебрав в трактире шиз-пива, забрался к ней в глубокую чащу и стал, по её словам, полноправным членом Ордена Джаггернаутов. По утверждениям ведьмы, Леший Фрог является её сыном, отец которого именно Форинт, и банкиру хорошо бы ответить за свои поступки и соблюсти древнейший обычай ордена: передать законному сыну львиную долю своего состояния для развития мастерских по перегонке и упаковке ртути в Шуарском лесу.
Мудрец Панеоник больше десяти раз предоставлял банкиру бумаги сомнительного происхождения, в которых было написано, что именно Панеоник - дед Форинта по материнской линии. При этом он никогда не упускал шанс спросить о возможности спонсирования издания его новой книги.
Другая история была связана с Речной девой, которая заявляла, что она дочь Форинта и его единственная законная наследница. Однако банкир с детства боялся воды и никогда не заходил в реку глубже чем по колено.
А уж братьев у Форинта точно хватало. Чурай демонстрировал на площади крогановы яйца необычной формы, неопровержимо доказывающие родство с богатой фамилией, Мельник Ферапонт отращивал усы и говорил, что только семья Форинта может похвастаться такими, Некромант устраивал спиритические сеансы общения с Духом гнома-отца Форинта, который признавал в Некроманте родную кровь. А слух о родстве с Мудрым Татли пугал даже самого банкира и был настолько невероятным, что об этом предпочитали перешёптываться только тет-а-тет. Все истории были похожи на правду, и бедный Форинт не знал, кому верить. Однако, несмотря на разнообразие историй, их роднил тот факт, что все родственники так или иначе упоминали, что им необходимы новые жернова для мельницы или отремонтировать сарай; кому-то деньги требовались на кампанию по защите Дайгонов на Дайгоновых островах от истребления или даже новый склеп. Родственников у Форинта нашлось такое множество что Фэо представлялся одной огромной семьёй. А почему это не может быть правдой?!

Зурия

Это была обычная южная ночь, такая же, как тысячи других ночей, что раз за разом наступали на Туманных островах. Так же, как и всегда, ленивые волны перебирали своими пенными ладошками серебристые песчинки, так же сонно мерцал лунный диск на небосводе, окруженный дремлющими звездами, как и всегда в эту пору, было слышно протяжное стрекотание ночных насекомых и редкое уханье и клекот вышедших на охоту хищников. Даже запах у этой ночи был обычный, ничем не примечательный – чуть солоноватый коктейль из ароматов морского бриза, водорослей и тропических цветов.
Да, во всем эта ночь повторяла тысячи других, и лишь два обнаженных тела, что страстным разгоряченным клубком сплелись на серебристо-сером песчаном ложе, выбивались из привычной обыденности.
Загорелые сильные мужские руки на нежной девичьей коже и тонкие девичьи пальчики на бугрящейся мышцами спине любимого; прокушенная до алых капель девичья губка и расцарапанные в кровь мужские плечи; громкие стоны выгибающейся красотки и скупой мужской рык, как отголосок горного эха… Легкая и изящная, как перышко и в то же время гибкая и томная, как фицилия, девушка таяла и извивалась, умирала и воскресала вновь, до крови царапала плечи и спину своего первого мужчины и была в этот момент счастлива, как никогда. Густая тень и косая челка, падающие на лицо ее партнера, скрывали его эмоции, возможно, поэтому влюбленная улыбка сейчас напоминала кривую издевательскую ухмылку…



- Зурия, девочка моя, не нужно спорить, - обнаженный мужчина лежал на песке, закинув руки за голову и лениво перекатывал во рту травинку. – Твой отец никогда не одобрит наших отношений. Дочь богатейшего купца и нищий наемник… Ты просто еще слишком наивна и веришь в сказки.
- Нет! Дорф, ты просто не знаешь папу! Он любит меня и тебя полюбит тоже, вот увидишь! – девушка сидела рядом, по-турецки скрестив длинные ножки и взволнованно теребила тонкими пальцами изящную подвеску в форме крупной бриллиантовой росинки редкого сиреневого оттенка – подарок отца на совершеннолетие.
- Вот увидишь, он и слушать тебя не станет, - ухмыльнулся мужчина. – То, что он балует тебя тряпками и безделушками, еще не значит, что…
- Нет! Ты не прав! Я завтра же докажу тебе! – губки капризной красавицы обиженно оттопырились, а в глазах заплескались слезы.
- Ну ладно, ладно, цветочек… Просто знай, если решишься наконец на побег – меня всегда можно найти в трактире у Мэри. А сейчас иди ко мне, знаю я пару вещей поинтересней, чем ненужные споры..



- О, Шеара! Говорил твой дядюшка Али, что я совсем тебя избаловал, да я не верил! Позор на мою седую голову! Позор на весь наш род и дом! Зурия! Ай-яй-яй, доченька! – Сарпен, цепляясь восточными туфлями с загнутыми кверху носами о разбросанные тут и там вещи и черепки битой посуды и путаясь в полах цветастого халата, мерил нервными шагами комнату, то и дело воздевая руки к небу.
- Но папа! – заплаканная Зурия в очередной раз попыталась воззвать к отцу при помощи слов – слезы, топанье ногами и битье антикварных ваз в этот раз почему-то не действовали. – Мы с Дорфом любим друг друга и…
- И думать забудь! Позор, какой позор моей седой бороде! Знаю я их братию! Запудрят мозги дурехе, уведут, как горную козу на аркане, а потом ищи тебя на невольничьем рынке! – Сарпен присел рядом с дочерью на циновку, усыпанную цветастыми подушечками. – А жениха мы тебе найдем, вон у барина Вольдемара сын – достойный юноша, наследник уважаемого и небедного человека, чем не жених? Враз сговоримся!
- Не отдашь за Дорфа – сбегу, так и знай! – Зурия порывисто вскочила, схватила с подоконника керамический горшок с алыми цветами и с силой бросила в витражное окно, после чего выбежала из комнаты под звон бьющегося стекла и мольбы отца опомниться.



Пять лет спустя.

Небольшой островок с необычным названием «Храм воды» издавна считался у путешественников чем-то вроде перевалочного пункта. И не важно, посетили ли они уже волшебный мир Флаунгарда или только готовились это сделать, каждый считал своим долгом остановиться на пару часов, а иногда и на ночь в этом неприглядном (по первым впечатлениям) местечке. Посему вереница привязанных у берега лодок и небольших парусников, огоньки костров и гул людских и магмарских голосов, были для этого островка делом привычным. Вкусно побулькивали похлебки и каши в больших котлах, шелестели, перекатывая цветную гальку, волны и неспешно текли речи путешественников. Аквазурий, с видом хозяина этих мест, прохаживался от одной стоянки к другой. В клешнеобразных руках флаундина были зажаты свиток и прибор для письма – Аквазурий никогда не упускал случая перенести на бумагу особенно понравившиеся ему истории или любопытные факты о «Большой земле».
Вот и сейчас, остановившись у небольшого костерка какого-то купца с охраной, он внимательно слушал удивительную, но такую печальную историю о безутешном отце и его сбежавшей дочери.
-… вот уже пять лет ищу я по свету свою Зурию. Где только не был, в какие уголки Фэо не заглядывал, но нигде не слышали о моей несчастной девочке! Может в подводном мире кто-то знает, где искать сапфир очей моих… А я ведь все простил ей! Все! И принять обратно готов, даже с проходимцем этим! Шеарой клянусь – словом не попрекну! Только бы рядом была, только бы знать, что жива, видеть хоть изредка – не нужно большего счастья! – Сарпен рассказывал историю своей жизни уже миллионы раз. Убитый горем, но не потерявший надежды отец был уверен – рано или поздно найдется среди его слушателей человек, что-то знающий о судьбе его дочери.
Но и в этот раз Сарпена ждало разочарование – лишь тишина и вздохи сочувствия были ответом на его немой вопрос.



В эту ночь Аквазурий дольше обычного не мог уснуть, то и дело ворочаясь на своем жестком ложе и громко вздыхая. Тяжелые мысли и воспоминания владели в эти часы флаундином, и лишь перед рассветом забылся он тревожным сном, полным кошмаров:

- Дорф, куда мы идем? Ты же обещал нанять корабль! – шагая по гулким подземным коридорам Белого Замка, Зурия нервничала все сильнее.
- Потерпи, немного осталось, - ухмыльнулся мужчина. – Еще пара развилок и подземный ход выведет нас к тайной бухте.
- Нет, мне это не нравится! Куда ты меня ведешь?! Немедленно верни меня обратно, я передумала! – девушка остановилась, решительно уперев миниатюрные кулачки в бока.
- Как же вы меня достали, избалованные куклы! Каждый раз одно и то же! – мужчина зло сплюнул на пол и, не обращая внимания на крики и протесты девушки, взвалил ее на плечо.
Впрочем, до места назначения идти было действительно недолго, правда никакой бухты с парусником там не было и в помине.
Злобно ругаясь и называя Зурию «жирной самкой кодрага», Дорф бросил девушку на пол:
- Метиска, как заказывали! Только учтите, я заказы на этих богатеньких дамочек больше не беру! Месяц на нее потратил! Еще и на подарки раскошелиться пришлось!
- Не сш-ш-шметь! Тебе платят дош-ш-штатош-ш-шно! Плату и новый закаш-ш-ш получиш-ш-шь наверху. Ш-ш-швободен! – чей-то властный шипящий голос заставил Зурию прекратить истерику и оглядеться. Она до сих пор не верила, что ввязалась во что-то по-настоящему страшное, и все происходящее будило в ней скорее любопытство, нежели ужас. Даже предательство любимого отошло вдруг на второй план, невольно доказывая, как прав был отец, говоря о несерьезности чувств не только у Дорфа, но и у самой Зурии.
Большая светлая зала напомнила девушке помещение в Гильдии мастеров. Так же, как и там, здесь в большом количестве можно было увидеть столы и полки заставленные колбами с цветным содержимым, весами всевозможных размеров, мешками и мешочками с какими-то порошками и многим, чему Зурия и названия-то не знала. Кроме того, в комнате находились три существа в накидках. Вероятно, одно из них и было обладателем шипящего голоса. Лица, что изредка мелькали из-под глубоких капюшонов, напоминали черепа скелетов, в глазницах, ноздрях и ротовой впадине которых мерцал колдовской свет. Руки существ тонкие и бледные, с острейшими длинными когтями, завершали картину, вызвавшую в скрючившейся на полу девушке отвращение вперемешку с зарождающимся ужасом.
- Брат Ассш-ш-шеляндр, готовьте клетку, - прошипело существо в ярко-синей накидке, что-то быстро записывая в книгу.
С этих минут для Зурии и начался страшнейший из кошмаров, длившийся почти год. Поначалу девушка могла лишь кричать и плакать, тщетно звать на помощь и сулить богатый выкуп своим мучителям. Гораздо позднее, когда время и вводимые препараты сделали свое дело, Зурия успокоилась, и остатками затуманенного сознания, складывая пазл из обрывков разговоров своих истязателей, а также из собственных наблюдений, смогла понять, в какую же беду попала.
Трое в мантиях – мракоборец Асселяндр, чароуст Ульварно и летописец Барахмунг, принадлежали к древней и практически исчезнувшей расе избранных. Изгнанные много лет назад из родного мира в мир Фэо, они уже долгое время бились в поисках способа продолжить свой род, дабы впоследствии заселить и поработить этот отсталый мирок. Были ли они безумны? Несомненно. Но и гениальны, хитры и кованы в своем безумии они были так же. Вновь и вновь проводили избранные жестокие опыты над различными видами живых существ этого мира. Довольно быстро выяснилось, что животные и сверхсущества не подходят для преследуемых целей, зато прекрасно подходят люди и магмары. И ничего, что испытуемые зачастую погибают, а те, кто имеет несчастье выжить – даже отдаленно не напоминают великую расу избранных. И пускай чаще всего они становятся полуразумными монстрами и уродцами… Да этот жалкий мирок благодарить их должен, за появление народов йети, зарлогов, мауринов, шаркидов…
Ничего, рано или поздно великая раса избранных возродится и тогда они смогут не только покорить этот мир, но и собрать кровавую жатву в том, из которого были изгнаны!!!



Аквазурий медленно брел вдоль берега. Мантия его намокла и отяжелела от утреннего тумана и неспокойных порывистых прикосновений моря. Оно будто пыталось успокоить свое приемное дитя, чувствуя боль и смятение, живущие в душе флаундина. Аквазурий, однако, не замечал ни этих ласковых поглаживаний, ни холода, ни липкой влаги тумана.
Внезапно, будто что-то решив для себя, флаундин остановился и неловко подцепил из-за ворота мантии золотую цепочку. Бриллиантовая росинка редкого сиреневого оттенка тут же покрылась мелкими капельками влаги.
- Прости, отец! Иногда лучше считать своего ребенка мертвым или жить надеждой его найти, чем узнать правду! Ты не заслужил этого нового позора! Прости…
Сиреневая росинка, с силой пущенная уродливой клешней в прожорливую пасть тумана, тут же исчезла, отозвавшись через мгновение чуть слышным всплеском – море приняло драгоценный дар, чтобы навсегда спрятать его в своих глубинах…

Подземные цветы

Серые скалы в красных прожилках гранита безмолвно восседали по краям горной дороги, словно окаменевшие великаны. Колючие кустарники, закрепившиеся в трещинах камня, бурые и красные шапки мха на булыжниках – вот и вся скудная растительность Пещер Трепета, этого мрачного, овеянного легендами и мрачными сказками края Хаира.

Впрочем, и здесь жили магмары. Крепкие, плотно сбитые деревни горцев на плато Маэттро стали домом для таких же суровых рудокопов и каменотесов, охотников на пещерных летучих мышей и простых фермеров, лелеявших среди скал и пепла кривые низкорослые деревца и буйных горных коз.
Козы, между прочим, не такие уж и буйные, как считают жители равнин. Просто к ним, как и к любому животному, нужно иметь свой подход. Брюн, к примеру, легко успокаивала самого дикого козла всего-то парочкой добрых слов и улыбкой. На некоторых, конечно, стоило и прикрикнуть, но к этой мере юная пастушка прибегала в последнюю очередь.

Стадо, голов пятьдесят – всё, как есть, принадлежало дяде Брюн, у которого она и работала. Жалованья дядя не платил совсем, но давал кров и кормил, а для сироты одно это было спасением. Брюн не собиралась всю жизнь лазать по скалам и пасти коз – о, нет, только не она! У этой темноволосой девчонки с кожей цвета раскаленной бронзы имелись довольно масштабные планы на жизнь. Дартронг, Гильдия мастеров, карьера алхимика, возможно… Почему нет? Выращивать разные растения, волшебные и не очень, Брюн любила с детства. В доме дяди она даже разбила небольшой палисадник под каменной плитой. Сейчас там распустился леферт, как пурпурная звезда, среди черного горного мха… Чудесно.

Стадо девушка оставила на поросшем травой склоне, где козы могли попастись до вечера. Сама же Брюн перелезла через скалы к западу от склона - необходимо было осмотреться там, как можно скорее. Утром она не досчиталась двух козлят, и, если до вечера Брюн не обнаружит их, ей здорово достанется от дяди. Впрочем, с каждым часом, Брюн все больше казалось, что дугрхарги нашли козлят раньше нее.

Девушка брела по камням, прикрыв голову накидкой от палящего Мирроу, но от камней все равно исходил жар, словно возле вулкана. Ясно теперь, почему здесь никто не живет! Заброшенные рудники – так называли эти места в Маэттро – оказались неприветливым местом. По своей воле, Брюн не гуляла бы здесь ни за что на свете.

Из темного зева, когда-то бывшего входом в шахту, донеслось тихое, едва слышное блеянье. Брюн стиснула кулаки. Проклятое животное! Не сиделось ему вместе с остальными, а теперь придется искать его в темноте, рискуя свернуть шею. Делать нечего, и Брюн, вытащив из-за пазухи припасенный факел, подпалила его от лавовой лужи и шагнула под своды пещеры.

Огонь отбрасывал на стены пляшущие тени, и с каждым шагом становилось все прохладнее, несмотря на царившую снаружи жару. Блеянье раздавалось то вдалеке, то совсем рядом, а один раз Брюн показалось, что кто-то пробежал совсем рядом с ней. Кто-то маленький и шустрый, совсем как козленок. Вот только Брюн выросла на горной ферме, и потому руки ее затряслись, а на спине проступил холодный пот. Она-то знала, ка звучат козлячьи копытца – и это были не они. Что угодно, но не они. А когда ноздрей девушки коснулся запах свежей крови, она бросилась обратно к выходу из пещеры.

Пробежав всего пару шагов, Брюн споткнулась о что-то мягкое и, выронив факел, упала на каменные полы пещеры. Факел еще горел, и она успела заметить, как странное маленькое существо набросило ей на лицо что-то вроде паутины. Брюн попыталась сорвать липкую дрянь с глаз, но сделала вдох и почувствовала, что проваливается в пропасть.


Очнулась девушка, как и следовало ожидать, связанной по рукам и ногам. Она сидела на полу какой-то пещеры – не той, где ее схватили, куда более обжитой. На стенах висели два светильника в форме летучих мышей, а посреди пещеры стоял стол и несколько стульев. На самом высоком из них, словно дозорный на башне сидел маленький сгорбленный старичок в потертой желтой шляпе, с косматой серой бородой. Перед ним лежала свежая шкура козленка, которую он деловито скоблил ножом, но увидев, что Брюн очнулась, отложил в сторону.

- Какая красавица! – Произнес он, похлопывая себя по бедрам и раскачиваясь на стуле. – Какая красавица! Давненько в вашем роду таких не было!

Брюн поежилась. Но, набравшись смелости, она все же обратилась к похитителю со всем возможным почтением.

- Господин, отпустите меня, будьте так любезны. Я вижу, вы не какой-нибудь злодей, у вас доброе сердце…

Карлик расхохотался, да так, что чуть не упал со стула.

- Я? Доброе сердце? – Кряхтел он, сквозь смех. – Я гном! У меня каменное сердце – из гранита, да. Как тебе такое? Обычно я не церемонюсь с чужаками – обвал на голову, скользкий камень и в бездну, стая дугрхаргов… Но ты мне понравилась, красавица. Глупая ты, конечно, но что поделать – будешь моей женой.

Брюн вздрогнула, услышав слова карлика. Она попытался вырваться из веревок, но те оказались прочными, и попытки девушки лишь позабавили карлика. Он спрыгнул вниз и подбежал к ней, плотоядно скалясь.

- Сегодня же и сыграем, кхе-кхе, свадебку. Ночью. Тебя звать-то хоть как?

Брюн порядком испугалась и решила не злить гнома.

- Брюн… Точнее, Бругильда. – Представилась она.

- Ничего так. Звучит. – Довольно ответил карлик. – А меня – Серафим. Вообще, мы, гномы, скрываем свои имена – но для будущей жены, мне ничего не жалко! Эх, какая же ты аппетитная! Знаешь ли – мой дед, был женат на женщине из вашей деревни, да. Если где гномья кровь есть – только такая нам невеста и пойдет. И вот, как назло, не по нраву мне все твои родственницы были. Пока тебя, моя сладенькая, не встретил!

С этими словами карлик больно ущипнул девушку за бедро и расхохотался. Затем он сделал жест руками, и какая-то сила дернула Брюн вверх и поставила на затекшие ноги.

- Я тебе их развяжу. – Сказал Серафим. – Пойдем, покажу тебе свои владения – тебе быть тут хозяйкой все-таки.

Брюн с облегчением вздохнула. Быть может у нее появился шанс.

Гном водил девушку по подземелью довольно долго. Они посетили его опочивальню, где серафим долго прыгал на огромной, даже для магмара, кровати и звонко хлопал в ладоши, расписывая Брюн их предстоящую первую брачную ночь. Потом Серафим показал библиотеку – несколько шкафов с магическими книгами – эта часть заинтересовала девушку больше всего, Они ходили по берегу подземного озера, сквозь серебристые струи водопада, через логово, где резвились молодые серые дугрхарги. Подземный мир действительно оказался потрясающим, волшебным, но, пожалуй, чересчур мрачным. Чего здесь не хватало, так это цветов и деревьев.

- А я люблю цветы… - Тихо произнесла Брюн, когда карлик усадил ее за стол, уставленный блюдами с различными яствами. Она живо вспомнила свой маленький палисадник, свежий леферт, нарциссы, черные бусинки белладонны. Девушка вытерла слезу и прошептала: - Не пойду замуж без цветов…

- Эх! – Махнул рукой Серафим. – Чего опечалилась? Будут тебе, глупая, цветы!

- У меня наверху был свой садик… -Сквозь слезы, ответила Брюн. – Я там себе цветы растила… на свадьбу….

Серафим снял шляпу и почесал затылок. Сквозь бороду улыбнулся и загадочно произнес:

- А что, если я скажу тебе, Бругильда, что можно вырастить цветы за один вечер, а? Есть у меня одно зелье… Магическое. Раны заживляет, больных исцеляет, и от одной лишь капли, за день вырастает маленький дургхарг во взрослого! Как тебе такое?

- Ого! – Не смогла сдержать удивления Брюн, подняв заплаканные глаза на своего довольного самозванного жениха. - А семена где же взять?

- Не волнуйся, я все достану. Будут у тебя цветы на свадьбе, твоей рукой выращены. Но только и ты меня не забудь потом, понимаешь, к чему я? Какие семена ты хочешь, говори, пока я добрый!
Брюн обреченно кивнула и перечислила несколько растений. Карлик подпрыгнул и бросился к выходу из обеденного зала, захлопнув за собой каменную дверь. Волшебные засовы сами встали на место, надежно заперев пленницу.


Вернулся Серафим через пару часов, которые Брюн провела в библиотеке. Никогда прежде не видела она столько магических книг в одном месте. Многие из них, совсем старые и потрёпанные, оказались написаны на неведомых языках. Брюн закрыла алхимический справочник, когда гном вошел в пещеру, потрясая кульком с семенами.

- Держи, красавица! – Крикнул он, швырнув кулек Бругильде. – Сейчас принесу зелье и пойдем к озеру – будет там у тебя садик свой, так уж и быть.

В серебряном мерцании подземного озера, Брюн увидела свое отражение. Что ж, она и правда красива – раньше это не приходило в голову девушке. Отвратительный карлик станет ее мужем и хозяином? О, нет, не бывать такому. Если у нее не останется выбора – то воды озера наверняка примут ее к себе.

- О чем задумалась, черноокая? – Весело спросил гном. – Боишься предстоящей свадьбы? Да не переживай – я очень нежный и заботливый. Ну давай, сажай свои цветы. Не вздумай пытаться убежать – на выходах стоят сторожевые дугрхарги. Они порвут тебя в клочья – или это сделаю я сам, коли узнаю!

Карлик ушел заниматься приготовлениями к свадьбе, а Брюн осталась одна на темном и холодном берегу. Кое-как выкопав в твердом песке ямку, она поместила туда разноцветные семечки, полила водой и капнула на каждое по капельке зелья. Не прошло и минуты, как появились первые ростки. Они увеличивались на глазах, ветвились, покрывались шипами, листочками и бутонами. Брюн почувствовала себя по-настоящему счастливой и свободной.

Когда карлик вернулся к озеру, девушки он не нашел. Чувствуя, как вскипает ярость он позвал сторожевых дугрхаргов – звери были на месте. Решив, что Бругильда вернулась в жилые залы, гном побежал в обеденную, а оттуда в библиотеку. От увиденного там он зарычал и выдрал из бороды клок седых волос.

На полках недоставало десятка или дюжины книг. Остальные валялись на полу, словно кто-то в спешке хватал их, а потом бросил, убегая… Серафим набросился на дугрхаргов, поколотил их по чешуйчатым спинам и снова прибежал в сад, который цвел десятками разных цветов и утопал в пышной зелени. На земле под огромным узловатым деревом с гигантской кроной из белых цветов, гном увидел два камня, между которыми явно перетирали какие-то цветы! А рядом валялся пустой пузырек.

Скрежеча зубами бежал Серафим по пещере, пока впереди не забрезжил солнечный свет. Но Брюн была уже далеко. Невидимая, неслышимая и быстроногая, мчалась она по Пещерам трепета, перепрыгивая через лавовые озера и гранитные валуны. Она давно уже знала о рецепте зелья Призрачного Бегства – не зря интересовалась алхимией и магией. Зелье-то было простое – нужны были лишь цветы особого тысячелистника. Тысячелистника, которому не меньше ста лет.

Поначалу Серафим хотел натравить на деревушку Маэттро полчища монстров или устроить грандиозный обвал. Но всякий раз, что-то его останавливало. Да, Бругильда не стала ему женой, украла магические книги, обманула его доверие, разбила несчастному гному сердце… Но дивный сад, что вырос там, где она посадила первые цветы стал для Серафима новым смыслом жизни. Каждый раз, разглаживая лепестки ярких цветов, старый гном вспоминал нежную кожу девушки и вздыхал со светлой грустью, неведомой ему до встречи с Бругильдой.

Минуло много-много лет, и однажды, когда Серафим поливал свой обширный сад из крохотной медной лейки, в пещеру пришла пожилая женщина. Она подошла к гному и присела рядом с ним на траву – теплый ореол светлой магии исходил от гостьи, спокойный и уверенный. Серафим прильнул к колдунье, а она обняла его за плечо. Так и сидели они на берегу подземного озера, слушая шум воды и любуясь дивным садом, объединявшим их сердца.

Горе караульного Рехута

Томное зарево рассвета потихоньку начало освещать сонный мир Фэо. Капли росы, свисающие на каждой травинке и листочке, переливались на свету, словно драгоценные бриллианты. Птицы стали громче запевать переливами, небо начало сменять темные тона на светлые лазурные оттенки, наступило утро.

Караульный Рехут, для которого только что закончился ночной наряд, лениво зашел в помещение, служившее всем дозорным вторым домом. Здесь каждый из них мог подкрепиться перед бессонной рабочей ночью, переодеться из лат в повседневную, привычную одежду, прикорнуть часок-другой, отдавшись миру грез и сновидений. Каждый раз, отправляясь после службы домой, он шел медленно, нехотя, потому что понимал, что из раза в раз его там никто не ждет.

Увы, личная жизнь служаки сложилась не лучшим образом. Как только ему исполнилось восемнадцать лет, его призвали в ряды людской армии. Отдаваясь всей душой военному делу, он преуспел во многом: досрочно получал очередные звания, был награжден огромным жилищем недалеко от Грандфордского порта, получал усиленный паек и был удостоен немалым количеством других привилегий. Его жизнь окрасилась в более яркие краски, когда он встретил свою возлюбленную, в которой не чаял души и боготворил, словно достопочтенную Шеару. Год сменялся годом, отношениям пары ничего не предвещало беды, как вдруг молодого воина направили на другой конец Фэо на борьбу с силами Хаоса. Халифрон и его последователи, будто неуловимые тени, стремительно покоряли Огрий, уничтожая простых жителей, оставляя на месте полей с урожаем огромную безжизненную пустыню. Во время военных действий Рехут доказывал вновь и вновь, что все его заслуги – плод честной и упорной работы. Своими действиями он вдохновлял сослуживцев, приближая момент долгожданной, триумфальной победы. Успехом юный воин был обязан и своей второй половинке. Она еженедельно на протяжении года военных действий посылала письма, тем самым показывая возлюбленному, как она его любит и ждет. И не одна она! Совсем скоро на свет должен был появиться первенец и от этого у нашего героя вырастали крылья! Но в какой-то момент послания перестали доходить до Рехута, его сердце было охвачено тревогой и, как оказалось, не напрасно. Словно гром среди ясного неба, до части, в которой служил воин, дошло донесение военного гонца – Хаос добрался до Грандфордских деревень, выживших нет. Наступил переломный момент, когда жизнь, предвещавшая любовь, детей и семейное счастье, поделилась на «до» и «после». Но и на этом неприятности не покинули Рехута. Несмотря на то, что в тяжелейших боях победа оказалась на стороне людей, в одном из сражений Генерал Уйарр Мо отрубил ногу безутешному солдату. В ином случае калеку бы убрали из рядов доблестной армии, но за былые заслуги вояка был удостоен должности караульного, не предполагающей активных физических действий.

Рехут не очень любил жить дома, лишь изредка посещал его, погружаясь в уютную, теплую атмосферу, когда-то созданную его возлюбленной. Оказавшись снова в стенах родного жилища, он прилег на кушетку, дабы отдохнуть от службы, которую нес прошлой ночью. Веки непроизвольно опускались, тело расслаблено облегало ложе и… Только непонятный звук, доносившийся из темных глубин чердака, не давал караульному уснуть. Он нехотя побрел в верхнюю часть дома, чтобы найти источник необычного шума. Под тусклым светом факела, он увидел птицу, запутавшуюся в рыбной сети. Попасть пернатому на чердак было не сложно, в крыше было несколько дыр, оставленных хаосными тварями двадцать пять лет назад во время великой войны, заделать которые у караульного никак не доходили руки. А запутаться в инвентаре, хранившимся на крыше, да еще и в кромешном мраке – дело не хитрое. Спустившись на колени, Рехут принялся вызволять нежданного пленника. Да как же он смог в самом темном углу найти эту сеть? Пару несложных движений и птица уже вдыхала запах свободы, ни на секунду более не задержавшись в воинском доме.

Уже собираясь спуститься вниз, чтобы продолжить свой долгожданный отдых, караульный неожиданно для себя приметил пожелтевший конверт. Обнаружить его было сложно, ибо на чердаке царил невообразимый беспорядок, который никогда не прибирался. А зачем это было делать, когда в эту темноту никто не ходит?! Подобрав находку, Рехут спустился в светлую комнату достаточно быстро, несмотря на деревянную ногу, бережно открыл письмо и… Обомлел! Это было послание от его возлюбленной, оставленное незадолго до кончины:

«Дорогой Рехут! Если ты это читаешь, значит меня нет в живых. Хаос наступает и уже через несколько минут поглотит нашу деревню. Лишь единицы пробуют спастись на лодках. Соседская пара попыталась уплыть на одноместном плоту. Я отдала им нашего ребенка на спасение. Для него это какой-то шанс. Найди его. Твоя Н.»

Прочитав эти душераздирающие строки, караульный обомлел. Значит его ребенок, возможно, жив! Сон и усталость развеяло, словно рукой. Одна мысль о том, что после стольких лет существует шанс найти своего ребенка, не давала ему покоя. Цокая деревянным протезом по каменистой дороге, он направился к ворожее Блодияре, той самой провидице, которая могла бы ответить на интересующие его вопросы.

Дорога заняла у дозорного достаточно много времени, но в порыве того шквала чувств, что бушевали в нем, для него тот час пути пролетел, словно один миг. Перешагнув порог избы провидицы, из темного угла донесся приятный женский голос:

- Проходи, Рехут. Я знаю, что привело тебя ко мне. Присаживайся и дай мне свою руку.

Караульный, удивленный осведомленностью Блодияры о его проблеме, с некоторой осторожностью сделал все, что она просила. Пока ворожея трогала его ладонь, пришёптывая различные заклинания, он осматривал все вокруг себя: на полках лежали звериные черепа разных размеров, на столе располагались причудливые драгоценные камни, рядом с которыми лежала колода набухших гадательных карт. Несколько минут тишины сменились уже знакомым нежным тембром:

- Твой ребенок жив!.. Он посвятил себя военному делу!.. Его дух крепок, сила велика. Он ничем не уступает юному тебе… Более того, превосходит тебя во многом!.. Прости, но более не могу ничего рассказать. Мне нужна вещица с места тех событий, чтобы увидеть более точно, кем является этот самый воин!

Взволнованный от услышанного, Рехут поблагодарил провидицу. Выйдя из дома, он понял, что найти что-либо с места тех событий двадцатипятилетней давности уже, скорее всего, не представляется возможным. А поэтому он принял решения взять поиски в свои руки и первым делом отправился в столицу к воеводе, который ведал о всех людских гарнизонах и, вполне возможно, смог бы помочь караульному.

Так оно и оказалось. Представ перед Дамирусом, вояка рассказал о случившемся. Сочувствуя ему, воевода подключил все возможные связи, записи и документы о юношах, прибывавших на тот момент в армии. Архивариус подсобил в поисках и также искал информацию в своих бесконечных архивах. Но результаты оказались тщетны. Все те, кто защищал Огрий, никак не были связаны с той давней войной Хаоса. В голове у Рехута тут же пронеслась фраза ведуньи: «Он ничем не уступает юному тебе… Более того, превосходит тебя во многом!..». Тут караульный задал интересный вопрос:

- А нет ли среди военных молодого человека, занимающего более высокий пост и не прибывающего в гарнизонах?

Дамирус внимательно смотрел в глаза собеседника, а тот в свою очередь видел, как воевода перебирает у себя в голове все возможные варианты:

- Ну конечно! Шоду! Доблестный рыцарь, ярый борец с магмарами, глава ордена Подземных рыцарей. И по возрасту он подходит! Сирота, родился в Грандфордской деревне. Без сомнения это тот, кто вам нужен !

Переполненный восторгом, Рехут устремился в пригорье, где располагался штаб его сына. Дорога заняла считанные минуты и вот он стоит у порога. Прожженного солдата, прошедшего многие битвы, никогда не одолевало такое волнение. Стук в дверь. Через две секунды раздалось громкое «Войдите!». И он вошел. Состоялась немая сцена, словами которую не описать… У караульного наворачивались слезы от увиденного: статный молодой человек в доспехах, множество наград на стене. И в самый животрепещущий момент рыцарь произнес:

-Почему вы плачете, вам плохо?

И Шоду поспешил предложить присесть и попить воды неожиданному гостю. Тот в свою очередь, переведя дух, рассказал хранителю ордена, почему наведался к нему, но в ответ услышал то, что никак не ожидал услышать:

- Должен разочаровать вас, но вы не мой отец. Я родился в Гранфордской деревушке двадцать восемь лет назад. В возрасте трех лет на нашу деревню напали силы Хаоса. Многие пытались бежать, уплывать на плотах. Нам повезло, мой отец был рыбаком, в нашей семье по роду его деятельности была лодка, на который мы пытались покинуть поле битвы. Но за нами увязались несколько представителей Хаосного мира. По рассказам матери, отец отбивался от них гарпуном, лежавшим в шлюпке, но защищая нас, он сам был тяжело ранен. Мать в одиночку на веслах смогла к исходу второго дня доплыть к суше, но спасти папу нам не удалось. Она растила меня сама, я пытался помогать ей во всем, быть мужественным, стойким. Быть такой же опорой, какой когда-то для нее был отец. Затем меня призвали в армию, мне удалось построить военную карьеру, и в этом помогала не только мать, но и мой папа. Его гарпун, которым он когда-то пытался спасти нас, я храню по сей день. Смотря на него, я помню о том маленьком подвиге, который отец когда-то совершил для своей семьи, и я стараюсь делать все, чтобы быть достойным его.

Потускневший от времени гарпун непривычно смотрелся среди блестящих мечей и топоров, украшавших одну из стен штаба. Раздосадованный Рехут поблагодарил Шоду и был готов покинуть помещение, как вдруг его осенило:

- Гарпун! Ну конечно, это та самая вещь со времен войны Хаоса. Может быть она поможет ворожее отыскать истину?!

Услышав о событиях караульного, что произошли с ним на протяжении последних нескольких часов, хранитель не раздумывая отдал гарпун своему посетителю, взяв с него слово, что тот обязательно принесет его обратно.

И снова буря чувств и ожиданий. И снова дом Блодияры. И вновь тот самый обряд, который провидица проводила недавно. Как только она коснулась найденного оружия, в голове ее появились ведения:

- Вижу Хаос… Все пылает огнем…Море… И вижу девочку… Да! Это она! Твоя дочь! Она жива!!!
Сейчас девушка находится на далеком острове Фей-Го и ей нужна помощь… И тебя там ждет сме…

Не дослушав до конца Блодияру, караульный что есть мочи поторопился в Виригию, где стояла шхуна Солго, которая смогла бы доставить его до нужного места. Услышав о необычной ситуации, капитан не стал дожидаться времени отправления и направил свой фрегат на остров. Каждая секунда тянулась, словно месяцы. Весь на нервах, Рехут еле-еле сдерживал эмоции.

На горизонте появилось очертание пункта прибытия. Фей-Го, находившийся в тумане, далеко не радушно встречал мореплавателей душераздирающим ревом. Подплыв поближе, моряки увидели, как местные воины отбивались от слуг Хаоса. Побоявшись идти дальше, капитан развернул корабль, дабы спасти экипаж и пассажиров. Рехут не мог сидеть сложа руки, зная, что его дочь сейчас там, в самом центре событий, и что ей грозит опасность. Бесстрашно, как и в былые времена, караульный спустился в шлюпке на воду и принялся грести, что есть мочи. Еще немного, еще чуть-чуть и он окажется на месте!

Причалив к берегу, старый воин бросился к отряду оборонявшихся. Они действовали слаженно, будто единый механизм. Только изредка слышались приказы, отдаваемые молодым женским голосом. Со слезами на глазах он увидел ее… Похожая, как две капли воды, на свою мать, она безудержно рвалась в бой, подавая пример своим товарищам. Рехута одолевала гордость за нее, за родную кровиночку, о которой еще вчера он не подозревал. Не зная ее имени, караульный во весь голос прокричал:

- Доооочь!

Обернувшись, девушка увидела мужчину, морщинистое лицо которого орошали слезы. Она не знала, что ответить. Ее разум помешался, тело отказалось двигаться и только слезы, катившиеся уже по ее щекам, могли описать те чувства, что в тот момент нахлынули девятым валом. Но, увы, громкий возглас Рехута был услышан не только дочкой. Огромный монстр Хаоса Уборг, чье внимание доселе было приковано только к отряду воинов, перевел свой взор на беззащитного, безоружного вояку. Пара мгновений и смертельный удар настиг караульного…

Девушка, прикрываемая другими войнами, добралась до умирающего отца. В последние секунды своей жизни он пытался обратиться к ней, но с каждым вздохом это становилось сделать все труднее… Веки его опустились, Бог мертвых и проклятых ждал нового гостя с распростёртыми объятиями…

Он так никогда и не узнает, что ее зовут Баххаша. Он так и не узнает, что потеряв родителей однажды, она потеряет их вновь. Те люди, с которыми мать когда-то отправила маленькую девочку на плоту, смогут спасти ее, воспитать на далеком острове и уйти из жизни, защищая ее от Хаоса, который настигнет их во второй раз. Не узнает о том, как она в одиночку собрала отряд из мальчишек, как они годами защищают Фэо от Хаоса…

Закат медленно опускался за линию горизонта. Баххаша не переставая оплакивала отца. Ей и ее отряду удалось сдержать натиск, но привычные в такие моменты веселье и радость, сменились горем, разочарованием и отчаянием. И единственное, что в тот вечер смогла произнести предводительница Борцов с Хаосом: «Спасибо, что нашел меня, отец!».

Было раннее утро, когда Лесной отшельник вышел из своей пещеры на Туманных островах. У самого ее порога стоял седой, измождённый человек. Было не ясно сколько ему лет, но особенно пугал его взгляд: пустой и безжизненный.
- Я должен передать вам письмо. - Сказал он протягивая свиток.
На свитке было написано: "Лесному отшельнику". Почерк был незнакомым.
- Кто его написал?
- Я. - Сказал посланник. - Хозяйка, что надиктовала мне его. Велела ждать ответа.

Уже подозревая, что там может быть, отшельник, дрожащими руками, развернул свиток.

"Туки-туки братик, я тебя нашла!
Конечно, это не совсем по правилам, и я должна придти сама, но это ты у нас любитель правил. В этот раз ты хорошо спрятался. Еслиб не вот это юноша, то я бы ещё долго искала. Он, проходя мимо меня, песенку напевал:

За Эльдивским морем,
На островах туманных,
В джунглях притаился.
И думал не найдут...

А может это кто-то другой пел... Хотя это не важно. Важно что этот мальчик был так мил, что согласился выполнить мою просьбу и отнести письмо. Братик возвращайся скорей, мне скуучно. А помнишь как нам было хорошо в нашей деревне, на берегу озера. Что мы только не придумывали, как только не забавлялись. И та, особенная игра. Ты помнишь? Я помню.
Я часто теперь в неё играю, но тут уже почти не с кем играть. Все попрятались. Разве что прохожие иногда пробегают мимо. В тот год только ты со мной остался, а соседи и особенно мама стали меня бояться. Они же не знали, что это Наша с тобой игра. А потом ты захотел играть в прятки.
Ты умный братик, всё время выигрываешь (мне ведь очень трудно выбираться от сюда), а я тебя с трудом нахожу. В прошлый раз ты прятался на водопаде Лумирья, ну там ещё русалка Сорена живёт. Мы тогда все вместе играли с кодрагами. Они так забавно визжали, а вот игуарон плохой: он мало того что не тонул, так ещё и палкой своей острой дрался. И Сорена дрянная: сначала такая милая, а потом выгнала меня обратно в заводь.
С тех пор уже много лет прошло. Я тебя всё ищу. И мне скууучно. На берегу даже псов скоро не останется, все тут на дне. Да и озеро наше стали Гиблой Заводью называть. Этак скоро оно прудом станет. И мне игрушки складывать будет некуда.
А ещё, братик, я протоку нашла в колодец в Заброшенном доме. Там живёт дядя Линграонц. Он тоже умный. Он научил меня "уговаривать" прохожих выполнять мои поручения. А ещё он заклинание знает, чтоб мне до тебя добраться. Надо только дождаться затмения, когда луна в Цисфенах будет. Но это ещё не скоро. Так что приходи скорее, поиграем. Но если ты бука и хочешь всё по правилам, то так и напиши и отдай письмо юноше. Я с ним играть буду, но боюсь его на долго не хватит...
Жду встречи и очень скучаю. Твоя сестрёнка".

- Ответ писать будете?
- А?... Да. То есть нет. На словах передай: "Всё должно быть по правилам. Приходи сама."
Посланец скрылся в джунглях.

"А мне? Что делать мне? - Думал Отшельник, собирая по пещере свои пожитки. - Здесь оставаться не вариант, хотя ещё немного время есть... Так куда? Может в Рахдарию? Там говорят пустыня. Туда она не сможет добраться."

Молодая девушка лежала на полу скромно обставленной комнаты, в луже собственной крови.
Единственное окно этой комнаты, в трактире "У Мэри", на втором этаже, было наглухо закрыто и удушающий запах смерти ворвался в лёгкие прибывшего по вызову сержанта Эда Корта. Прикрыв рукой нос и рот, он застыл на пороге, но его стошнило прямо на яркий коврик возле двери.
Красотка Мэри, хозяйка заведения, тихонько переговаривалась с трактирным вышибалой, в тускло освещённом коридоре. Именно она первой забила тревогу, когда постоялица не спустилась к завтраку, а к вечеру того же дня из её комнаты потянулся неприятный запах. На стуки никто не отозвался и Мэри пришлось позвать Миклуту, чтобы тот выломал дверь. А там..!
Снизу послышался топот сапог. Старшина Корт, в сопровождении двух патрульных, деловито прошёл в комнату, где лежало тело девушки. Увидев бледного сержанта, вытирающего лицо платком, Корт скривился. И надо было его сыну вырасти таким слабаком! Это его мать во всём виновата - вечно тряслась над ним, как курица над яйцом!
Когда старшина склонился над трупом для осмотра - лицо его потемнело. Это была она - его вчерашняя гостья.

Они познакомились на одной из военных баз, разбросанных вдоль побережья океана, куда был направлен для прохождения службы, тогда еще сержант, Корт. Лёгкая, стремительная, рискованная и невероятно женственная, капитан Баххаша, возглавляющая экспедицию по поискам дочери воеводы, сразу привлекла внимание перспективного военного. Совместные, полные опасностей, вылазки в лагеря врагов и логова монстров, учения в любую погоду, а после тяжёлого дня отдых у костра, сделали своё дело - молодого Корта тянуло к ней, словно магнитом. И Баххаша сдалась под натиском его ухаживаний. Это была Страсть. Порывистым ветром она ворвалась в его жизнь и обжигающей лавой разлилась по венам. Их роман длился всего пару месяцев, но тот короткий период Корт помнил всегда. Дома его терпеливо ждала жена Диана с годовалым сыном, которая была полной противоположностью его любовницы. Скромная тихоня-домоседка, боязливая и послушная, она свято верила в нерушимость брачных уз. Корт старался не думать об этом.


Обыскав комнату и допросив Красотку Мэри, а также несколько завсегдатаев, старшина задумался. Трактирщица утверждала, что девушка, снявшая комнату, прибыла в её заведение с ребёнком. И он знал, что она говорит правду. Но, никакого ребёнка в комнате не было.
Корт сидел в трактире за столом, просматривая записи допроса. Никто не знал, как звали молодую женщину, найденную убитой. Никто не видел, кто к ней приходил или уходил от неё. По словам Мэри, девушка пришла в трактир накануне вечером, заплатила за сутки проживания, была бледна и, как будто, расстроена, отказалась от ужина и сразу прошла в свою комнату. Ребёнок, года или двух от роду, в переносной люльке, спал, и сам уйти из трактира не мог. Но его не оказалось в комнате! В ней вообще ничего не было, чтобы могло помочь следствию. Ни люльки, ни сумки, с которой женщина появилась в трактире, ничего! Лишь, на тумбочке возле кровати, в стакане с водой, стоял небольшой букетик розмарина...


Они сидели на золотистом песке возле самой кромки воды. Её русые волосы струились вдоль гибкой спины и Корт любовался её силуэтом на фоне уходящего за горизонт Мирроу. Последний вечер перед расставанием. Баххаша смотрела вдаль и её синие глаза были печальны. Это была Любовь. Но она знала, что больше они не встретятся. И еще она знала, что разлука не прервёт новую жизнь, зародившуюся в ней. Это была её тайна.
Уже ночью, под мириадами звёзд, они простились. Нежные голубые цветы розмарина устилали их ложе. И дорогу назад, к лагерю. Утром Корт покинул воинскую часть по приказу сверху, а она осталась, храня тепло его прощального поцелуя на губах и веточку розмарина, которую он сорвал для неё.


- Букет не я принесла, - покачала головой Мэри на вопрос Корта. - На всех постояльцев букетов не напасешься! - попыхивая неизменной трубкой, трактирщица удалилась на кухню и вскоре оттуда донесся её властный голос, отдающий распоряжения своим помощникам.
Старшина вновь поднялся по лестнице на второй этаж. Тело девушки уже увезли, но в комнате было по прежнему зловеще. Забрав из стакана розмарин, Корт вышел из помещения и плотно закрыл за собой дверь. В коридоре второго этажа находилось еще четыре двери. За одной из них располагалась кладовая, еще две комнаты ожидали своих постояльцев, а за четвертой дверью старый вояка обнаружил лестницу, ведущую вниз - запасной выход. Или вход для убийцы?..
Спустившись вниз по шаткой лесенке, Корт оказался на заднем дворе трактира, обнесённого частоколом. Включив карманный фонарик, старшина тщательно исследовал землю. Возле самого забора что-то сверкнуло.


Вернувшись в родное поселение, Корт обнял жену Диану, расцеловал сынишку, и попробовал забыть своё романтическое приключение на военной базе. Но, не тут-то было! Нежный образ его возлюбленной не хотел уходить, и во сне Корт шептал её имя. Утром он просыпался измученный и разбитый, уходил на службу и старался забыться, обучая молодых солдат военному делу. Но это не помогало. Вскоре Корт после работы начал захаживать в трактир, откуда, навеселе, отправлялся в покои к путане Мариэтте.
Его жена всё поняла. И его измену вдали от неё, и задержки с работы. С несвойственной ей настойчивостью, Диана вырвала признание у своего мужа. Это был страшный удар в самое сердце. Маленький сын прижимался к ней, когда она украдкой плакала и как мог, старался успокоить её. Не смотря на свою страсть, Корт любил жену, слышать не хотел о разводе и дал клятву - никогда больше не изменять ей. Диана не поверила ему, но и не ушла, разрушая себя подозрениями и ревностью.
Эд Корт боготворил свою мать. Став взрослее и поняв причину её слёз, он почти возненавидел отца. Нежный и ласковый с матерью, он был угрюм и молчалив с отцом. К военному делу у юноши не было тяги, но, чтобы по возможности, контролировать отца, он поступил к нему же в обучение, получил звание сержанта и попросил мать замолвить за него словечко у воеводы Дамируса, с которым та была в дружеских отношениях, оставить его служить в О*Дельвайсе.


Старшина Корт медленно брёл по пустынным улицам. Находка на заднем дворе трактира "у Мэри" ошарашила его. Взвесив всё "за" и "против", он пришёл к выводу, что его подозрения не столь уж и нелепы. Доложив воеводе о трагедии, случившейся в трактире, он скрыл, что обнаружил на земле, возле забора. Он вновь вспомнил вчерашний вечер.

Девушка была молода и красива. Она робко стояла возле калитки его дома, когда он возвращался со службы.
- Я ваша дочь, а это ваша внучка.. - просто сказала она, кивнув на стоящую на земле переносную люльку, в которой спал ребёнок. - Моя мать, капитан Баххаша, перед смертью сказала, что вы мой отец...
Корт опешил от такого заявления. В её руке он увидел букет голубых цветов и воспоминания грустной песней заныли в его душе. Девушка, уловив его взгляд, протянула ему цветы.
- Да, это её любимый розмарин, который вы сорвали для неё в последнюю ночь. Она мне всё рассказала.
Он запаниковал. Мысли заметались в его голове, точно рой зигредов. Корт не знал, что сказать. Он даже не знал, верить или нет этой красивой незнакомке. Но розмарин - никто не мог знать, кроме.. В любом случае ему нужно было подумать, успокоиться, решить...
- Послушайте, - начал он. - мне не совсем удобно сейчас разговаривать, - старшина многозначительно посмотрел в сторону своего дома. - Увидимся завтра вечером в трактире "у Мэри" - там и поговорим..
Девушка печально посмотрела на него и молча ушла. Корт чувствовал себя подлецом, но что он мог сделать?! Она свалилась на него, как снег на голову! Ему надо подумать.
Вдруг он увидел своего сына. Тот стоял возле разросшегося куста жасмина. На его лице, точно молния, сверкнула ненависть. Но, Корту было не до него. Пусть думает, что хочет! Устал он от его слежки! Старшина Корт открыл калитку и зашагал в сторону дома.


Его сын и жена сидели на кухне и пили чай.
- Мне нужно с тобой поговорить, Эд, - сухо обронил Корт и не дожидаясь ответа, прошёл в свой кабинет.
- Где ты потерял медальон, подаренный тебе твоей матерью? - резко спросил он, как только за сыном закрылась дверь.
Эдд Корт молчал, с вызовом глядя на отца.
- Спрошу иначе. Что ты делал на заднем дворе трактира вчера ночью?
Слабая надежда, что он ошибается в своих подозрениях, рассеялась как дым. Эда словно прорвало. С лицом, перекошенным от ярости и безнадёжности, он выплёвывал из себя признание в убийстве той девушки. Да, он проследил за ней до трактира и узнал, что она сняла там комнату! Да, он видел, как она поднялась наверх и через чёрный ход тоже пробрался в трактир. Зайдя в комнату, он хотел лишь сказать, чтобы она оставила в покое его отца, но девушка начала всё отрицать и тогда он совсем обезумел! Он толкнул её и она упала, ударилась головой и затихла. Ребёнка он забрал с собой, чтобы его крики не привлекли внимание трактирщицы. Ушёл, так же, как и пришёл - по лестнице чёрного хода. Тогда он и потерял медальон, когда с ребёнком протискивался через дыру в заборе. Да он места себе не находил! Несколько раз на следующий день проходил возле трактира, чтобы хоть что-нибудь узнать. Именно тогда его и позвала трактирщица, обнаружившая труп. Но он не хотел убивать! Он просто толкнул её и она упала...
Эд Корт затих. Он сидел на стуле, раскачиваясь из стороны в сторону, и сжимал голову руками.
- Куда ты дел ребёнка? - тихо спросил его отец.
- Отнёс в Дикую пущу... - еле слышно ответил сын. - Ты не имел права изменять моей матери! Ты же обещал!!!
- Я и не изменял. Это была твоя сестра и ее дочь...

Воевода Дамирус и десяток солдат прочёсывали лесополосу Дикой Пущи, продираясь сквозь колючий кустарник и густые заросли деревьев. Каждый из них гнал прочь мысли о бесполезности их поисков. Лес кишел хищниками и все понимали насколько ничтожен шанс выжить был у малышки. Но они упорно прокладывали себе путь, ломая ветки вековых деревьев, которые словно не пускали их вперед, цепляясь за доспехи.
Вскоре показалась небольшая полянка с перекошенной избушкой. Из её окон лился тусклый свет. Дамирус поднялся на крыльцо и легонько постучал. Тишина. Тогда воевода, уже бесцеремонно, забарабанил в дверь.
- По голове себе постучи, - донеслось из избы, дверь распахнулась и на пороге появилась ведьма Гредея. - Чего надо?
- Почему не открываешь сразу, старая? Чем ты там занимаешься? - Дамирус попытался заглянуть в глубь комнаты.
- А имею права - я дама одинокая! Чем хочу, тем и занимаюсь!
Из-за плеча Гредеи показалась испуганная физиономия лешего Фрога.
Дамирус хмыкнул. Тоже мне, парочка, подумал он, но придав голосу строгость, продолжал напирать на ведьму.
- Тут ребёнок пропал, ничего не слышала про это?
Гредея тут же отступила в сторону и воевода прошёл наконец внутрь дома. На столе стояла переносная люлька и небольшая сумка, а на полу сидела маленькая девочка и играла с засушенными и перехваченными суровой ниткой крылышками летучих мышей.
- Так это, нашли мы её...вот, собирались нести к вам в город! Да вы сами пришли.. - промямлил леший и выскользнул из избы.
Воевода перекинул сумку погибшей девушки через плечо и взял ребёнка на руки. Девочка была прелестной! Её глаза, цвета розмарина, смотрели на него без страха, но с огромным любопытством.
- Завтра, чтобы оба ко мне явились! - Дамирус направился к выходу.
- Всенепременно! Мы закон не нарушаем! - ведьма даже поклонилась, закрывая за ним дверь на засов, и шумно выдохнула. - Кажись пронесло!


Старшина Корт задумчиво сидел в своём кабинете. Он только что дочитал дневник Баххаши, переданный ему воеводой, который тот обнаружил в сумке её погибшей дочери. Из него он узнал, как жила все эти годы та, о которой он грезил ночами. Как скрывала от всех, кто отец её ребёнка - дочери Розмари. Записи обрывались, когда капитан Баххаша, смертельно раненная в неравном бою, пыталась написать последние строки, адресованные ему. О том, чтобы позаботился об их дочери и внучке…
Его жена паковала вещи в другой комнате, собираясь навсегда покинуть его дом.
Сын находился под арестом. После разговора с ним, Корт отправился к своему другу воеводе Дамирусу и как на духу всё ему рассказал. Тут же были организованы поиски ребёнка, которого Эд Корт оставил в лесу на волю Драконов.
Дочь убита.
Баххаша - страсть всей его жизни, умерла от когтей жуткого монстра, и вероятно, их внучку постигла та же участь.
Он чувствовал как болезненная пустота разливается внутри.
Как-то разом весь мир Корта рухнул.

В дверь постучали. Он слышал, как жена пошла открывать, тоже поднялся и прошёл в коридор.
На пороге стоял воевода Дамирус с хорошенькой девочкой на руках.
- Кроме вас у неё никого нет. Как её зовут никто не знает, но думаю она не будет против нового имени...- Дамирус протянул ребёнка Диане. Та, немного помедлив, взяла малышку. Девочка серьезно посмотрела на женщину и вдруг доверчиво обняла её маленькими ручками за шею.
Уходя, Дамирус обернулся и улыбка осветила его строгое, но доброе лицо. Он сделал точный расчёт и эта семья все-таки не распадётся.

Вырастила ведьма Гредея двух сыновей кузнецов молодцов Ставроса и Громура, а также добродетельную дочку знахарку Бертину. В молодости ведьма была красива, трудолюбива и любвеобильна, так что отцов детей может определить только генетическая экспертиза, но считалось, что отец сыновей - кузнечных дел мастер Вёлунд, а дочери - волхв Каспар.
Компетенция и высокая квалификация в колдовском деле приносили ведьме хороший доход, поэтому она смогла дать достойное образование детям. Сыновья освоили премудрости чудотворного превращения бездушного куска металла в оружие, доспехи, а также многое другое. Не чурались новых научных знаний, и сохраняли традиции. А дочка знахарка Бертина продолжила семейное дело чародейства, организовала семейный детский дом, и слыла примером добродетельности.

Ранним весенним утром в кузнице Ставрос с любовью осматривал слябы, присланные японским металлургом Маасаки. Всё было готово, чтобы начать экспериментальную ковку и термообработку вольфрамовой стали. Заготовки распилены на нужный размер, загружены в печь и нагреваются по режиму. Ставрос подошёл к печи, заглянул в смотровое окно, металл светился красно-оранжевым цветом. » Свыше тысячи градусов, ещё час нагрева и сорок минут выдержки, и можно ковать», - подумал Ставрос. В это время Громур в лаборатории проверял шлиф-образцы металла на соответствие сертификату.
Предвкушение удовольствия от новой работы прервал приезд Лабади с огромным чехлом для оружия.
Ставрос торопливо вышел из кузницы и провел гостя в дом. Пригласил гостя сесть за стол, а чехол оставить у порога. Лабади попытался установить чехол в угол, но сделал как-то небрежно, что чехол упал и оттуда послышался стон.
- Кто там у тебя? - спросил Ставрос.
- Держи письмо от Алариха, там всё написано, - Лабади подал фирменный конверт клана «Revenge».
Ставрос открыл конверт, вынул письмо и стал читать:
«Уважаемый Ставрос.
Мой сын завершает обучение в кадетском корпусе. Двадцать четвёртого июня выпуск.
Прошу Вас к этому сроку изготовить оружие по старинной технологии: ковка сорок слоёв и закалка в теле молодой женщины. Для закалки Лабади привезёт молодую магмарку.
Оплата наличными - четыре тысячи золота.
С уважением.
Глава клана «Revenge» Аларих.»
«О, господи, и этот начитался сказок, глава топового клана, а верит в небылицы», - подумал Ставрос.
Вошёл Громур:
- Материал проверил, всё соответствует. Через тридцать минут печь поставлю на выдержку.
- У нас новый заказ, - Ставрос дал ему почитать письмо.
- Какой у тебя грамотный глава клана, - подойдя к компьютеру, залился патокой Громур, - по прайс-листу время работы две недели и стоимость три тысячи восемьсот семнадцать золотых. Показывай свою магмарку.
Лабади подошёл к чехлу, расстегнул молнию и вынул запеленатую, как кокон, девушку:
- Вот, Аларих приказал выкрасть молодую магмарку обязательно из клана «DarkGlow» и принести её к вам.
Увидев девушку, Ставрос побледнел, покрылся испариной, и чуть не лишился чувств. Громур, заметив, что брат не в себе, продолжил разговор:
- Девушку сейчас отнесёте в специальную комнату, а сами располагайтесь в доме для гостей. Я надеюсь, Вы лично будете присутствовать при термообработке, и сами принимать участие в закалке.
- Я воин, а не палач! - вспылил Лабади, - я своё дело сделал, а остальное увольте.
- Хорошо, хорошо, - примирительно сказал Громур, завтра приедет наш кузен Натан, у него есть лицензия на лов лосося, Вы ему составите компанию, и отдохнёте от трудов ратных.
- Громур из буфета достал бокалы и бутыль шиз-пива, Лабади перекинул через плечо девушку, взял чехол и они вышли из дома.
- Время. Поставь печь на выдержку и вызови Натана, - уходя, попросил Громур Ставроса.
Ставрос с трудом заставил себя подняться, зашёл в кузницу, установил печь на выдерку, чтобы температура нагрева больше не поднималась, и решил пойти комнату, где находилась пленница, ещё раз внимательно осмотреть магмарку. Он ножом разрезал ткань, освобдил руки, и посмотрел на железное кольцо. Сомнений нет, это его кольцо и пленница - его дочь Гигиея.
Подошёл Громур:
- После этого шиз-пива с волшебными каплями нашей матушки Лабади проспит сутки, а там прибудет Натан и увезёт на рыбалку. Что ты так расстроен? Не первый раз эти дураки дают нам такие заказы.
- Это моя дочь.
- Что!!?
- Это моя дочь. Моя и Сойгуры дочь.
- Ну, ты братец, и ходок. Когда смог?
- Помнишь, Унариус в замке проводил семинары по обмену опытом. Мы все были: я, ты, Остап, Сойгура, Тунгур и Клангдил.
- Да, брат, те семинары были очень познавательные, а результат семинара великолепен. Развяжи её, успокой. Скажи в обиду не дадим, пусть потерпит непного и отправим к маме налаженным маршрутом.
- Нет. Я так долго ждал этого момента, когда моя дочь будет рядом со мной и я смогу обнять и поцеловать её.
- Ладно, а теперь поноси на руках свою дочку, уложи её, напои бабушкиным маковым настоем. Нам пора работать. Я вызову Бертину, спрячем у неё, по возрасту она подходит на воспитанника детдома.

На следующий день утром прибыл Натан, вчетвером плотно позавтракали, Натан и Лабади собрались и уехали на тринадцать дней на рыбалку, за лососем.
Днём приехала сестра Бертина, она была восхищена своей племянницей. Для безопасного проезда к дому Бертины, девочка скушала порошок превращения «Крэтс», Бертина посадила крэтса в клетку и спокойно добралась домой.
Братья на славу поработали: выполнили заказ Алориса, а так же сделали пять алебард из вольфрамовой стали. Тринадцать дней пролетели незаметно, Натан и Лабади вернулись с рыбалки с хорошим уловом.
Громур привел Лобади в лабораторию и показал готовое оружие.
- А почему два комплекта? - спросил Лабади.
- Так на выбор. На какой заказчик укажет, тот мы разрежем: под микроскопом посчитаем слои металла, как кольца дерева, согласно заказа должно быть сорок слоёв, испытаем на ударную вязкость, на разрыв.
На следующий день приехал Аларих с сыном Краодо, казначеем и охраной. Лабади встретил главу своего клана в испытательную лабораторию.
Громур ознакомил Алариха с сертефикатом материала, рабочими журналами ковки и термообработки, диаграммами нагрева.
Ставрос с помощью охранников надел на манекены трофейные доспехи и по дал оружие Краодо, тот попробовал прорубить доспехи, но ни силёнок, ни навыка не хватало. Лабади не выдержал, взял второй комплект и точным выверенным ударом разрубил шлем.
- Выбирайте, какой комплект будем разрезать, - предложил Алариху Громур.
- А никакой. Я доплачу вам ещё две тясячи золотыхи заберу оба комплекта. Второй комплект дарю Лабади за его верную службу. Выплатить шесть тысяч золотых, - приказал казначею Аларих, доспехи тоже оставьте, они пригодятся таким специалистам.
Громур пересчитал деньги и выдал чек.
Аларих со свитой покинул дом Ставроса, а братья остались проводить испытания алебард из вольфрамовой стали.

Дочь кузнеца Гигиея выросла, обучилась премудростям врачевания и стала лучшим целителем на землях ФЭО.

Вот так вот…

На тюках, набитых товаром, лежала чернокожая с огненно-рыжими волосами девушка. Красота её была столь необычна и притягательна, что внимание на одежду, состоявшую из смеси мужского и женского гардеробов, никто не обращал.

Будь на Мрачном Хавре учёный, хорошо разбиравшийся в расовой чистоте, он безошибочно бы определил в девушке смесь человеческой и магмарской крови.
Явление это довольно редкое и до конца не изученное, но тем не менее на свет иногда появляются такие необычные создания. Редко кто-то из них доживает до года, ещё реже до трёх, и совсем редко, когда ребёнок, родившийся от этой адской смеси, получался таким красивым, можно сказать, совершенным, и жил полноценной жизнью долгие годы.

Поскольку учёных мужей на судне не было, девушку приняли за магмарку, юную путешественницу, авантюристку, решившую вопреки воли родителей повидать мир.

Магдалену мутило. В первый же день плавания она слегла с жуткой рвотой. С позволения одного из купцов девушка разместилась на тюках, принайтованных ближе к борту, свернулась калачиком и терпеливо переносила тяготы морского путешествия.
Иногда она вскакивала, подбегала к борту, и её тело содрогалось от судорог. Сплюнув желчь, пищи в желудке давно не осталось, она возвращалась на место.

Матросы, подшучивавшие вначале путешествия, теперь жалели несчастную, но помочь ничем не могли. От «морской болезни» лечит лишь привычка и твёрдая земля под ногами.

***

«Вот так вот, значит… Вот так…,» - когда ей было плохо, в голове всегда звучали слова ненавистного отчима. Перед мысленным взором всплывало его раскрасневшееся потное лицо. И еще этот жуткий запах изо рта.

«Вот так вот…»

Магдалена отчетливо помнила себя лет с пяти. Она, маленькая испуганная девочка, прячется в тёмном чулане. Дрожа всем тельцем, прижимается к мешкам со старой одеждой. Снаружи доносится стук и пьяная ругань отчима:
- Отворяй, мармарское отродье! Убью, паскуда!

Это «магмарское отродье» сопровождало её и дома, и на улице. Каждый, увидевший чернокожую девочку, тыкал пальцем, смеялся, оскорблял или норовил ударить. Мальчишки попросту бросались камнями.

Лет в семь она от добрых соседей узнала, что отец ей и не отец вовсе, а отчим. Это означало, что он ей не родной. Ещё некоторые за глаза его называли рогоносцем. Но это было неправдой – никаких рогов или даже рожек у него не было. Это она точно знала.

Мать родила её от страшного, черного и огромного магмара Кабура. Кто-то говорил, что во время набега несчастную взяли силой. Но находились и те, кто утверждал, что вертихвостка сама ноги раздвинула.
Как бы там ни было, но мать забеременела и, переносив плод больше месяца положенного срока, родила рыжеволосого «чертёнка».

Увидев чернокожего ребёнка, муж обезумел от захватившей разум ярости. Выхватив из ножен меч, он бросился к жене и орущему младенцу, намереваясь обоих изрубить в куски. Роженицу и дитя спасли повисшие на руках мужа боевые товарищи.
Говорили, что именно с того дня отчим запил по-чёрному.

«Сама раздвинула ноги»…

Смысл этих слов Магдалена поняла, когда ей было тринадцать. К этому времени она выросла во вполне оформившуюся девушку, обладавшую, воистину, магнетической привлекательностью. Над ней уже не смеялись. Теперь она слышала в свой адрес залихватский посвист парней и откровенные приглашения прогуляться вечерком.

Друзья отчима как-то за бутылочкой доброго эля заметили, что его «чертовка» стала весьма симпатичной девчушкой.
- Фигурка у неё высший класс! И грудка такая… спелая, – восхищённо поцокал языком один из них.

Вернувшись домой раньше обычного, что, впрочем, не помешало ему набрать свою норму спиртного, отчим взял топор и, слегка пошатываясь, направился к чулану. Он знал – чертовка там! Она всегда там…

Изрубив дверь в щепки, он вытащил орущую, насмерть перепуганную падчерицу. Взял её за подбородок и пристально посмотрел в черные глаза. Потом опустил взгляд на грудь, на ноги и убрал руку от её лица.

- Ну-ка повернись, - сказал он.

Девочка послушно повернулась и втянула голову в плечи, ожидая удара. Она услышала, как засопел отчим над её ухом. Он трогал её волосы и плечи.

- Магда, - сказал он. – Ты это… Хочешь подарочек?

Девочка с опаской оглянулась, всё ещё ожидая удара. Но нет, не ударил. Стоял, перекатываясь с пятки на носок, и глупо улыбался.

Она пожала плечами.

Отчим сунул руку в карман и достал плюшевого зигреда.
- Держи.

Магдалена взяла игрушку и улыбнулась. Это был первый в её жизни подарок. И такой миленький.

- Спасибо, папа.
- Проклятый крофдор тебе папа! – взорвался отчим, но тут же сбавил обороты, увидев как сжалась Магда. Он примирительно поднял руку. – Ладно, ладно, не бойся. – Он потрепал её чёлку и подмигнул. - Тебе, правда, нравится?
- Да.
- Славная игрушка, правда?
- Да.

Отчим покосился на входную дверь.
- Погоди-ка.

Он подошёл к двери и задвинул щеколду.

- Ты это… хочешь в игру поиграть? – спросил он, когда вернулся.
- В какую?
- В такую… в интересную игру.

Его рука мягко коснулась волос девочки.

- Красивые у тебя волосы, - сказал он, приблизив своё лицо почти вплотную. От него разило перегаром. – И ты тоже… красивая.

Магдалена стояла, не шелохнувшись. Ей было страшно. Страшнее, чем когда он с пьяным ором ломился в чулан.

- Ну так что, поиграем?
- Я не знаю.
- А я знаю, - сказал отчим.

Он взял Магдалену за руку и повёл в свою комнату. Там он сделал большой глоток из одной из бутылок, всегда стоявших на столе. Заставил выпить и её.

Она помнила как он аккуратно раздел и уложил её на кровать. Потом навис над ней, и её тело внизу пронзила нестерпимая боль. Крик тут же заглушила жесткая тяжелая ладонь.

Когда кошмар закончился, и отчим поднялся с постели, она услышала:
- Ну… вот так вот, значит… вот так.

Он натягивал портки, не глядя в её сторону.
- Скажешь матери – убью, - Он взял бутылку и на пороге комнаты ворчливо бросил:. – И давай, приберись тут.

С того дня отчим её не бил. Мать, заметив перемены в отношении мужа к дочери, с облегчением вздохнула – смирился, значит, принял неродную дочь.
Ах, мамочка, знала бы ты причину этой перемены!

Стоило матери покинуть дом, как отчим тут же хватал Магдалену и уводил в комнату «поиграть».
Со временем она научилась отключать сознание. Закрывала глаза и представляла настоящего отца – грозного магмара по имени Кабур, разрывающего отчима на тысячи кровавых кусочков.
Она верила, он обязательно так и сделает, как только узнает о той мерзости, что творил с ней отчим.

В один из вечеров Магдалена решила бежать в Хаир. План побега был прост. В Виригию часто приплывают купеческие корабли. Она проберется на один из них, уплывёт на другой материк и найдёт отца. Жизнь её изменится. Это она точно знала.
Два года Магдалена каждый день бегала к рабу-магмару учить магмарский язык. А вечерами, когда отчим засыпал, развязывала его кошель и доставала по монетке. Иногда это была серебряная, но чаще брала медные, их он никогда не считал.
Как только скопилось достаточно денег, Магдалена сбежала.

***

Плавание подходило к концу. Магдалена взволновано всматривалась в очертания берегов Хаира.
Где-то там живёт её отец. Чем-то занимается сейчас и даже не подозревает, что к нему плывёт дочь.

Девушка представила, как они обнимутся с отцом и заплачут от радости. По крайней мере, она точно не выдержит и разрыдается на его груди. Потом он возьмёт её за плечи, посмотрит в глаза и скажет как он счастлив, что у него есть такая дочь. И ещё добавит, что безмерно рад, что она приехала.

От этой мысли душа девушки наполнилась радостным предвкушением счастья и покоем.
Магдалена улыбалась, слизывая язычком слезинки с губ.

- Что, дочка, соскучилась по родным берегам? – с улыбкой спросил пожилой матрос. – Дома ждёт кто-то?
- Да, - улыбнулась в ответ Магдалена. Вытерла слёзы и снова улыбнулась. – Отец ждёт.

Найти отца было несложно. Оказалось, её папочка был довольно известной личностью. Здесь его именовали не иначе, как Рыцарь Кабур.
Вы только вслушайтесь: рыцарь Кабур – её отец!

К вечеру Магдалена добралась до Чионьского поселения.
Молодой симпатичный воин указал дорогу к замку рыцаря. С улыбкой поинтересовался зачем ей старый рыцарь, когда рядом молодой и, услышав, что «старый рыцарь» её отец, извинился и заторопился по своим делам.

Слуга, отворивший кованную дверь, осмотрел гостью с ног до головы и, вздохнув, пропустил внутрь.
Они поднялись на второй этаж в рыцарский зал. Слуга доложил о визите молодой незнакомки и удалился.

Отец оказался таким, каким она представляла. Даже лучше. Он был по-настоящему огромен и страшен. Однако в эту минуту его взгляд был благосклонным, и глаза светились интересом.

- Чем могу быть полезен юной особе? - пророкотал Кабур.

Магдалена, тысячи раз представлявшая встречу с отцом, неожиданно для себя растерялась. Все заготовленные слова теперь показались ей жалкими, ничего не значившими фразами.

- Ну? Что же вы молчите?
- Меня зовут… - Магдалена прокашлялась. – Меня зовут Магдалена. Я ваша дочь.
- Что-о?
- Я приехала из Огрия. Мне пятнадцать лет, если вам это что-то говорит.

От благодушия Кабура не осталось и следа. Рыцарь было рванулся к девушке, но остановился, ухватившись за спинку высокого стула.

Теперь Магдалена увидела в нём не доброго отца, а страшного магмара, способного разорвать человека голыми руками.

- Вот что я тебе скажу, девочка, - произнёс он после того, как дыхание снова стало ровным и ярость улеглась. – В том, что ты появилась на свет, возможно, есть моя заслуга. Но рождена ты была не в любви, а в ненависти. Именно с ненавистью я брал женщин Огрия. И каждый раз я вспоминал тот день, когда убийца моего отца на моих глазах изнасиловал мать. – Кабур перевёл дыхание и посмотрел на застывшую Магдалену. – Думаешь, ты первая, кто назывался моей дочерью или сыном? Я уж со счёта сбился, сколько вас перебывало у меня!

Кабул опустился на стул.

- Конечно, ты не все. Ты, в некотором роде одна такая. Ты вообще не должна была родиться. Как не должен был родиться мой бедный брат. Волею судеб вы родились. Только он умер в младенчестве, а ты вот… жива. Глядя на тебя, я не вижу свою дочь. Я вижу свою мать, кусающую до крови губы. И её взгляд. Такой виноватый... - Рыцарь отвернул лицо и замолчал.

Магдалена стояла, высоко подняв подрагивающий подбородок. В глазах стояли слёзы, готовые сорваться в любой миг.

- Будет лучше, если ты уйдёшь и забудешь сюда дорогу, - сказал Кабур, поднимаясь.
- Куда же я пойду? – Магдалена всхлипнула и разрыдалась.

Кабур поморщился.

- Это твоё дело, не моё.
- Но, папа!
- Не называй меня так! – рявкнул рыцарь.

Магдалена опустилась на колени и попыталась обнять ноги отца.

- Уйди подобру-поздорову!

Кабур отворил дверь и мотнул головой.
- Уходи!

Магдалена поднялась на ноги и посмотрела сквозь пелену слёз на того, кем считала своим отцом и защитником. Горько усмехнулась, тряхнула рыжей шевелюрой и сказала:
- Знаешь, мне впервые захотелось умереть. – Она засмеялась, вытирая слёзы. – Представляешь? Не тогда, когда на улице меня били за цвет кожи. Не тогда, когда насиловал отчим, а сейчас. Сейчас, когда я наконец-то нашла своего родного отца!

Кабур посторонился, уступая дочери дорогу. Когда она проходила мимо, он придержал её за плечо.

- Погоди. Вот… возьми, - он протянул туго набитый монетами кошель. – Тут хватит на первое время. Купи дом, подальше отсюда, и живи своей жизнью, Магдалена.

Девушка взяла деньги, подкинула мешочек, оценивая его приятную тяжесть. Мелькнула мысль швырнуть его отцу в лицо и уйти с гордо поднятой головой, но отогнала её. К чему эти жесты? Деньги лишними не будут.
- Ну, спасибо и на этом… добрый рыцарь

В скором времени в Хаире заговорили о рыжеволосой красотке, живущей в поселении Ментали. Говорили, что в любви она непревзойдённая мастерица. Те, кто хотя бы однажды был с ней, вспоминают о Магдалене с придыханием и особой нежностью.

А ещё рассказывали, что, прощаясь, она всегда произносила:
- Ну, вот так вот, значит… Вот так.

Вблизи центральной площади уютно расположился небольшой трактир с символичным названием «У Мэри». Всем хозяйством занималась сама Мэри, но изредка просила о помощи в мелочах свою дочь – ослепительную красавицу Амели.
Зачастую будни проходили однообразно: игры у постояльца Каталы, увлекательные сверчковые забеги у Рафа и конечно разборки неугомонных гостей с вышибалой Микулой. Однако сегодня Мэри суетилась больше обычного – близился День рождения дочери, и было необходимо подготовиться к роскошному торжеству.
В задумчивости сидя за дальним столиком, Мэри неожиданно услышала за спиной знакомые шаги.
- Мама, - подойдя воскликнула Амели, - мне необходимо с тобой серьезно поговорить.
От неожиданности хозяйка трактира уронила бокал, но не обратив на мелочь внимания ответила:
- Конечно, дорогая, я тебя внимательно слушаю.
- Через два дня у меня праздник, - издали начала девушка, - я множество раз задавала тебе вопрос, но так и не получила ответа, и именно сейчас хочу его услышать! - Кто мой отец? У бабули Гридеи спрашивать бесполезно, сама знаешь, что хранить тайны и уходить от ответа она мастерица.
Не ожидав такого поворота событий, Мэри неспешно ответила:
- Ты права, прошло достаточно много лет и скрывать прошлое уже не имеет смысла. Твой отец – отважный моряк, закаленный штормами, битвами с пиратами, не признающий поражений и слабостей. Одним словом – настоящий «морской волк».
- Неужели Берд, которого я столько раз видела за стойкой бара, и есть мой отец?
- Да, - грустно ответила Мэри, – только он сам не знает всей правды.
- Так вот откуда твоя странная привычка никогда не расставаться с курительной трубкой, - произнесла шокированная услышанным Амели. - Я должна немедленно с ним поговорить, и это не обсуждается! – переходя на крик заявила она и хлопнув дверью выбежала из трактира.
Задумчиво бредя под уже ускользающими лучиками Мирроу, Амели сама не заметила, как перед ней оказался округ Виригия. Вокруг раздавались крики чаек и доносился запах моря. Рядом на берегу покачивался на волнах огромный корабль с развевающимися белоснежными парусами. На палубе стоял он – величественный красавец моряк.
Немного подумав, пытаясь скрыть волнение, Амели окликнула его:
- Берд!
Отвлекшись от сортировки добытого, он обернулся, смахнув небрежно со лба прядь волос.
- Приветствую, Амели! Не ожидал тебя здесь увидеть. Что-то стряслось в трактире?
- Нет… Точнее да… Мне необходимо с тобой серьезно поговорить!
- Хорошо, сейчас мигом раскидаю улов, и милости прошу на корабль. Там все и обсудим.
Спустя несколько минут, показавшиеся Амели вечностью, они с Бердом уютно расположились в небольшой каюте и пили ароматный заморский чай.
- Так о чем ты хотела поговорить? – нарушил молчание моряк.
- Не буду ходить вокруг да около, - волнуясь произнесла девушка, - ты мой отец!
На обычно непроницаемом лице Берда пробежала вереница эмоций – удивление, непонимание, недоверие и немой вопрос: «Как?»
- Я сама только сегодня об этом узнала, именно по это причине я здесь. Хочу узнать правду до конца и понять, как получилась такая ситуация. Много лет я не знала правду о своем рождении, как и ты о том, что у тебя есть дочь. Потому прошу, расскажи мне всю историю ваших отношений с Мэри. Для всех нас это имеет огромное значение, которое возможно изменит нашу дальнейшую судьбу…
Немного задумавшись, Берд ответил:
- Что ж, слушай, Амели. Много лет назад я был завсегдатаем только открывшегося трактира. Именно там я и повстречал веселую и остроумную красотку Мэри. Множество поклонников крутилось вокруг нее, но я не привык отступать перед трудностями и спустя несколько месяцев смог добиться ее благосклонности и ответных чувств. Мы много времени проводили вместе. Было легко, спокойно и дело шло к свадьбе.
На мгновение моряк замолчал…
- Мы были самыми счастливыми влюбленными на всем материке. Назначили дату свадьбы, я заказал самые красивые кольца с черными жемчужинами у своего давнего друга Аквариуса. Кстати, они все эти годы до сих пор у меня, как память. Ничто не предвещало беды. Но за два дня до церемонии, в бурных водах залива, на мой корабль напали пираты. Бой был неравным, судно захватили и меня вместе с командой взяли в плен. Не было ни малейшей возможности сообщить кому-либо об этой трагедии. Спустя несколько месяцев нас признали пропавшими без вести, а затем и вовсе погибшими. Достаточно много лет я пробыл в плену. Детали рассказывать не хочу, но несколько лет назад мне удалось сбежать и вернуться в родные края.
Берд горько вздохнул…
- Вот практически и вся история, Амели. К сожалению, я в силу обстоятельств не смог прийти к Мэри и все ей объяснить. Да и не мог нарушить ее покой и налаженную жизнь своим возвращением спустя много лет. Лишь одного я и предположить не мог – что у меня есть дочь, иначе я бы не задумываясь все бросил, примчался и изменил.
Амели не поверила своим глазам – по щекам Берда текли горькие слезы отчаяния.
- Берд! Папа! - сама не ожидая крикнула она, - все еще можно изменить! Я уверена, мама тебя до сих пор любит, именно поэтому столько лет скрывала правду, но теперь все изменится!
Крепко схватив отца за руку, она твердо сказала: - Идем!!!
Буквально добежав до трактира, задыхаясь от бури эмоций, Амели распахнула дверь и увидела встревоженное и заплаканное лицо матери.
- Амели! – вскрикнула Мэри и кинулась к дочери, - я места себе не находила!
А увидев за спиной дочери до боли знакомый силуэт, воскликнула: - Берд…
***
Прошло 2 дня…
В День рождения Амели соединились два торжества.
Стоя среди множества приглашенных гостей, она с восхищением взирала на прекрасную пару у алтаря, где перед обрядницей Лангри предстали два самых родных ей человека.

Едва заметно, смахнув слезы радости, она еле слышно прошептала: - Сплетение судеб…